Quan chức San Jose lựa chọn bổ nhiệm để thay thế đồng nghiệp bị mất uy tín

Nghị viên Hội đồng thành phố San Jose Sergio Jimenez đang kêu gọi bổ nhiệm người thay thế người đồng nghiệp đáng xấu hổ Omar Torres, người vừa bị bắt và từ chức, có thể khiến lợi ích kinh doanh và lao động đấu đá lẫn nhau để làm thay đổi cán cân quyền lực của Hội đồng thành phố.

Jimenez muốn các đồng nghiệp của mình phỏng vấn các ứng viên thay thế và bổ nhiệm ai đó tại một cuộc họp đặc biệt, lý tưởng nhất là vào ngày 27 tháng 19. Theo một bản ghi nhớ mà thành viên hội đồng ủng hộ lao động — và đã hết nhiệm kỳ — đã nộp để thảo luận tại cuộc họp hội đồng ngày XNUMX tháng XNUMX. Nhưng nó xung đột với lời kêu gọi của Thị trưởng Matt Mahan về một cuộc bầu cử đặc biệt, một lựa chọn được ưa chuộng trong lịch sử bởi liên minh ủng hộ doanh nghiệp của thành phố.

Lợi ích của đảng Lao động nắm giữ đa số hẹp trong hội đồng với Torres nắm quyền và sẽ tiếp tục như vậy, ngay cả sau Ngày bầu cử, nếu ông không bị buộc tội xâm hại tình dục trẻ em. Bây giờ Torres đang ở trong tù — và kết quả có thể định hình các chính sách xung quanh các ưu đãi cho nhà phát triển và bảo vệ an toàn cho người lao động, cùng nhiều chính sách khác.

Jimenez bác bỏ bất kỳ quan niệm nào cho rằng đề xuất của ông mang tính chính trị, gọi động lực lao động-doanh nghiệp là một câu chuyện "mệt mỏi". Ông cho biết bản ghi nhớ của ông tìm kiếm một giải pháp cho tình trạng thiếu hụt lãnh đạo của Quận 3 theo quan điểm chưa từng có trong vài tuần quaÔng cũng cho biết ông không nhất thiết phải ấn định được cuộc hẹn vào ngày 27 tháng XNUMX.

“Đó là một ngày đầy tham vọng. Tôi linh hoạt về thời gian vì tôi hiểu rằng chúng tôi chỉ có thể làm được nhiều như vậy, kỳ nghỉ sắp bắt đầu — tôi sẵn sàng cho điều đó,” Jimenez nói với San José Spotlight. “Theo quan điểm của tôi, một cuộc hẹn là cách tiếp cận tốt nhất. Chủ yếu là chi phí và tốc độ là chìa khóa đối với tôi. Tôi đã không làm điều đó với bất kỳ sự nghiêng về cụ thể nào trong đầu.”

Mahan, phát biểu tại cuộc họp báo hôm thứ Tư trước khi Torres bị đưa ra tòa, đã nhắc lại mong muốn của ông về các cuộc bầu cử đặc biệt bất chấp thời gian và tiền bạc.

Mahan cho biết: “Tôi nghĩ rằng công chúng, cộng đồng, cử tri nên quyết định ai là người đại diện cho họ. Không phải những người được bầu để đại diện cho các quận khác”.

Mahan không trả lời ngay lập tức khi được hỏi về bản ghi nhớ của Jimenez.

Một trong những tiếng nói lao động có sức ảnh hưởng nhất ở South Bay vẫn chưa công bố lập trường của mình.

Jean Cohen, giám đốc điều hành của Hội đồng Lao động South Bay, chia sẻ với San José Spotlight: “Tôi đang làm việc với các chi nhánh và đối tác cộng đồng để xác định quy trình nào sẽ tạo ra cơ hội tốt nhất cho sự đại diện mạnh mẽ mà cộng đồng Quận 3 xứng đáng được hưởng”.

