Cái chết của nhà lãnh đạo văn hóa San Jose gây chấn động cộng đồng

Chris Esparza luôn muốn điều hành một hộp đêm ở quê hương San Jose của mình, bạn bè và đối tác kinh doanh nói với San José Spotlight - và anh ấy không chỉ biến điều đó thành hiện thực mà còn tiếp tục định hình hình ảnh văn hóa của thành phố qua nhiều thập kỷ tổ chức sự kiện trong bối cảnh ngày càng phát triển Cộng đồng người Mỹ gốc Mexico.

Esparza, 57 tuổi, đột ngột qua đời vào cuối tuần qua. Nguyên nhân cái chết của anh ta vẫn chưa được biết. Ông là giám đốc phát triển cộng đồng của Trường Văn hóa và Nghệ thuật tại Trung tâm Di sản Mexico. Những người biết rõ nhất về Esparza cho biết họ tin chắc rằng di sản của anh ấy sẽ được lưu giữ bởi những người đứng dưới sự bảo vệ của anh ấy.

Esparza thành lập công ty tư vấn quản lý kinh doanh hàng đầu của mình, Giant Creative Services, vào đầu thế kỷ. Ông nói với Mosaic Atlas của Đại học San Jose State vào năm 2022 rằng ông có từ 10 đến 15 khách hàng mỗi năm trước khi quyết định bán công ty để đảm nhận một vị trí ổn định hơn tại Trường Nghệ thuật và Văn hóa sau đại dịch. Jessica Paz-Cedillos, đồng giám đốc điều hành của trường, cho biết bà và các đồng nghiệp đã tổ chức một buổi cầu nguyện chia buồn cho toàn đội vào sáng thứ Hai sau khi hay tin Esparza qua đời.

“Chris là một người khổng lồ. Anh ấy có một trái tim nhân hậu, tốt bụng và có ý nghĩa rất lớn đối với rất nhiều người,” cô nói với San José Spotlight. “Ông ấy là một người có tầm nhìn. Và khi bạn nghĩ về San Jose, khi bạn nghĩ về lĩnh vực sáng tạo, khi bạn nghĩ về cuộc sống sự kiện, người đàn ông này đã nhúng tay vào tất cả và đó là một mất mát to lớn cho Trung tâm Di sản Mexico, cho cộng đồng Mayfair, cho miền Đông San Jose - cho San Jose.”

Bà Darlene Tenes, một nhà lãnh đạo và nhà hoạt động cộng đồng lâu năm ở khu Đông San Jose, cho biết bà và ông Esparza nằm trong số những người đã tổ chức sự kiện Día De Los Muertos lớn đầu tiên của thành phố ở trung tâm khoảng 25 năm trước. Đó là thời điểm trước khi ngày lễ văn hóa này được biết đến rộng rãi bên ngoài cộng đồng người Mỹ gốc Mexico.

Bạn bè và đối tác kinh doanh của Esparza cho biết anh luôn tìm cách phát triển văn hóa ở San Jose.

Anh ấy làm nhân viên bảo vệ tại các địa điểm tổ chức buổi hòa nhạc ở các thành phố như San Francisco trong suốt cuối những năm 1980 trước khi gặp một DJ đến từ Anh tên là Chris Elliman. Cả hai cùng nhau điều hành hộp đêm chỉ vài năm sau đó.

“Chris luôn muốn có hộp đêm của riêng mình, nhưng anh ấy muốn làm điều đó ở quê nhà San Jose,” Elliman nói với San José Spotlight. “Anh ấy và tôi đã làm hai.”

Fil Maresca, người sáng lập Filco Events, cho biết ông đã thuê Esparza làm nhân viên bảo vệ tại câu lạc bộ của mình và anh ấy đã giúp đảm bảo an toàn cho những người đi câu lạc bộ bằng cách cộng tác với các địa điểm gần đó.

Vào thời điểm San Francisco được coi là trung tâm của cuộc sống về đêm, Maresca cho biết Esparza đã thắp sáng khu SoFA và đưa San Jose lên bản đồ.

Maresca nói với San José Spotlight: “Anh ấy luôn cam kết biến San Jose thành một nơi tốt đẹp hơn. “Anh ấy có một bộ óc thông minh, một cái đầu lạnh và một trái tim nhân hậu, cả ba điều đó.”

Bên cạnh việc điều hành câu lạc bộ nhạc jazz Ajax Lounge và tổ chức các sự kiện tại Plaza de Cesar Chavez , Elliman và Esparza sau đó còn cùng nhau sở hữu Fuel 44 ở góc đường Post Street và đại lộ Almaden ở trung tâm thành phố.

Câu lạc bộ đóng cửa vào năm 2001 khi Elliman cho biết tiền thuê nhà của họ tăng vọt trong thời kỳ bùng nổ công nghệ thông tin ở Thung lũng Silicon. Đó là lúc hai người đàn ông đứng trước ngã rẽ cuộc đời và những đối tác kinh doanh lâu năm đã trở thành những người bạn thân thiết.

Hiện đang sống ở Portland, Oregon, Elliman cho biết anh quay trở lại thành phố nơi mọi chuyện bắt đầu mỗi năm một lần và cà phê với Esparza đã trở thành một phong tục thường xuyên.

“Chúng ta nói về cuộc sống, không phải về quá khứ mà về nơi chúng ta sẽ đến. Đó là một tình bạn và sự hợp tác lâu dài, vì vậy đây là một mất mát đáng buồn đối với cá nhân tôi,” Elliman nói với San José Spotlight. “Có một câu nói rằng nếu bạn không đọc được một vài câu chuyện hay thì bạn đã bỏ lỡ ý nghĩa của cuộc sống. Tôi sẽ nói với bạn rằng chỉ trong khoảng thời gian tôi và Chris chia sẻ - anh ấy đã có quá đủ câu chuyện.”