Nhà lập pháp San Jose muốn mở rộng chương trình tuân thủ ADA

Một nhà lập pháp South Bay muốn giúp các doanh nghiệp nhỏ trở nên dễ tiếp cận với người khuyết tật bằng cách mở rộng một chương trình tài trợ cho việc kiểm tra và tài trợ xây dựng.

Dự luật Hội đồng 2164, do Nghị sĩ San Jose Alex Lee, sẽ cho phép chính quyền địa phương tiếp tục thu một khoản phí $ 4 kèm theo giấy phép và giấy phép để tài trợ cho các chương trình tuân thủ người khuyết tật. Các thành phố có thể sử dụng các khoản phí này để trả cho các thanh tra tuân thủ và các khoản trợ cấp giúp các doanh nghiệp nhỏ xây dựng các cải tiến để nâng cao khả năng tiếp cận. San Jose cũng sử dụng số tiền này để cung cấp cho các doanh nghiệp khoản tài trợ lên đến $ 8,000 để cải thiện cơ sở vật chất cho các cửa hàng của họ.

Ủy ban tư pháp của Quốc hội trong tuần này đã thông qua dự luật, gửi nó đến ủy ban tài chính.

Lee nói với San José Spotlight rằng luật của anh ấy sẽ xóa ngày hết hạn vào năm 2023 trên chương trình này, cho phép chương trình này tiếp tục vô thời hạn. Ông lưu ý rằng một số chủ doanh nghiệp nhỏ trong quận của ông phải vật lộn để hiểu được Đạo luật Người khuyết tật Hoa Kỳ (ADA), đạo luật yêu cầu các doanh nghiệp phải tiếp cận được với người khuyết tật. Điều đó khiến họ có nguy cơ bị kiện bởi các công ty luật chuyên về vi phạm ADA — và San Jose có nhiều khiếu kiện này hơn bất kỳ thành phố nào khác trong tiểu bang, theo Lee.

“Hầu hết các khu vực pháp lý thậm chí không biết về những quỹ này,” Lee nói. “Đó là thứ được sử dụng rất thấp.”

Các vụ kiện ADA đang là mối quan tâm ngày càng tăng ở Hạt Santa Clara, nơi hàng trăm doanh nghiệp đã bị kiện trong thời gian xảy ra đại dịch với cáo buộc vi phạm. Một số, bao gồm Cà phê Crema và Time Deli, kết quả là đã phải đóng cửa. Tháng XNUMX năm ngoái, Lee đã tham dự Lực lượng Đặc nhiệm Cố vấn Doanh nghiệp Nhỏ San Jose để thảo luận phương pháp khả thi để đối phó với các đương sự hàng loạt. Một số người trong cộng đồng doanh nghiệp thậm chí đã thúc đẩy luật pháp để kiềm chế những bộ quần áo phù phiếm.

Sameer Shah, đồng sở hữu của Voyager Coffee ở San Jose, cho biết anh đã sử dụng phiên bản của thành phố của sáng kiến ​​này - được gọi là chương trình chuyên gia truy cập được chứng nhận - còn được gọi là CASp, để nhờ các thanh tra viên đánh giá hoạt động kinh doanh của anh.

“CASp là một chương trình tuyệt vời — những phát hiện của họ rất kỹ lưỡng và các chuyên gia rất giỏi,” Shah nói với San José Spotlight. “Đây là một cuộc khảo sát khá toàn diện và tôi nghĩ rằng nó có lợi cho mọi doanh nghiệp.”

Shah lưu ý rằng nhiều doanh nghiệp địa phương đã phải đóng cửa do các vụ kiện của ADA trong những năm gần đây, điều mà ông coi là bằng chứng cho thấy dự luật của Lee là rất cần thiết trong cộng đồng doanh nghiệp.

Derrick Seaver, Giám đốc điều hành của Phòng Thương mại San Jose, nói với San José Spotlight rằng chương trình này rất phổ biến với nhiều thành viên của phòng.

Ông nói: “Nó cử các thanh tra đến các doanh nghiệp nhỏ và thực sự cung cấp cho họ một báo cáo và tóm tắt về việc họ tuân thủ hoặc không tuân thủ ADA như thế nào. “Rất nhiều khoản chi phí đó nằm ngoài tầm với, và chúng sẽ dễ tiếp cận hơn nhờ chương trình tài trợ đó.”

Eric Harris, giám đốc chính sách công của tổ chức vận động Quyền lợi cho Người khuyết tật California, đã ủng hộ AB 2164 trong phiên điều trần hôm thứ Hai về dự luật.

“Người khuyết tật là khách hàng và nhân viên và muốn có thể tận hưởng các hoạt động kinh doanh tại các thành phố họ sinh sống và đến thăm,” anh nói. “Tất cả chúng tôi đều hiểu rằng bất kỳ ai cũng có thể phát triển khuyết tật bất cứ lúc nào — điều quan trọng là chúng tôi cố gắng trở thành một quốc gia hòa nhập hơn cho tất cả những người có mọi dạng khuyết tật.”

San Jose đã tài trợ cho hóa đơn của Lee. Phó Thị trưởng Chappie Jones bày tỏ hy vọng dự luật sẽ giúp thành phố dễ tiếp cận hơn với người khuyết tật.

Jones nói: “Cuối cùng, chúng tôi phải đảm bảo môi trường xây dựng của chúng tôi có thể tiếp cận và hòa nhập cho tất cả các cư dân của chúng tôi.

Mặc dù dự luật của Lee sẽ có khả năng tăng khả năng tiếp cận vật lý của nhiều tòa nhà hơn ở San Jose và trên toàn tiểu bang, nhưng nó không phải là lá chắn hoàn hảo chống lại các vụ kiện. Shah biết trước điều này: anh ta đã phải trả một khoản tiền XNUMX con số để chấm dứt một vụ kiện ADA được đệ trình sau khi quán cà phê của anh ta đã được kiểm tra thông qua CASp.

“Chúng tôi là một doanh nghiệp luôn quan tâm đến việc thực hiện những điều theo cuốn sách,” anh nói. "Nhưng ngay cả chúng tôi cũng không thể tránh được."

Liên hệ với Eli Wolfe tại [email được bảo vệ] or @ EliWolfe4 trên Twitter.