Khi một dự luật có thể mở các phòng đánh bài trước sự giám sát pháp lý mới được thông qua Cơ quan lập pháp của tiểu bang, các quan chức của San Jose không sẵn sàng chấp nhận bàn tay mà họ đã bị xử lý.
Thành phố đang phản đối mạnh mẽ Dự luật 549 của Thượng viện, một biện pháp cho phép các bộ lạc kiện các phòng chơi bài về các trò chơi mà họ cung cấp. Nếu nó được thông qua—và nếu những vụ kiện đó thành công—môi trường cờ bạc hợp pháp ở California có thể thay đổi đáng kể, theo chức năng, phần lớn hoạt động kinh doanh của các phòng chơi bài bị cấm và các thành phố như San Jose đói tiền thuế trong một nền kinh tế vốn đã hỗn loạn.
Sarah Zarate, giám đốc quan hệ chính phủ và chính sách của thành phố, viết trong một báo cáo ngày 28 tháng XNUMX rằng dự luật này là “một nỗ lực vào phút cuối nhằm hỗ trợ các bộ lạc trong nỗ lực nộp một số lượng lớn các vụ kiện để thách thức các trò chơi lâu đời bằng các phòng chơi bài trên khắp California.” thư. Nó có thể “loại bỏ hàng ngàn công việc trong phòng đánh bài và hàng triệu đô la doanh thu của thành phố ở hàng chục thành phố của California.”
Theo Hiệp hội Trò chơi California, hai phòng chơi bài ở San Jose sử dụng hơn 2,000 người.
Khi Thượng nghị sĩ tiểu bang Josh Newman của Fullerton giới thiệu SB 549 vào tháng Hai, đó là một dự luật liên quan đến giáo dục. Nhưng vào tháng XNUMX, thông qua một quy trình lập pháp được gọi là sửa đổi bổ sung, nội dung của nó đã được thay thế hoàn toàn. Mới được đổi tên thành Đạo luật Cứu trợ Tuyên bố Bộ lạc, dự luật hiện đại diện cho mặt trận mới nhất trong cuộc chiến lâu dài về việc liệu các phòng đánh bài không liên kết với sòng bạc của bộ lạc có thể hoạt động hợp pháp hay không.
Những người đánh bạc đến thăm các sòng bạc của bộ lạc ở California, cũng như ở Las Vegas, đặt cược vào “nhà cái”—tức là chính sòng bạc. Khi họ thua, sòng bạc kiếm tiền. Loại trò chơi đó là bất hợp pháp trên các vùng đất không thuộc bộ lạc.
Các phòng bài tuân thủ luật bằng cách cho phép người chơi đặt cược với những người chơi khác hoặc với bên thứ ba đóng vai trò là người chơi, như Rob Lindo, phó chủ tịch phòng bài San Jose Casino M8trix, giải thích. Trong những trò chơi này, được gọi là trò chơi người chia bài, không liên quan đến tiền “nhà cái”. Các phòng chơi bài cũng không thể cung cấp máy đánh bạc, trong khi các sòng bạc của bộ lạc thì có.
Sean Kali-rai, một nhà vận động hành lang làm việc với các phòng đánh bài ở San Jose, nói với San José Spotlight rằng các phòng đánh bài ở California “đang kinh doanh dịch vụ cho thuê bàn ghế. Đó là cách họ kiếm tiền: “Họ cung cấp cho bạn một không gian an toàn và bàn ghế, nơi người chơi có thể đấu với những người chơi khác theo một bộ quy tắc xác định.”
Các bộ lạc lập luận rằng bằng cách cho phép cá cược trong các trò chơi bài do người chơi và người chia bài điều hành, các phòng chơi bài này đã lách luật, vi phạm độc quyền về cờ bạc hợp pháp được hiến pháp California quy định. Theo luật hiện hành, các bộ lạc không có quyền khởi kiện tính hợp pháp của các phòng chơi bài ra tòa. Những nỗ lực của họ nhằm giải quyết vấn đề theo hướng có lợi cho mình thông qua các phương tiện khác—gần đây nhất là với dự luật Prop. 26 không thành công năm 2022 và các thách thức pháp lý khác—cho đến nay vẫn chưa được chấp thuận.
