Khi một doanh nghiệp gia đình ở Japantown đang bên bờ vực phá sản, cuộc tranh luận về việc bảo tồn di tích lịch sử đã khiến San Jose rơi vào thế bí - bảo tồn quá khứ bằng cái giá phải trả, hay theo đuổi tương lai bằng cái giá phải trả.
Một loạt các quyết định kinh doanh dẫn đến nợ nần chồng chất đang đe dọa gia đình Trigg nổi tiếng ở khu Japantown với nguy cơ mất nhà cửa và các cơ sở kinh doanh. Họ sở hữu Jtown Pizza Co. , cửa hàng đã đóng cửa tuần trước, cũng như một số quán ăn và đồ uống khác trong khu vực, bao gồm Spread, quán karaoke 7Bamboo và quán bar Jack's. Gia đình cho biết vấn đề của họ bắt đầu từ thủ tục hành chính rườm rà của thành phố liên quan đến các tòa nhà lịch sử. Một cuộc tranh chấp gay gắt đã nổ ra. Giờ đây, ủy viên hội đồng khu vực - và Thị trưởng Matt Mahan - đang vào cuộc.
Các nhà lãnh đạo doanh nghiệp trên toàn thành phố cho rằng cách tiếp cận cứng rắn đối với các hạn chế lịch sử đang đe dọa chính những tòa nhà được cho là cần được bảo vệ — những mặt tiền trống trải trải dài trên đường phố mà không có một con đường hiệu quả về mặt chi phí để các doanh nghiệp tái sử dụng chúng. Các nhà bảo tồn đồng ý rằng tình trạng này cần được xem xét lại các quy định, nhưng không cho rằng họ hoàn toàn chịu trách nhiệm. Hơn nữa, họ vẫn bảo vệ các chính sách ngăn chặn việc phá hủy di sản của San Jose.
Tuy nhiên, hầu như ai cũng đồng ý về sự cần thiết phải đạt được sự cân bằng, và rằng bộ phận thành phố chịu trách nhiệm thực hiện nhiệm vụ này đang bị phân tán. Trong số khoảng 300 nhân viên thuộc phòng quy hoạch và xây dựng của thành phố, chỉ có một nhân viên toàn thời gian chuyên trách quản lý các di sản lịch sử.
Ben Leech, giám đốc điều hành Hội đồng Hành động Bảo tồn San Jose, phát biểu với San José Spotlight: “Tôi không nghĩ việc có thêm nhiều nhà quy hoạch bảo tồn tại thành phố sẽ giải quyết được mọi vấn đề, nhưng nếu bạn không đầu tư vào cơ sở hạ tầng bảo tồn trong khi vẫn giữ các quy định về bảo tồn thì đó chính là con đường dẫn đến thất vọng”.
Các viên chức quy hoạch thành phố chưa thể cung cấp ngay dữ liệu về số lượng tòa nhà lịch sử đang bị bỏ trống ở San Jose. Họ cho biết họ không tin rằng có bất kỳ tòa nhà lịch sử nào bị lên án, nhưng cần phải xác minh thêm.
Tamiko Rast, chủ tịch Hiệp hội Doanh nghiệp Japantown, cho biết bà khó mà tin được điều đó. Bà đã cung cấp cho San José Spotlight một danh sách các tòa nhà lịch sử trong khu phố đang bị bỏ hoang do chính bà biên soạn, bao gồm Nhà thờ Filipino Presbyterian cũ trên Phố North Fifth và Tòa nhà Nishioka cũ trên Phố North Sixth.
“Theo định nghĩa, những tòa nhà này đã bị lên án — không thể ở được, không thể sử dụng được, không an toàn và không tuân thủ quy định,” Rast nói với San José Spotlight. “Việc khẳng định ngược lại sẽ gây bất lợi cho cộng đồng Japantown và tất cả những người sống gần những tòa nhà này.”
