Các nhà lãnh đạo San Jose đã nới lỏng các chính sách minh bạch quan trọng vài giờ sau khi một thẩm phán địa phương ra phán quyết về thành phố và cựu thị trưởng vi phạm luật minh bạch riêng.
Hội đồng thành phố San Jose đã thay đổi ba quy tắc đạo đức vào tuần trước có thể ảnh hưởng đến cách sử dụng tiền để tác động đến chính sách. Các quan chức đã sửa đổi quy định về cửa quay vòng của thành phố đối với các nhân viên cũ, loại bỏ phí tiết lộ thông tin vận động hành lang muộn và số tiền hoàn trả chưa được giới hạn cho các ứng viên cho vay cá nhân đã thực hiện cho các chiến dịch tranh cử của họ. Thị trưởng Matt Mahan và ba ủy viên hội đồng đã phản đối các phần khác nhau của những thay đổi, với lý do lo ngại rằng việc hủy bỏ sẽ khiến San Jose kém minh bạch hơn.
“(Chúng ta nên) tuân theo tiêu chuẩn đạo đức cao về tính minh bạch và rõ ràng,” Mahan nói.
Chính sách cửa quay, nhằm hạn chế các nhân viên cũ tận dụng các mối quan hệ của họ trong thành phố, đã gây ra cuộc tranh luận gay gắt nhất trên bục giảng. Hội đồng đã rút ngắn thời gian thử việc đối với các cựu nhân viên làm việc tại một tổ chức vận động hành lang thành phố từ hai năm xuống còn một năm. Nghị viên Biên Đoàn và Mahan đã phản đối nó.
Thành phố cũng sẽ cho phép các cựu nhân viên làm việc tại các tổ chức phi lợi nhuận 501(c)(3) không mang tính chất chính trị nhưng vẫn có ảnh hưởng đến chính trị thành phố. Ông Mahan và các thành viên Hội đồng Doan, Dev Davis và Arjun Batra đã bỏ phiếu chống lại điều này. Họ muốn áp dụng khuyến nghị từ ủy ban đạo đức của thành phố, Hội đồng Thực hành Chiến dịch và Chính trị Công bằng, trong đó đề xuất không miễn trừ các tổ chức phi lợi nhuận.
“(Các tổ chức phi lợi nhuận) cạnh tranh và giành được các hợp đồng trị giá hàng triệu đô la mỗi năm,” Mahan nói. “Tôi cảm thấy trong tất cả những công việc chúng tôi làm, đây là một trong những lĩnh vực có nhiều xung đột lợi ích nhất.”
Mahan cho biết việc loại bỏ quyền miễn trừ có thể khuyến khích một tổ chức phi lợi nhuận thuê các cựu nhân viên thành phố, những người có thể mang lại lợi thế cho họ vì mối quan hệ của họ.
Nhưng các nhà lãnh đạo tổ chức phi lợi nhuận và các ủy viên hội đồng liên kết với người lao động đã ca ngợi sự thay đổi này, lưu ý rằng công việc mà các tổ chức phi lợi nhuận làm là một phần mở rộng của thành phố, vì vậy các nhân viên cũ không nên bị cấm đảm nhận những vai trò này. Các tổ chức phi lợi nhuận không có trạng thái 501(c)(3) sẽ không được miễn.
Alison Brunner, Giám đốc điều hành của Tổ chức Luật Thung lũng Silicon, cho biết những người rời thành phố để làm việc cho một tổ chức phi lợi nhuận đều là tài sản vì họ hiểu biết về các chương trình của thành phố và họ không nên bị coi là mối đe dọa. Cô nói thêm rằng các tổ chức phi lợi nhuận đang gặp khó khăn trong việc thuê và giữ chân nhân viên, vì vậy việc loại bỏ quyền miễn trừ giúp các tổ chức dễ dàng tuyển dụng những cá nhân được thúc đẩy bởi dịch vụ công.
Brunner nói: “Không giống như các nhân viên vì lợi nhuận và các nhà vận động hành lang, các chuyên gia phi lợi nhuận hành động vì lợi ích công cộng của mọi người trong cộng đồng San Jose của chúng tôi, hỗ trợ những cư dân có nhu cầu”. “Hạn chế khả năng vận động vì lợi ích cộng đồng của một người sẽ cản trở sứ mệnh chung và mối quan hệ đối tác bền chặt, lâu dài của chúng ta.”
Davis cho biết chính sách "cửa quay" không cấm ai đó nhận công việc, mà chỉ có nghĩa là họ cần phải xin phép đặc biệt.
