Một ứng cử viên hàng đầu cho Hội đồng thành phố San Jose đã làm việc dưới quyền của một tỷ phú người Trung Quốc bị bắt vì tội hối lộ và tham nhũng — chủ yếu là giúp công ty của vị giám đốc điều hành đang gặp khó khăn này bán đất từ các dự án phát triển thất bại của ông ở Vùng Vịnh.
Ủy viên Kế hoạch San Jose George Casey, người bị nhốt trong một cuộc đua nảy lửa để thay thế Ủy viên Hội đồng Quận 10 Arjun Batra, cố vấn cho một công ty thuộc Zhang Li, cựu đồng chủ tịch và Giám đốc điều hành của nhà phát triển Trung Quốc Quảng Châu R&F Properties. Chi nhánh tại Hoa Kỳ của nó, Z&L Properties Inc., đã phát triển một loạt các dự án gây tranh cãi ở Vịnh Nam bao gồm “Tháp nô lệ” — địa điểm của thành phố dự án buôn bán lao động lớn nhất chứa chấp những người lao động không có giấy tờ trong các container vận chuyển và buộc họ phải làm việc miễn phí.
Casey làm việc cho Z&L Properties từ tháng 2021 năm 2022 đến tháng XNUMX năm XNUMX, anh ấy xác nhận với San José Spotlight. Ông cho biết vai trò quản lý phát triển cấp cao của ông liên quan đến việc giúp đỡ Li bán tài sản của mình cho các nhà phát triển khác. Casey, một luật sư công ty và nhà môi giới bất động sản, khẳng định rằng ông đã gia nhập Z&L sau khi Li thừa nhận hối lộ các quan chức San Francisco từ năm 2015-2020 - và vai trò của ông là giúp Z&L thoát khỏi thị trường San Jose.
Casey nói với San José Spotlight: “Tôi cảm thấy việc giúp công ty này rời khỏi San Jose và chuyển những tài sản này cho một nhà phát triển có thể biến chúng thành nhà ở và tạo việc làm với mức lương cao là một điều tốt. “Đó là trọng tâm của tôi.”
Lý đã bị bắt ở London vào tháng 2022 năm 50,000 - cùng năm Casey làm việc cho công ty phát triển - vì đã mời chào cựu Giám đốc Công trình Công cộng San Francisco, Mohammed Nuru, rượu vang, những chuyến đi sang trọng, những bữa ăn đắt tiền và quà tặng để đẩy nhanh một dự án đang bị đình trệ trong thành phố. Anh ta nhận tội hối lộ một năm sau đó và đồng ý trả khoản phí 1 USD trước khi trở về Trung Quốc. Công ty của ông đã bị phạt XNUMX triệu USD.
Vụ bắt giữ ông trùm bất động sản để lại dấu vết dự án dang dở khắp Vùng Vịnh, trở thành những thứ gây khó chịu thu hút bệnh bạc lá.
Công ty đã phải đối mặt với một loạt sự chậm trễ và thách thức trong việc phát triển các dự án ở San Jose trong nhiều năm, bao gồm 700 ngôi nhà được quy hoạch tại địa điểm bến xe buýt Greyhound cũ tại 70 S. Almaden Ave. ở trung tâm thành phố San Jose và 221 ngôi nhà được quy hoạch tại 252 N. First St.
Dự án gây tranh cãi nhất của nhà phát triển Trung Quốc tại South Bay là Silvery Towers. Năm 2015, Z&L đã mua quyền phát triển 650 căn hộ trong hai tòa nhà cao tầng — một động lực kinh tế tiềm năng cho trung tâm thành phố. Nhưng vào năm 2017, chính quyền liên bang đã bắt giữ một nhà thầu phụ của dự án, Job Torres Hernandez, vì tuyển dụng công nhân từ một quảng cáo trên báo Tijuana với lời hứa về mức lương công bằng và tình trạng pháp lý tại Hoa Kỳ. Khi những công nhân này đến Hayward, họ bị giam giữ trong những khu nhà tồi tàn, bị từ chối bồi thường và bị các băng đảng ma túy đe dọa sẽ dùng vũ lực nếu họ lên tiếng.
