Ứng cử viên khu vực 9 San Jose hứa hẹn sẽ lãnh đạo theo hướng 'dựa trên dữ liệu'

Khi Rick Ator lái xe quanh những con phố yên tĩnh rợp bóng cây, len lỏi qua các khu dân cư ngoại ô đẹp như tranh vẽ của Quận 9, anh nhận thấy những vấn đề chưa được giải quyết — những chiếc xe bỏ hoang nằm im lìm suốt nhiều tháng và những đoạn đường trải nhựa “xây nhanh” xấu xí dường như không bao giờ được thay thế bằng vật liệu bền vững.

Trong những lúc như vậy, ông thường tự hỏi mình câu hỏi tương tự: Có ai trong thành phố đang nhìn thấy điều này không?

Hiện tại, Ator - một người làm việc lâu năm trong lĩnh vực công nghệ, nay đã dấn thân vào hoạt động vận động cộng đồng - đang tham gia vào cuộc đua tranh giành vị trí thay thế Phó Thị trưởng Pam Foley làm ủy viên hội đồng Quận 9 khi bà mãn nhiệm vào cuối năm nay.

Ông Ator, 47 tuổi, cho biết với kiến ​​thức sâu rộng về khu phố và kinh nghiệm công nghệ phong phú, ông có thể mang đến cho Quận 9 “khả năng lãnh đạo dựa trên dữ liệu và hướng đến kết quả”, khi ông tìm cách giải quyết các vấn đề về an ninh công cộng, tình trạng vô gia cư và khả năng chi trả nhà ở.

“Tôi cảm thấy điều chúng ta cần ngày nay chính là một người bình thường ra ngoài trò chuyện với mọi người,” Ator nói với tờ San José Spotlight.

Ator là một trong năm ứng cử viên trong cuộc bầu cử sơ bộ ngày 2 tháng 6 tại Khu vực 9, cuộc tranh cử duy nhất còn mở cho Hội đồng Thành phố trong chu kỳ bầu cử này. Các ứng cử viên khác là Scott Hughes , người đang giữ chức chánh văn phòng của Foley, nhà trị liệu hôn nhân và gia đình được cấp phép Genny Altwer , nhân viên lâu năm của thành phố Gordon Chester và doanh nhân địa phương Mike Hennessy.

Cuộc tranh cử vào Hội đồng thành phố khu vực 9 sẽ là một trong ba cuộc đua cạnh tranh diễn ra trong cuộc bầu cử tháng Sáu tại San Jose. Theo danh sách ứng cử viên được hoàn thiện gần đây , Ủy viên Hội đồng khu vực 7 Bien Doan và Ủy viên Hội đồng khu vực 5 Peter Ortiz đang phải đối mặt với ba đối thủ cạnh tranh mỗi người để giành nhiệm kỳ thứ hai . Trong khi đó, các ủy viên hội đồng lãnh đạo khu vực 3 và khu vực 1, Anthony Tordillos và Rosemary Kamei, cũng đang tranh cử lại nhưng không có đối thủ.

Ator, người lớn lên ở Hayward, chuyển đến San Jose vào năm 2010 và sở hữu một ngôi nhà ở khu Valley View Reed. Sau 10 năm làm thợ máy — trong thời gian đó ông đã lấy bằng cử nhân tâm lý học tại Đại học Bang San Jose — Ator bắt đầu sự nghiệp quản lý dự án, làm việc tại một số công ty nổi tiếng bao gồm Adobe, Walmart, eBay và Albertsons.

“Nếu bạn đã từng vào Walmart.com và thử xem một phụ tùng ô tô có phù hợp với xe của mình hay không — thì cái công cụ nhỏ đó, tôi và nhóm của tôi đã tạo ra nó,” ông nói.

Với tư cách là một cư dân, ông đã sử dụng kiến ​​thức công nghệ của mình để giúp đỡ khu phố bằng cách dạy cho những người lớn tuổi cách sử dụng các công cụ lập trình trí tuệ nhân tạo. Ngoài ra, ông cũng đã tham gia vào một số quá trình hoạch định chính sách liên quan đến các vấn đề sử dụng đất địa phương.