Phí trễ hạn
San Jose yêu cầu các nhà vận động hành lang phải nộp báo cáo hàng tuần sau khi họ tiến hành công việc với các quan chức về những người họ đã gặp và những gì họ đã thảo luận. Báo cáo yêu cầu các nhà vận động hành lang tiết lộ liệu họ có đóng góp tiền cho người họ gặp hay không và họ được trả bao nhiêu cho hoạt động vận động hành lang.
Trước bản sửa đổi vào tuần trước, nếu một nhà vận động hành lang nộp báo cáo muộn, họ sẽ nhận được một khoản phí nộp muộn để khuyến khích việc nộp báo cáo đúng hạn. Bây giờ không có phí.
Theo tài liệu của thành phố, thay đổi chính sách được đề xuất đến từ Thư ký Thành phố Toni Taber, người cho biết văn phòng của cô thiếu nhân viên để theo dõi các báo cáo vận động hành lang và thực thi việc thu phí trễ hạn.
Ông Taber cho biết thành phố không thu phí phạt đối với các hồ sơ nộp muộn hàng tuần trước khi hội đồng bãi bỏ các khoản phí này. Một cuộc điều tra của San José Spotlight cho thấy các nhà vận động hành lang thường không điền đầy đủ thông tin vào mẫu đơn ngay cả khi nộp đúng hạn, và thành phố không có biện pháp thực thi nào.
Sean McMorris, một chuyên gia đạo đức tại tổ chức phi lợi nhuận minh bạch của chính phủ California Common Cause, cho biết mặc dù các khoản tiền phạt muộn có thể gây thêm áp lực cho những người vận động hành lang phải nộp đơn đúng hạn, nhưng ông hiểu rằng đó là gánh nặng đối với nhân viên thành phố—đó là lý do tại sao hầu hết các thành phố khác không có những yêu cầu tương tự đối với các nhà vận động hành lang.
“Nó sẽ làm giảm khả năng răn đe? Có lẽ hoặc có khả năng,” McMorris nói. “Nhưng thực tế là thành phố vẫn bắt buộc phải tuân thủ các báo cáo hàng tuần theo luật, ngay cả khi chúng không bị phạt, có nghĩa là những người vận động hành lang vẫn cần phải tuân thủ chúng.”
Ông cho biết San Jose vẫn đi trước các thành phố khác khi nói đến luật minh bạch xung quanh việc vận động hành lang, nhưng luôn có chỗ để cải thiện — và thành phố không nên tiếp tục nới lỏng các khía cạnh khác.
Hoàn trả khoản vay
Hội đồng đã bỏ phiếu với tỷ lệ 10-1 để nới lỏng luật tài chính tranh cử của thành phố vì vụ kiện của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ năm ngoái liên quan đến Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa Texas Ted Cruz. Đoàn là thành viên hội đồng duy nhất bỏ phiếu chống lại sự thay đổi này.
Các ứng cử viên ở San Jose có thể nhận lại số tiền cá nhân mà họ đã cho các chiến dịch tranh cử của mình vay thông qua việc sử dụng các khoản đóng góp trước và sau bầu cử — theo khuyến nghị của hội đồng đạo đức thành phố. Trước đây, ứng viên chỉ có thể được hoàn trả tối đa 20,000 USD.
“(Nó) bị chôn vùi trong ngôn ngữ chính sách,” Đoàn nói với San José Spotlight. “Các cuộc bầu cử phải do người dân quyết định và không nên được mua bởi một ứng cử viên có khả năng tiếp cận vốn lớn hơn. Vì lý do này, tôi đã bỏ phiếu chống lại đề xuất đó.”
Trong khi các thành viên hội đồng bỏ phiếu về các chính sách này tại cuộc họp, một thẩm phán Tòa án cấp cao Quận Santa Clara đã phán quyết rằng thành phố và cựu Thị trưởng Sam Liccardo đã vi phạm Đạo luật Hồ sơ Công cộng California . Luật tiểu bang này tồn tại để bất kỳ thành viên nào của công chúng và giới truyền thông đều có thể dễ dàng tiếp cận các tài liệu và thông tin liên lạc của chính phủ. Vụ kiện được đệ trình bởi tổ chức tin tức này và Liên minh Tu chính án thứ nhất.
Liên hệ với Jana Kadah qua địa chỉ email [email protected] hoặc theo dõi @Jana_Kadah trên Twitter.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.