SB 549 sẽ cấp cho các bộ lạc khả năng khởi kiện các phòng đánh bài, có khả năng mở đường cho các tòa án đứng về phía họ và trấn áp hoạt động đánh bạc trong phòng đánh bài. Điều đó có thể có ý nghĩa nghiêm trọng đối với các thành phố trên khắp California dựa vào các phòng đánh bài này để có doanh thu thuế—và họ đã bắt đầu vận động hành lang quyết liệt để chống lại điều đó.
Tasha Cerda, chủ tịch Cơ quan Quản lý Trò chơi Thành phố California, một nhóm vận động hành lang mà San Jose cũng là thành viên, viết: “Sự tàn phá” do các vụ kiện từ dự luật “sẽ đến Tòa thị chính”.
Carolina Camarena, người phát ngôn của văn phòng quản lý thành phố, nói với San José Spotlight rằng thành phố đã tổ chức hơn chục cuộc trò chuyện với các nhà lập pháp tiểu bang để chống lại dự luật.
Trong một báo cáo của ủy ban Hội đồng về SB 549, Newman nhấn mạnh rằng dự luật của ông sẽ không định trước kết quả của những vụ kiện này. Nó chỉ đơn giản yêu cầu các tòa án “giải quyết tranh chấp lâu dài về việc liệu một số trò chơi được kiểm soát do các câu lạc bộ bài ở California điều hành có phải là trò chơi bài ngân hàng bất hợp pháp hay không và liệu chúng có vi phạm quyền chơi trò chơi của bộ lạc hay không.”
Văn phòng của Newman đã không trả lại yêu cầu bình luận.
James Siva, chủ tịch Hiệp hội cờ bạc người da đỏ quốc gia California, cho biết dự luật sẽ xóa bỏ sự mơ hồ về tính hợp pháp của các trò chơi bài giữa người chơi và người chia bài.
“Mặc dù chúng tôi thực sự tin tưởng rằng cuối cùng chúng tôi cũng đúng khi tin rằng những trò chơi này là bất hợp pháp, nhưng vẫn có rủi ro cho các bộ lạc và kết quả tích cực đối với chúng tôi không được đảm bảo,” anh ấy nói với San José Spotlight. “Tuy nhiên, nếu các câu lạc bộ thẻ thương mại, những người có lợi ích chủ yếu phản đối dự luật này, tin tưởng vào những gì họ đang làm là hợp pháp, thì họ cũng nên háo hức như chúng ta để đưa vấn đề này ra trước tòa án.”
Lindo cho biết các phòng chơi bài của bang kiếm phần lớn tiền từ phí của các trò chơi bài giữa người chơi và người chia bài. Nếu những trò chơi đó cuối cùng bị cấm do SB 549, thì điều đó sẽ “hủy hoại ngành công nghiệp trên toàn tiểu bang và xung quanh San Jose.”
“Nếu tôi sở hữu một doanh nghiệp và 80% doanh thu của tôi biến mất, tôi có thể thấy nó không đủ sinh lời hoặc khả thi để duy trì phần còn lại của doanh nghiệp,” anh nói thêm.
Camarena cho biết việc đóng cửa các phòng chơi bài có thể khiến thành phố mất khoảng 32 triệu đô la tiền thuế. Con số này cao hơn gấp đôi so với số tiền thành phố dự kiến thu được từ thuế cần sa - một nguồn thu mà các quan chức thành phố đang nỗ lực khai thác hơn, do các doanh nghiệp kinh doanh cần sa vẫn còn chậm mở rộng.
Sòng bạc bộ lạc gần San Jose nhất là Graton Resort ở Hạt Sonoma. Kali-rai lập luận rằng nếu không có phòng chơi bài, những người đánh bạc ở South Bay sẽ không ngừng chơi — họ sẽ chuyển trò chơi của mình xuống lòng đất.
Lindo cho biết dự luật, nếu được ban hành, sẽ dẫn đến một loạt các hoạt động pháp lý khi các bộ lạc kiện và “mọi bên khác tham gia vào ngành công nghiệp trò chơi” luật sư phản ứng.
“Chúng tôi tin rằng ngành công nghiệp của chúng tôi là hợp pháp,” Lindo nói. “Chúng tôi tin rằng dự luật này có hại cho California. Và chúng tôi tin rằng vấn đề đã được giải quyết.”
Liên hệ với Graph Massara qua địa chỉ email [email protected] hoặc theo dõi anh ấy trên Twitter @BylineGraph.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.