Trong một trường hợp, ông từng tham gia vào một hội đồng tư vấn công dân của San Jose, cung cấp ý kiến ​​đóng góp của cộng đồng về việc thành phố triển khai Dự luật Thượng viện số 9, một đạo luật nhà ở của tiểu bang cho phép phát triển mật độ dân cư cao hơn tại các khu dân cư nhà ở đơn lập. Ông Ator cũng tập hợp sự phản đối của người dân địa phương đối với một khu phức hợp nhà ở giá rẻ tám tầng được đề xuất để thay thế một trung tâm thương mại đã đóng cửa dọc theo Đại lộ Hillsdale.

Ông Ator cho biết ông phản đối dự án này, dự án cuối cùng đã bị hủy bỏ vào năm 2024, vì thiếu các tiện ích gần đó và vì nó sẽ không phù hợp với khu dân cư xung quanh, chủ yếu gồm các nhà ở riêng lẻ.

Những hoạt động tổ chức như vậy đã giúp Ator có được một mức độ nổi tiếng nhất định trong khu phố và giành được một số người ủng hộ trung thành cho chiến dịch tranh cử của ông.

“Thay vì chỉ phàn nàn về tình hình, ông ấy đã hành động và dẫn đầu một cách rất ấn tượng,” bà Christa Hedrick, cư dân lâu năm của khu Valley View Reed, người cũng tham gia phản đối dự án đường Hillsdale Avenue, nói với tờ San José Spotlight. “Ông ấy đã thể hiện khả năng lãnh đạo mà Khu vực 9 đang rất cần.”

Ông Ator cho biết ông đồng ý rằng San Jose cần thêm nhà ở, bao gồm cả các dự án nhà ở giá rẻ, nhưng phản đối các dự án được triển khai mà không có sự tham gia của cộng đồng.

“Quan điểm của tôi là dự án cần được thực hiện đúng cách: đặt gần các dịch vụ và cơ sở hạ tầng hiện có, có quy mô phù hợp với khu vực lân cận và được phát triển với sự tham gia đóng góp thực sự của cộng đồng,” ông nói.

Cương lĩnh tranh cử của Ator khác biệt rõ rệt nhất so với quan điểm chính thống hiện tại của San Jose ở chỗ ông kiên quyết bác bỏ các dự án xây dựng nhanh chóng nhằm đảm bảo an toàn giao thông.

Những dự án như vậy sử dụng các vật liệu không bền vững, chẳng hạn như cột chắn bằng nhựa, để thực hiện việc cải thiện đường sá nhanh chóng dọc theo các tuyến đường có nguy cơ cao. Ông lập luận rằng tốt hơn hết là nên tập trung nguồn lực cơ sở hạ tầng khan hiếm của thành phố vào một số ít dự án cải thiện đường sá chỉ sử dụng vật liệu bền vững.

“Phương án xây dựng nhanh chóng hóa ra lại không nhanh chút nào,” ông nói. “Cư dân rất khó chịu với những thanh gỗ chắn ngang đường… nó trông rất xấu xí.”

Về các vấn đề khác, các ưu tiên trong chiến dịch tranh cử của Ator rất phù hợp với đa số thành viên hội đồng thành phố hiện đang ủng hộ giới doanh nghiệp.

Khi nói đến an ninh công cộng, Ator cho biết ông ủng hộ các khoản tiền thưởng khi tuyển dụng và các biện pháp khuyến khích giữ chân nhân viên để thu hút thêm nhiều sĩ quan và thu hẹp tình trạng thiếu nhân lực kéo dài của Sở Cảnh sát San Jose. Ator cũng hoan nghênh cách tiếp cận của Thị trưởng Matt Mahan trong việc giảm thiểu tình trạng vô gia cư không có nơi trú ẩn , và cho biết ông sẽ ủng hộ những nỗ lực tiếp tục mở rộng khả năng cung cấp nơi trú ẩn của thành phố.

Nhưng Ator cho biết kinh nghiệm giải quyết vấn đề của ông trong lĩnh vực công nghệ đã giúp ông có đủ năng lực để tìm ra các giải pháp trong chính quyền địa phương mà người khác có thể đã bỏ sót.

“Nếu tôi hỏi mọi người, ‘Hãy giơ tay nếu chất lượng cuộc sống của bạn đã được cải thiện trong 10 năm qua,’ sẽ không nhiều người giơ tay đâu,” ông nói. “Điều đó thật đáng buồn.”

Liên hệ với Keith Menconi qua địa chỉ email [email protected] hoặc @KeithMenconi trên X.