Nếu hội đồng quyết định bầu cử đặc biệt để thay thế ghế trống của Torres, các quan chức cũng có thể chỉ định người thay thế tạm thời để phục vụ cho đến cuộc bầu cử chính thức.

Nhưng những người đề xuất bổ nhiệm đi ra trên đầu lần cuối cùng San Jose phải đối mặt với ngã ba đường này là vào cuối năm 2022 — khi các quan chức phải lấp đầy các ghế trống khi Mahan được bầu làm thị trưởng và khi đó là Nghị viên Sylvia Arenas đã thắng cử vào Hội đồng Giám sát Quận Santa Clara.

Quyết định này đã gây ra tiếng reo hò, la ó, ngón tay giữa và tiếng gõ búa – và dẫn đến việc bổ nhiệm các Thành viên Hội đồng Đèn nến Domingo và Arjun Batra. Nhưng quá trình này kéo dài trong bảy tuần. Thành phố mở một thời gian đề cử trong ba tuần. Sau đó là các cuộc phỏng vấn ứng viên và sự náo động, khi Candelas bị cáo buộc truy cập các câu hỏi phỏng vấn trước thời hạn bằng cách sử dụng điện thoại và máy tính xách tay.

Những người ủng hộ bầu cử đặc biệt vào thời điểm đó gọi quyết định bổ nhiệm là sự từ chối cử tri "đáng xấu hổ" và phi dân chủ ở các quận hội đồng bị ảnh hưởng. Những người ủng hộ bổ nhiệm đã chỉ trích các cuộc bầu cử đặc biệt vì chi phí lớn hơn và tỷ lệ cử tri đi bầu thấp, thiên về nhóm cử tri lớn tuổi và giàu có hơn.

Dự đoán cuộc tranh luận sắp diễn ra, Thư ký thành phố Toni Taber đã yêu cầu các viên chức quận ước tính chi phí bầu cử đặc biệt. Bà cho biết phạm vi có thể giảm xuống còn 2 triệu đô la đến 3.2 triệu đô la. Một cuộc bầu cử đặc biệt có thể sẽ không diễn ra cho đến cuối mùa xuân năm 2025 với vòng bỏ phiếu thứ hai và chứng nhận phiếu bầu vào mùa hè.

Vụ bê bối Torres là đòn giáng mới nhất vào khu vực trung tâm thành phố vốn đã bị ảnh hưởng trong những năm gần đây do lệnh đóng cửa vì COVID-19 và các bất động sản bị phá hủy.
“Nó đặc biệt và phức tạp. Chúng ta cần một số sự chữa lành, một người nào đó đến và có cái nhìn thực sự tốt về những gì cộng đồng doanh nghiệp của chúng ta cần,” Alex Stettinski, giám đốc điều hành của Hiệp hội Trung tâm San Jose, nói với San José Spotlight. “Tôi đang nghiêng về một cuộc bầu cử đặc biệt — sẽ hợp lý hơn nếu có một người mà cộng đồng thực sự muốn, thay vì một miếng băng dán do hội đồng chỉ định.”

Stettinski chỉ ra rằng các thành viên hội đồng được bổ nhiệm không phải lúc nào cũng khả thi về mặt chính trị. Batra, được bổ nhiệm ở Quận 10, dường như đang hướng đến việc mất đi cơ hội tái tranh cử của mình trước đối thủ George Casey.

Jimenez cho biết một cuộc bầu cử đặc biệt là một gánh nặng tài chính khác mà San Jose không cần.

“Nếu bạn nói chuyện với văn phòng ngân sách, thì không mấy lạc quan — sẽ có những thách thức ở phía trước và tôi nghĩ sẽ là thảm họa nếu chi hàng triệu đô la cho một cuộc bầu cử đặc biệt,” Jimenez nói với San José Spotlight. “Một số người không hài lòng với quy trình lần trước, nhưng nó không phải là phản dân chủ. Người dân sẽ có cơ hội tham gia.”

Liên hệ Brandon Phở tại [email được bảo vệ] hoặc @brandonphooo trên X, trước đây gọi là Twitter.