Không có cách dễ dàng nào
Lãnh đạo khu phố Kelli Saito Martines đã nỗ lực trong nhiều năm để giúp khôi phục lại ngôi nhà lịch sử ở khu phố Nhật Bản của cựu Thị trưởng kiêm Nghị sĩ Norman Mineta , người mà Sân bay Quốc tế San Jose Mineta được đặt theo tên , người đã lãnh đạo thành phố từ năm 1971 đến năm 1975. Nhà thờ Wesley United Methodist, nơi bà Martines giữ chức giám đốc hành chính, đã mua ngôi nhà này vào tháng 7 năm 2024 để cải tạo.
“Điều chúng tôi chưa hiểu rõ vào thời điểm đó là có những yêu cầu bổ sung bắt buộc đối với các công trình được liệt kê trong Danh mục Tài nguyên Lịch sử của thành phố San Jose,” Martines nói với San José Spotlight. “May mắn thay, chúng tôi có đủ nguồn lực để quản lý dự án cải tạo Nhà Mineta, nhưng chúng tôi thực sự lo ngại về tính khả thi của các khoản đầu tư và cải thiện trong tương lai cho cộng đồng Japantown của mình.”
Bảo vệ di tích lịch sử là trọng tâm trong sứ mệnh của Vanessa Hatakeyama, giám đốc điều hành Bảo tàng Người Mỹ gốc Nhật tại San Jose. Nhưng ngay cả bà cũng cảm thấy khó chịu khi các doanh nghiệp buộc phải chờ đợi nhiều năm mới được cấp phép cải tạo.
“Bảo tồn không phải là kẻ thù. Nhưng tôi nghĩ vấn đề chúng ta đang gặp phải là việc thực thi các chính sách,” Hatakeyama nói với San José Spotlight. “Một chủ doanh nghiệp nhỏ thông thường không có đủ khả năng để tuân thủ các quy định và thủ tục của thành phố đối với các công trình kiến trúc lịch sử, và điều đó tạo ra tình trạng mà chúng ta đã thấy ở khu phố Nhật Bản, nơi các tòa nhà vẫn đóng cửa và xuống cấp. Việc sửa chữa và khôi phục chúng là một rào cản rất lớn.”
Một điểm gây tranh cãi khác là tính minh bạch. Khi gia đình Triggs mua ba bất động sản vào năm 2022 với giá 5 triệu đô la, họ cho biết thông tin về danh hiệu di tích lịch sử đã bị che giấu. Đến thời điểm đó, họ đã bắt đầu cải tạo và buộc phải chờ đợi giấy phép và quá trình xây dựng bị trì hoãn.
Chủ tịch Phòng Thương mại San Jose Leah Toenisketter phát biểu với San José Spotlight rằng: "Việc thông tin này không được chia sẻ đã đặt ra những câu hỏi nghiêm trọng - những câu hỏi mà tôi hy vọng sẽ được giải quyết cho gia đình Trigg".
Các viên chức Tòa thị chính cho biết họ "buồn" vì nhà hàng Triggs đóng cửa — nhưng cho rằng chủ sở hữu bất động sản phải tự tìm hiểu.
“Thành phố duy trì danh sách kiểm kê tài nguyên lịch sử đang hoạt động trên trang web của chúng tôi, mọi người đều có thể truy cập,” phát ngôn viên quy hoạch thành phố Marika Krause nói với San José Spotlight. “Tuy nhiên, chủ sở hữu có trách nhiệm kiểm tra danh sách để biết tình trạng của tài sản.”
Krause cho biết có nhiều thời điểm quan trọng trong quá trình quy hoạch và cấp phép của thành phố khiến chủ sở hữu phải chú ý.
Krause cho biết: “Các đơn xin cấp phép sơ bộ cho phép chủ sở hữu bất động sản nhận được lời khuyên từ thành phố nếu ý tưởng hoặc dự án của họ khả thi”.