Casey không đưa Z&L vào LinkedIn của mình và đặt câu hỏi tại sao anh ấy lại làm việc cho một công ty có liên quan đến nhiều vụ bê bối.
“Là một doanh nhân, bạn đưa ra những đánh giá về mặt đạo đức và kinh doanh đối với người mà bạn quyết định hợp tác kinh doanh và không phải anh ta là người không có thông tin trước mặt để hiểu Z&L là ai,” Bob Staedler, một nhà phát triển và nhà tư vấn sử dụng đất, nói với San José Spotlight. “Bạn sẽ phải đặt câu hỏi về khả năng phán đoán của anh ấy và cách anh ấy sử dụng phán đoán của mình để mang lại lợi ích cho cử tri của mình cho thành phố San Jose.”
Cái bóng của Z&L
Z&L đã trở thành chất xúc tác cho một phong trào trên toàn thành phố nhằm giải quyết hành vi trộm cắp tiền lương, khiến các ủy viên hội đồng San Jose phải nghiêm khắc hơn trong việc quản lý bảo vệ công nhân.
Casey cho biết các chính sách về trộm tiền lương của thành phố là “đầy đủ như đã viết nhưng rõ ràng cần phải thực thi mạnh mẽ”. Trong khi đó, ông cho biết lập trường của ông phức tạp hơn về nỗ lực của thành phố trong việc miễn phí phát triển cho các tòa nhà cao tầng ở trung tâm thành phố.
“Chúng tôi có hàng chục nghìn căn hộ được phép xây dựng nhưng không được xây dựng vì chúng không 'bút chì'. Chúng ta cần xem xét những tài sản này theo từng trường hợp và đảm bảo rằng chúng ta đang cân bằng giữa nhu cầu về phí để tài trợ cho các dịch vụ với nhu cầu thiết yếu là có thêm nhà ở. Casey nói: “Nó thực sự không nên có một kích cỡ phù hợp cho tất cả.
Những tài sản bị bỏ quên của Z&L cũng thúc đẩy nỗ lực của thành phố nhằm thoát khỏi tình trạng tàn lụi.
Một dự án Z&L bị bỏ hoang khác đã rơi vào tình trạng hư hỏng là dự án trước đây. Tòa nhà Nhà khoa học Nhà thờ đầu tiên của Chúa Kitô. Tòa nhà đã bị bỏ trống trong nhiều thập kỷ và Z&L đã sở hữu bất động sản này từ năm 2017 với kế hoạch cải tạo nhà thờ và xây dựng hơn 200 ngôi nhà. Tuy nhiên, trong phần lớn thời gian, nó được phủ bằng bạt và giàn giáo và được gọi là nhà thờ "Túi rác".
Nhà thờ nằm trong số những điểm nóng về vấn đề đã khiến Thị trưởng Matt Mahan và Ủy viên Hội đồng Omar Torres kêu gọi tăng tiền phạt đối với những tài sản bị bỏ hoang và nghiên cứu tàn lụi.
Trong cuộc đua vào Quận 10, Casey đã nhận được sự tán thành mạnh mẽ của Mahan. Thị trưởng bảo vệ công việc của Casey với nhà phát triển gây tranh cãi.
“Tôi hiểu rằng George Casey đã giúp đỡ Z&L vì một lý do đơn giản: đưa họ càng xa San Jose càng tốt,” Mahan nói với San José Spotlight. “Bắt đầu từ năm 2021, anh ấy đã nỗ lực để đưa đất ra khỏi tay họ và đến tay những người sẽ sử dụng nó cho những mục đích mà cư dân của chúng tôi rất cần - thêm việc làm và nhà ở, đó chính xác là những gì nhân viên thành phố đang làm việc song song.”
