Nghị viên Hội đồng thành phố San Jose Sergio Jimenez đang kêu gọi bổ nhiệm người thay thế người đồng nghiệp đáng xấu hổ Omar Torres, người vừa bị bắt và từ chức, có thể khiến lợi ích kinh doanh và lao động đấu đá lẫn nhau để làm thay đổi cán cân quyền lực của Hội đồng thành phố.
Ông Jimenez muốn các đồng nghiệp của mình phỏng vấn các ứng viên thay thế và bổ nhiệm người phù hợp tại một cuộc họp đặc biệt, lý tưởng nhất là trước ngày 27 tháng 12. Đó là nội dung của một bản ghi nhớ mà vị ủy viên hội đồng ủng hộ công đoàn - và sắp hết nhiệm kỳ - đã đệ trình để thảo luận tại cuộc họp hội đồng ngày 19 tháng 11. Tuy nhiên, điều này lại mâu thuẫn với lời kêu gọi tổ chức bầu cử đặc biệt của Thị trưởng Matt Mahan, một lựa chọn vốn được liên minh ủng hộ doanh nghiệp của thành phố ưa chuộng .
Các nhóm lợi ích công đoàn nắm giữ đa số sít sao trong hội đồng khi Torres còn nắm quyền và lẽ ra sẽ tiếp tục duy trì vị thế đó ngay cả sau Ngày bầu cử, nếu ông ta không bị buộc tội lạm dụng trẻ em. Giờ đây Torres đang ở trong tù — và kết quả này có thể định hình các chính sách liên quan đến ưu đãi cho các nhà phát triển và bảo vệ an toàn lao động, cùng nhiều vấn đề khác.
Jimenez bác bỏ mọi ý kiến cho rằng đề xuất của ông mang tính chính trị, gọi mâu thuẫn giữa giới lao động và doanh nghiệp là một câu chuyện “lỗi thời”. Ông cho biết bản ghi nhớ của ông nhằm tìm ra giải pháp cho khoảng trống lãnh đạo tại Khu vực 3 trong bối cảnh những diễn biến chưa từng có trong vài tuần qua . Ông cũng nói rằng ông không bị ràng buộc phải bổ nhiệm người thay thế trước ngày 27 tháng 12.
“Đó là một ngày đầy tham vọng. Tôi linh hoạt về thời gian vì tôi hiểu rằng chúng tôi chỉ có thể làm được nhiều như vậy, kỳ nghỉ sắp bắt đầu — tôi sẵn sàng cho điều đó,” Jimenez nói với San José Spotlight. “Theo quan điểm của tôi, một cuộc hẹn là cách tiếp cận tốt nhất. Chủ yếu là chi phí và tốc độ là chìa khóa đối với tôi. Tôi đã không làm điều đó với bất kỳ sự nghiêng về cụ thể nào trong đầu.”
Mahan, phát biểu tại cuộc họp báo hôm thứ Tư trước khi Torres bị đưa ra tòa, đã nhắc lại mong muốn của ông về các cuộc bầu cử đặc biệt bất chấp thời gian và tiền bạc.
Mahan cho biết: “Tôi nghĩ rằng công chúng, cộng đồng, cử tri nên quyết định ai là người đại diện cho họ. Không phải những người được bầu để đại diện cho các quận khác”.
Mahan không trả lời ngay lập tức khi được hỏi về bản ghi nhớ của Jimenez.
Một trong những tiếng nói lao động có sức ảnh hưởng nhất ở South Bay vẫn chưa công bố lập trường của mình.
Jean Cohen, giám đốc điều hành của Hội đồng Lao động South Bay, chia sẻ với San José Spotlight: “Tôi đang làm việc với các chi nhánh và đối tác cộng đồng để xác định quy trình nào sẽ tạo ra cơ hội tốt nhất cho sự đại diện mạnh mẽ mà cộng đồng Quận 3 xứng đáng được hưởng”.
Nếu hội đồng quyết định bầu cử đặc biệt để thay thế ghế trống của Torres, các quan chức cũng có thể chỉ định người thay thế tạm thời để phục vụ cho đến cuộc bầu cử chính thức.
