Các ứng cử viên khu vực 9 San Jose "không đưa ra cam kết" về chính sách khí hậu.

Những kế hoạch đầy tham vọng nhằm giảm phát thải khí nhà kính đã xen lẫn với những lo ngại về những thách thức tài chính khó khăn của San Jose và nguy cơ bị quản lý quá mức trong một diễn đàn tranh cử tập trung vào vấn đề khí hậu, nơi các ứng cử viên tranh cử vào ghế Hội ​​đồng Thành phố khu vực 9 được đặt câu hỏi.

Cuộc đua năm ứng cử viên Hôm thứ Bảy, các ứng cử viên đã dành một giờ tại Thư viện chi nhánh Cambrian để trả lời câu hỏi và chia sẻ tầm nhìn của họ về cách thành phố nên đạt được mục tiêu trung hòa phát thải carbon ròng vào năm 2030. Các ứng cử viên tranh cử ghế đại diện Khu vực 9 là... Scott Hughes, người giữ chức vụ chánh văn phòng cho Phó Thị trưởng đương nhiệm Pam Foley, một doanh nhân thành đạt. Mike Hennessynhân viên thành phố lâu năm Gordon Chester, chuyên viên tư vấn hôn nhân và gia đình được cấp phép Genny Altwer và nhân viên công nghệ Rick Ator.

Trong diễn đàn — do chi nhánh South Bay của Liên đoàn Phụ nữ Bầu cử và một liên minh các nhóm khí hậu địa phương tổ chức — tất cả các ứng cử viên đều bày tỏ sự ủng hộ rộng rãi đối với các sáng kiến ​​thân thiện với khí hậu, chẳng hạn như nỗ lực của thành phố nhằm đẩy nhanh việc sử dụng các thiết bị gia dụng điện thông qua trợ cấp. Tuy nhiên, với một mức thuế nặng nề khủng hoảng ngân sách Buộc San Jose phải cắt giảm các dịch vụ, các ứng cử viên cũng đồng loạt từ chối cam kết duy trì mức tài trợ cho các chương trình đó, vốn được thực hiện dưới sự quản lý của thành phố. Khí hậu thông minh San Jose sáng kiến.

Bà Altwer cho biết các chương trình về khí hậu của thành phố hoàn toàn phù hợp với các ưu tiên chiến dịch tranh cử rộng lớn hơn của bà.

“Mục tiêu quan trọng nhất của tôi là đảm bảo an toàn cho mọi người, dù đó là tăng cường nhân lực cho lực lượng cảnh sát hay bảo vệ mọi người khỏi ô nhiễm và khí thải, đối với tôi tất cả đều liên quan mật thiết với nhau,” bà phát biểu tại diễn đàn.

Tuy nhiên, bà Altwer và các ứng cử viên khác cũng bày tỏ lo ngại rằng việc áp đặt các hạn chế đối với thiết bị sử dụng khí đốt có thể gây thêm gánh nặng tài chính khó khăn cho người dân.

Những lo ngại này phản ánh cuộc tranh luận ngày càng gay gắt xung quanh chính sách khí hậu địa phương khi San Jose bước vào năm 2030. ngày mục tiêu không phát thải ròng ngày càng đến gần — và khi khu vực Vịnh chuẩn bị cho lệnh cấm khu vực sắp có hiệu lực từ điều hòa không khí Nhắm mục tiêu vào bình nước nóng và bộ tản nhiệt chạy bằng khí đốt.

Thành phố San Jose đã ghi nhận những bước giảm phát thải ấn tượng sau khi thông qua mục tiêu phát thải ròng bằng không vào năm 2021. Những thành tựu này đạt được nhờ nhiều chương trình do thành phố hỗ trợ, bao gồm việc thành lập San Jose Clean Energy, một công ty tiện ích công cộng bán điện chủ yếu từ các nguồn năng lượng trung hòa carbon.

Nhưng gần đây, các nhà lãnh đạo đã thừa nhận thành phố đang đi chệch hướng. Báo cáo kiểm kê khí thải nhà kính gần đây nhất của San Jose cho thấy lượng khí thải đã tăng nhẹ trong giai đoạn từ năm 2021 đến năm 2023.

Trong khi đó, San Jose đã rút lại một số đề xuất tham vọng hơn liên quan đến khí hậu đã được trình lên hội đồng thành phố. Tháng 9 năm ngoái, một hội đồng chia rẽ đã bác bỏ các yêu cầu về quy định xây dựng được đề xuất nhằm đẩy nhanh việc lắp đặt máy bơm nhiệt điện và hệ thống dây điện sẵn sàng cho điện trong nhà.