Hiệp hội Sĩ quan Cảnh sát San Jose đã tán thành cả Casey và Batra. Người phát ngôn của liên đoàn cảnh sát Tom Saggau đã trở thành một trong những người chỉ trích mạnh mẽ nhất dự án “Tháp nô lệ” của Z&L từ năm 2017 đến năm 2018. Saggau đã giúp biến vụ bê bối thành điểm nóng trong một cuộc tranh luận về điều kiện lao động và bảo vệ người lao động. Hàng trăm người biểu tình lao động đã tổ chức chống lại Z&L.
Saggau từ chối bình luận về công việc trước đây của Casey tại Z&L.
Ruth Silver Taube, luật sư lao động và việc làm, Nhà báo San José Spotlight, gọi đó là "điều đáng lo ngại" khi Casey có những mối quan hệ như vậy.
Cô nói với San José Spotlight: “Hội đồng thành phố đã đi đầu trong việc ban hành luật trộm cắp tiền lương và có chính sách không khoan nhượng đối với các công ty liên quan đến nạn buôn người - đặc biệt là buôn bán lao động”.
Khách quan hay không?
Hiện nay, Casey làm cố vấn cấp cao và phó chủ tịch của một công ty khởi nghiệp công nghệ bất động sản có tên là Mở khóa công nghệ. Trang web của công ty cho biết họ mua quyền sở hữu nhà từ những người có tín dụng kém để giúp họ trả nợ bằng cách yêu cầu họ ký các thỏa thuận mà họ sẽ phải giải quyết sau 5-10 năm. bán nhà của họ hoặc mua cổ phần của Mở khóa.
Casey nói với San José Spotlight: “Mọi khoản thế chấp ở Mỹ đều có nguy cơ ai đó vỡ nợ và mất nhà. “Những gì chúng tôi đang làm là giúp các gia đình lao động không được các tổ chức cho vay lớn ở Phố Wall phục vụ xây dựng tín dụng để có thể cải thiện tình hình tài chính của họ. Tại sao mọi người lại muốn phản đối việc giúp đỡ những người muốn cải thiện tình hình tài chính của họ thực sự là một điều bí ẩn đối với tôi.”
Silvery Towers, dự án đang vướng vào vụ bê bối buôn bán lao động và trộm cắp tiền lương, là một trong những dự án đầu tiên nhận được miễn phí liên quan đến xây dựng đối với các tòa nhà cao tầng ở trung tâm thành phố - một phần trong nỗ lực kéo dài nhiều năm nhằm khuyến khích xây dựng nhiều nhà ở hơn và chuyển đổi cơ cấu nhà ở. trung tâm thành một trung tâm đô thị thịnh vượng.
ủy viên hội đồng San Jose trong tháng Sáu miễn phí mở rộng cho các tòa nhà cao tầng ở trung tâm thành phố trong bảy năm tới.
“Nếu ông ấy đắc cử, rõ ràng ông ấy sẽ là người ra quyết định và có thể đưa ra những quyết định kiểu này. Will Smith, một đại lý kinh doanh của Hiệp hội Anh em Công nhân Điện Quốc tế ở San Jose, một trong những người phản đối mạnh mẽ nhất tại nơi làm việc, cho biết.
Casey cho biết công việc của ông với Z&L sẽ không ngăn cản ông truy cứu trách nhiệm của các nhà phát triển về hành vi ăn cắp tiền lương và tệ nạn xã hội.
Ông nói: “Tôi tự hào về tác động tích cực mà công việc này đã mang lại cho cộng đồng của chúng tôi.
Liên hệ Brandon Phở tại [email được bảo vệ] hoặc @brandonphooo trên X, trước đây gọi là Twitter.
Bình luận
bạn phải đăng nhập để viết bình luận.