Nhưng những người ủng hộ việc bổ nhiệm đã giành chiến thắng trong lần cuối cùng San Jose đối mặt với tình huống khó xử này vào cuối năm 2022 — khi các quan chức phải lấp đầy những ghế trống do Mahan lên làm thị trưởng và bà Sylvia Arenas, khi đó là thành viên hội đồng thành phố, đắc cử vào Hội đồng Giám sát Quận Santa Clara.
Quyết định này đã gây ra những tiếng reo hò, la ó, những cử chỉ giơ ngón tay giữa và tiếng gõ búa – và dẫn đến việc bổ nhiệm các ủy viên hội đồng Domingo Candelas và Arjun Batra . Nhưng quá trình này kéo dài đến bảy tuần. Thành phố đã mở một thời gian đề cử trong ba tuần. Sau đó là các cuộc phỏng vấn ứng cử viên và sự náo động, khi Candelas bị cáo buộc đã xem trước các câu hỏi phỏng vấn bằng cách sử dụng điện thoại và máy tính xách tay.
Những người ủng hộ bầu cử đặc biệt vào thời điểm đó gọi quyết định bổ nhiệm là sự từ chối cử tri "đáng xấu hổ" và phi dân chủ ở các quận hội đồng bị ảnh hưởng. Những người ủng hộ bổ nhiệm đã chỉ trích các cuộc bầu cử đặc biệt vì chi phí lớn hơn và tỷ lệ cử tri đi bầu thấp, thiên về nhóm cử tri lớn tuổi và giàu có hơn.
Dự đoán cuộc tranh luận sắp diễn ra, Thư ký thành phố Toni Taber đã yêu cầu các viên chức quận ước tính chi phí bầu cử đặc biệt. Bà cho biết phạm vi có thể giảm xuống còn 2 triệu đô la đến 3.2 triệu đô la. Một cuộc bầu cử đặc biệt có thể sẽ không diễn ra cho đến cuối mùa xuân năm 2025 với vòng bỏ phiếu thứ hai và chứng nhận phiếu bầu vào mùa hè.
Vụ bê bối Torres là đòn giáng mới nhất vào khu vực trung tâm thành phố vốn đã bị ảnh hưởng trong những năm gần đây do lệnh đóng cửa vì COVID-19 và các bất động sản bị phá hủy.
“Nó đặc biệt và phức tạp. Chúng ta cần một số sự chữa lành, một người nào đó đến và có cái nhìn thực sự tốt về những gì cộng đồng doanh nghiệp của chúng ta cần,” Alex Stettinski, giám đốc điều hành của Hiệp hội Trung tâm San Jose, nói với San José Spotlight. “Tôi đang nghiêng về một cuộc bầu cử đặc biệt — sẽ hợp lý hơn nếu có một người mà cộng đồng thực sự muốn, thay vì một miếng băng dán do hội đồng chỉ định.”
Stettinski chỉ ra rằng các thành viên hội đồng được bổ nhiệm không phải lúc nào cũng có khả năng thành công về mặt chính trị. Batra, được bổ nhiệm tại Khu vực 10, dường như đang hướng tới việc thất bại trong cuộc bầu cử lại trước đối thủ George Casey.
Jimenez cho biết một cuộc bầu cử đặc biệt là một gánh nặng tài chính khác mà San Jose không cần.
“Nếu bạn nói chuyện với văn phòng ngân sách, thì không mấy lạc quan — sẽ có những thách thức ở phía trước và tôi nghĩ sẽ là thảm họa nếu chi hàng triệu đô la cho một cuộc bầu cử đặc biệt,” Jimenez nói với San José Spotlight. “Một số người không hài lòng với quy trình lần trước, nhưng nó không phải là phản dân chủ. Người dân sẽ có cơ hội tham gia.”
Hãy liên hệ với Brandon Pho qua địa chỉ email [email protected] hoặc @brandonphooo trên X, trước đây gọi là Twitter.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.