Bảo tồn so với tiến bộ
Kelly Snider, một chuyên gia tư vấn sử dụng đất và giáo sư quy hoạch đô thị tại Đại học Bang San Jose, cho biết công tác bảo tồn đã có quá nhiều người ủng hộ. Bà lập luận rằng xu hướng đã đi quá xa theo hướng đó.
"Lợi ích từ việc bảo tồn lịch sử của chúng ta không đủ để bù đắp cho những bất lợi từ việc theo đuổi giấc mơ của một gia đình", Snider nói với San José Spotlight. "Nếu việc sở hữu một công trình lịch sử như Cielito Lindo là vô cùng quan trọng, vậy tại sao người đóng thuế lại không đóng góp? Tại sao lại đổ lên đầu một chủ sở hữu bất động sản duy nhất phải trả tiền cho lớp vữa trát cát đặc biệt hoặc một loại gỗ nhất định?"
Nghị viên Quận 3 Anthony Tordillos và Thị trưởng Mahan đã công khai tuyên bố họ có kế hoạch xem xét kỹ hơn các quy định về tài nguyên lịch sử của thành phố. Leech, với tư cách là người đứng đầu nhóm vận động lịch sử hàng đầu của thành phố, cũng vậy.
“Tôi sẽ xem xét làm thế nào để chúng ta có thể cân bằng tốt hơn giữa việc bảo tồn các tòa nhà lịch sử và việc hỗ trợ các chủ doanh nghiệp nhỏ,” Mahan viết trên X.
Leech muốn khuyến khích tốt hơn việc tái sử dụng thích ứng thay vì phá dỡ. Ông dẫn chứng trường hợp Los Angeles, nơi các quan chức năm nay đã phê duyệt việc mở rộng chính sách hợp lý hóa việc chuyển đổi các tòa nhà hiện có thành nhà ở.
“Chúng ta đều biết tuổi thọ hoặc kỳ vọng của một công trình bỏ hoang rất ngắn ngủi và ngày càng ngắn hơn,” Leech nói. “Đây là trường hợp một người nào đó (gia đình Triggs) đã có một kế hoạch tốt cho những công trình thực sự cần đầu tư. Họ đã sa lầy ở đâu và làm thế nào, với tư cách là một thành phố, chúng ta có thể tìm ra những động lực để biến tầm quan trọng lịch sử của một công trình thành một thứ gì đó được tôn vinh thay vì bị sợ hãi?”
Tuy nhiên, Leech vẫn kiên trì với quy trình này. Ông cho biết quy định xây dựng di tích lịch sử cho phép các dự án có nhiều quyền tự do hơn nhiều kiến trúc sư nhận thức được, và có những ưu đãi tài chính — chẳng hạn như tín dụng thuế bảo tồn di tích lịch sử thường không được sử dụng.
Leech cảnh báo về việc điều chỉnh lộ trình làm thu hẹp danh sách tài sản lịch sử của thành phố.
Leech nói: “Tôi không đồng tình với lối suy nghĩ kiểu 'Ồ, những tòa nhà này đâu có quan trọng, vậy tại sao chúng ta lại phải bàn luận về chuyện này?'. Tôi nghĩ là có đấy. Tôi không muốn bất kỳ sự tinh giản nào trong quy trình lại dẫn đến tình huống chúng ta không biết mình mất gì cho đến khi quá muộn.”
Snider đồng ý rằng con lắc không nên dao động quá xa theo cả hai hướng.
“Nhưng thanh trượt phải di chuyển,” bà nói. “Cách duy nhất để đo lường sự thành công của các quy định của chúng ta là nhìn quanh cộng đồng và tự hỏi, 'Liệu điều này có tốt như mong đợi không?' Khi bạn ngẩng đầu lên nhìn ra cửa sổ, và những gì bạn thấy ngoài kia là những tòa nhà bỏ hoang và những gia đình không đủ khả năng sống trong nhà của họ, thì chính sách của bạn không hiệu quả. Nó không cân bằng.”
Liên hệ với Brandon Pho qua địa chỉ [email protected] hoặc @brandonphooo trên X.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.