Nhà lập pháp San Jose thúc đẩy để bảo vệ những người nông dân trong cuộc khủng hoảng COVID-19

Câu hỏi ai đủ tiêu chuẩn là “nhân viên thiết yếu” trong cuộc khủng hoảng coronavirus không còn giới hạn đối với nhân viên chăm sóc sức khỏe và những người phản ứng đầu tiên - nó hiện bao gồm nhân viên cửa hàng tạp hóa, nhân viên nhà hàng và tài xế xe tải.

Các nhà lập pháp địa phương hiện đang thúc đẩy thêm công nhân nông nghiệp vào danh sách đó, vì họ đang lấp đầy các xe tải nông sản và các kệ hàng tạp hóa.

Tuần này, nghị viên Ash Kalra của khu vực bầu cử San Jose đã kêu gọi Thống đốc Gavin Newsom mở rộng các biện pháp bảo vệ cho khoảng 500,000 đến 800,000 công nhân nông nghiệp trên khắp California, bao gồm cả việc cho phép họ ở nhà chăm sóc gia đình trong bối cảnh dịch COVID-19 mà không phải lo lắng về gánh nặng tài chính.

Mục tiêu, các nhà lãnh đạo cho biết, đảm bảo những công nhân này - những người có bàn tay cuối cùng chạm vào sản phẩm trước khi nó vào nhà và miệng trên khắp đất nước - giữ sức khỏe tốt nhất có thể trong bối cảnh số lượng COVID-19 ngày càng tăng, hiện lên tới 952 Thứ Tư ở Hạt Santa Clara.

Các yêu cầu của Kalra bao gồm hai tuần nghỉ ốm có lương, tăng lương theo giờ “trả lương rủi ro” và tiếp cận với các đồ bảo hộ cần thiết, chẳng hạn như khẩu trang cần thiết để làm việc với thuốc trừ sâu, vốn đã được yêu cầu bởi luật tiểu bang.

“Công nhân nông nghiệp ở California là xương sống của nền kinh tế nông nghiệp chúng ta,” Kalra viết trong thư của mình . “Công nhân nông nghiệp phần lớn là những người nhập cư không có giấy tờ hợp pháp và được hưởng rất ít sự bảo vệ theo luật lao động. Nói một cách đơn giản, khi chúng ta tôn vinh di sản của Cesar Chavez và những đóng góp về kinh tế và xã hội của công nhân nông nghiệp, chúng ta nên thực hiện những bước cần thiết và quan trọng này để bảo vệ họ khỏi căn bệnh tàn phá này.”

Kalra hẹn giờ gửi thư vào ngày sinh nhật của Chavez. Người lãnh đạo lao động, nhà hoạt động cộng đồng và là cựu cư dân San Jose nêu bật trải nghiệm bất bình đẳng của người nông dân khi nói rằng: “Thật trớ trêu khi những người xới đất, trồng trọt và thu hoạch trái cây, rau quả và các loại thực phẩm khác đầy ắp trên bàn ăn của bạn không còn gì cho chính họ. ”

Mặc dù không có mốc thời gian nào về thời điểm Newsom có ​​thể đáp ứng đề xuất của Kalra, nhưng công đoàn mà Chavez đã giúp thành lập gần 60 năm trước đang ủng hộ nỗ lực của ông để bảo vệ người lao động trên khắp đất nước.

“Điều tối quan trọng là tất cả chúng ta cần chủ động hơn nữa để đảm bảo an toàn cho người lao động nông nghiệp, bảo vệ người mua và người tiêu dùng,” Chủ tịch Liên đoàn Công nhân Nông nghiệp Thống nhất (United Farm Workers) Teresa Romero cho biết trong một bức thư ngỏ gửi tới các chủ sử dụng lao động nông nghiệp hồi đầu tháng này. “Các chủ sử dụng lao động nông nghiệp có trách nhiệm giúp tất cả người lao động nông nghiệp cảm thấy tự tin khi họ đáp ứng nhu cầu sức khỏe của chính mình cũng như của các thành viên trong gia đình.”

Romero cho biết Đạo luật Hỗ trợ, Cứu trợ và An ninh Kinh tế (CARES) trị giá 2 nghìn tỷ đô la Mỹ, trong đó cung cấp 9.5 tỷ đô la cho các chương trình nông nghiệp , có thể giúp tài trợ cho các biện pháp bảo vệ do Kalra đề xuất.

Nhưng Kalra cho biết không có gì đảm bảo số tiền đó sẽ được chia như thế nào - cho dù các ngành công nghiệp bị ảnh hưởng tiêu cực, chủ trang trại hay chính người làm nông nghiệp.

Ông nói: “Đó là điều mà chúng tôi phải hết sức lưu ý, bởi vì chính người làm nông là người dễ bị tổn thương nhất trong toàn bộ hệ sinh thái đó. “Không còn nghi ngờ gì nữa, lực lượng lao động không có giấy tờ - mặc dù họ có đóng thuế - không được nhận những lợi ích như những cư dân hợp pháp. Điều thực sự quan trọng là chúng tôi phải thừa nhận điều đó và rất rõ ràng về sự cần thiết phải cung cấp các nguồn lực ở cấp tiểu bang để lấp đầy khoảng trống mà họ có thể không nhận được từ cấp liên bang. ”

Với những lời hoa mỹ chống người nhập cư từ Nhà Trắng, Kalra nói rằng những người nông dân không có giấy tờ có nguy cơ cao hơn từ việc thiếu sự bảo vệ trong cuộc khủng hoảng COVID-19.

Tôi nghĩ điều đó làm cho điều đó càng quan trọng hơn đối với những người trong chúng ta có tiếng nói để nâng cao tiếng nói của mình cho những người lao động này là một phần thiết yếu để vượt qua cuộc khủng hoảng này, Mitch Kalra nói.

Lauren Ornelas, người sáng lập và chủ tịch của Dự án Trao quyền Thực phẩm, làm việc dựa trên luật pháp để cải thiện cuộc sống của những người nông dân, cho biết mục tiêu là chứng minh các hệ thống cấu trúc nhất định gây hại cho nông dân.

Chúng tôi đang xem xét một hệ thống đã bị phá vỡ khi nói đến mọi khía cạnh của cuộc sống của họ - cách chúng tôi đối xử với họ, tiền lương của họ, bất kỳ tình huống công bằng nào, cô nói.

Dự án Trao quyền Thực phẩm hiện đang làm việc để cung cấp các nhu yếu phẩm, như cửa hàng tạp hóa và đồ dùng học tập, cho trẻ em đi học ở nhà.

“Hy vọng rằng điều này (đại dịch) sẽ giúp mọi người nhớ rằng những người nông dân này luôn là những người đang nuôi chúng ta,” Ornelas nói. “Về cơ bản họ đang đặt sức khỏe của mình lên hàng đầu để nuôi đất nước. Chúng ta đang làm gì cho họ ở trên và ngoài những gì chúng ta chưa làm cho họ? "

Liên hệ với Katie Lauer qua địa chỉ email [email protected] hoặc theo dõi @_katielauer trên Twitter.