Khi được hỏi về quan điểm của họ đối với các yêu cầu điện khí hóa nhà ở, hầu hết các ứng cử viên của Quận 9 chỉ bày tỏ sự ủng hộ có điều kiện.

“Điều tôi lo ngại là chúng ta không đẩy thêm chi phí phát sinh bất ngờ lên vai những chủ nhà hiện tại,” ông Ator nói với tờ San José Spotlight khi được hỏi thêm sau cuộc tranh luận. “Nếu quy định được xây dựng để chỉ áp dụng tại thời điểm thay thế tự nhiên — khi ai đó đang thay thế máy điều hòa bị hỏng — thì đó là một yêu cầu hợp lý.”

Altwer là ứng cử viên duy nhất công khai phản đối các yêu cầu về quy định này.

Trong khi đó, Hughes cho biết ông đã ủng hộ các nỗ lực trồng thêm cây xanh tại các công viên và đường phố trong suốt bảy năm giữ chức vụ tại Văn phòng Quận 9. Điều đó bao gồm chương trình hoàn tiền 20,000 đô la để khuyến khích cư dân trồng cây trên vỉa hè trước nhà của họ.

“Tôi nghĩ rằng việc đầu tư trồng thêm cây xanh mang lại rất nhiều lợi ích, không chỉ trong các công viên mà còn dọc theo các tuyến đường,” Hughes phát biểu tại diễn đàn. “Nó giúp làm sạch không khí. Nó cũng là một biện pháp tự nhiên giúp giảm ùn tắc giao thông.”

Các ứng cử viên cũng đã đưa ra ý kiến ​​về kế hoạch của thành phố nhằm hỗ trợ sự phát triển của... các trung tâm dữ liệu mới ở San JoseNỗ lực này đã vấp phải sự phản đối từ cư dân, những người lo ngại về áp lực tiềm tàng mà các cơ sở này có thể gây ra cho nền kinh tế. cơ sở hạ tầng điện và nước địa phương.

“Nhìn chung, tôi không phải là người hâm mộ các trung tâm dữ liệu,” Chester phát biểu tại diễn đàn. “Chúng ta không cần những trung tâm dữ liệu này. Tôi thấy ổn nếu chúng được đặt ở những nơi xa… Chúng ta có thể xây dựng những thứ tốt hơn ở San Jose cho đến khi biết chắc chắn rằng chúng hoàn toàn an toàn.”

Ông Hennessy bày tỏ sự cởi mở hơn đối với nỗ lực mở rộng, nhưng cũng cho rằng thành phố cần đảm bảo việc triển khai mang lại lợi ích cho người dân.

“Chúng tôi là Thung lũng Silicon. Họ cần điều đó để giữ cho Thung lũng Silicon tồn tại,” Hennessy phát biểu tại diễn đàn. “Khu vực này của California thực sự là nơi đổi mới lớn nhất trong thế giới điện tử, dù muốn hay không. Chúng ta sẽ phải tìm cách hợp tác với họ, và tôi nghĩ chúng ta có thể cùng nhau giải quyết vấn đề khi chúng phát sinh.”

Một số câu trả lời của các ứng cử viên đã khiến ban tổ chức sự kiện thất vọng, đặc biệt là việc họ không muốn cam kết hỗ trợ tài chính cho dự án Climate Smart San Jose. Câu trả lời gần đây nhất đề xuất ngân sách thành phố Bao gồm khoản phân bổ 1.8 triệu đô la cho các chương trình Climate Smart. Nếu được thông qua trong các cuộc đàm phán ngân sách sắp tới, con số này sẽ đánh dấu mức giảm khoảng 18% chi tiêu so với năm tài chính trước.

“Nhìn chung, tôi cho rằng phần lớn các câu trả lời đều không rõ ràng,” Anika Khanna, người điều phối sự kiện và là học sinh năm thứ hai tại trường trung học Lynbrook, nói với San José Spotlight. “Đó không phải là phản hồi mà chúng tôi mong muốn.”

Tuy nhiên, bà cho biết bà rất vui vì diễn đàn, thu hút khoảng 80 người tham dự, đã giúp các ứng cử viên nhận thức rõ hơn về vấn đề biến đổi khí hậu.

"Điều đó cho thấy các ứng cử viên... cử tri của họ thực sự quan tâm đến vấn đề khí hậu," bà nói.

Liên hệ Keith Menconi tại [email được bảo vệ] hoặc @KeithMenconi trên X.