Các ủy viên hội đồng San Jose có nhiệm vụ phải cho biết họ đang gặp ai sau cánh cửa đóng kín - nhưng lịch công khai của họ thiếu các chi tiết quan trọng và thiếu tinh thần minh bạch.
Tờ San José Spotlight đã nhiều năm nay đưa tin về việc thiếu minh bạch thông tin về hoạt động vận động hành lang, nhưng một cuộc đánh giá gần đây cho thấy công chúng vẫn chưa được biết rõ sự thật do việc lập hồ sơ về lịch làm việc của các quan chức được bầu không đầy đủ và chậm trễ. Các thành viên hội đồng thành phố đổ lỗi cho những sơ suất đơn giản, hạn chế về thời gian và thiếu nhân viên dẫn đến lịch làm việc lỗi thời. Nhưng điều đó vi phạm chính sách minh bạch của thành phố, khiến công chúng không được biết đầy đủ và không kịp thời về những cuộc thảo luận giữa các quan chức được bầu với những người được trả tiền để gây ảnh hưởng đến việc hoạch định chính sách.
Trong một trường hợp, trang web chính thức của Phó Thị trưởng San Jose Rosemary Kamei hiển thị sai lịch công cộng - hiển thị các cuộc họp vận động hành lang của người tiền nhiệm Chappie Jones thay vì của cô ấy. Thành phố đã sửa lỗi sau yêu cầu của San José Spotlight. Kamei đã tại vị được gần một năm rưỡi.
“Cảm ơn bạn đã chú ý đến nó. Điều đó không thể chấp nhận được,” Kamei nói với San José Spotlight. “Tính minh bạch là vô cùng quan trọng — nó quan trọng đối với văn phòng của tôi, nó quan trọng đối với cộng đồng của tôi. Đây dường như là một vấn đề công nghệ. Nhưng chúng tôi chắc chắn nhận thức được rằng chúng tôi cần phải cẩn thận.”
Vấn đề liên quan đến việc thiếu sự giám sát ở San Jose để đảm bảo các ủy viên hội đồng tuân theo luật minh bạch của riêng họ.
Sean McMorris, người quản lý chương trình tại Common Cause California, cho biết: “Nếu bạn không thực thi những luật này, các quan chức thành phố sẽ không coi trọng vấn đề này.
Kamei khẳng định rằng thành phố có các quy trình để đảm bảo các quan chức tuân thủ, nhưng cô đang tìm kiếm sự cải thiện.
Kamei nói với San José Spotlight: “Chúng tôi chắc chắn không hoàn hảo và chúng tôi luôn có thể làm tốt hơn.
Các thành phố khắp California đã áp dụng luật ánh nắng mặt trời để thiết lập niềm tin giữa công chúng và các quan chức dân cử chịu trách nhiệm về tiền thuế của họ. Luật ánh nắng mặt trời của San Jose yêu cầu các quan chức được bầu và các quản trị viên hàng đầu xuất bản lịch của họ để hiển thị các cuộc gặp với các nhà vận động hành lang và các nhóm lợi ích đặc biệt khác.
Người phát ngôn của thành phố Carolina Camarena cho biết, người quản lý chính phủ mở của San Jose kiểm tra lịch của thành viên hội đồng để đảm bảo rằng họ điền đầy đủ nhưng không đi theo từng dòng một.
Cô nói với San José Spotlight: “Chúng tôi không quản lý hội đồng, do đó, sẽ không xem xét các mục hàng trên lịch của họ”.
McMorris cho biết ma quỷ nằm ở chi tiết.
Ông nói với San José Spotlight: “Các quan chức phải nộp hồ sơ tiết lộ sẽ có nhiều khả năng phòng ngừa các vụ cá cược của họ và cung cấp càng ít thông tin càng tốt”.
Mặc dù lịch trình của Thị trưởng Matt Mahan nhìn chung trùng khớp với các báo cáo công khai của những người vận động hành lang mà ông gặp gỡ, nhưng nó có thể khá mơ hồ. Mô tả trong lịch trình của ông về một "cuộc họp về thức ăn nhanh" dự kiến vào ngày 15 tháng 3 đã bỏ sót một chi tiết quan trọng: Đó là cuộc gặp với những người vận động hành lang của Tập đoàn McDonald's.
Cuộc họp đã được lên lịch đó được mô tả rõ ràng hơn trong bản công bố thông tin của Jessica Lynam, người vận động hành lang cho McDonald's, vào ngày hôm đó , khi các chuỗi cửa hàng thức ăn nhanh phản đối yêu cầu của người lao động về việc thành phố phải bắt buộc trả lương cho thời gian nghỉ và một ngày có lương để đào tạo về quyền và phúc lợi của người lao động.
Mahan từ chối bình luận.
Các ủy viên hội đồng khác không báo cáo một số cuộc họp.
Ngày 13 tháng 3, Ủy viên Hội đồng David Cohen đã lên lịch gặp gỡ với nhà vận động hành lang Jim Cunneen, người đã khai báo trong bản kê khai của mình rằng cuộc gặp nhằm mục đích “vận động chống lại các chính sách có thể ảnh hưởng xấu đến các chủ cửa hàng thức ăn nhanh nhượng quyền kinh doanh nhỏ”. Tuy nhiên, lịch công khai của Cohen không hề đề cập đến cuộc họp nào như vậy vào ngày hôm đó – mà chỉ là tóm tắt chương trình nghị sự cho một cuộc họp ủy ban sắp tới.
Cohen cho rằng ngày dương lịch trống là do số lượng nhân viên hạn chế và yêu cầu cập nhật lịch theo cách thủ công, khiến các thông tin của văn phòng ông bị chậm lại nhiều tuần.
Cohen nói với San José Spotlight: “Tính minh bạch và trách nhiệm giải trình là rất quan trọng. “Thật không may, các công cụ chúng tôi sử dụng còn thô sơ và yêu cầu sao chép thủ công lịch làm việc sang lịch công cộng. Văn phòng của chúng tôi thường chậm khoảng bốn đến sáu tuần trong việc cập nhật lịch công cộng vì số lượng nhân viên chúng tôi có hạn chế đối với khối lượng công việc chúng tôi làm cho công chúng. Hy vọng một ngày nào đó chúng tôi sẽ có một hệ thống tự động hơn giúp việc báo cáo của chúng tôi hiệu quả hơn.”
Cohen không phải là chính trị gia duy nhất có lịch làm việc trễ.
Lịch trình của Ủy viên Hội đồng Peter Ortiz không ghi nhận cuộc họp dự kiến ngày 8 tháng 4 của ông với bà Jean Cohen thuộc Hội đồng Lao động South Bay. Bà Cohen đã báo cáo về cuộc họp này trong bản kê khai hoạt động vận động hành lang của mình, tập trung vào biện pháp phát hành trái phiếu của Cơ quan Tài chính Nhà ở Vùng Vịnh (Bay Area Housing Finance Authority) hứa hẹn sẽ tạo ra từ 10 tỷ đến 20 tỷ đô la cho nhà ở giá rẻ nếu được cử tri thông qua vào tháng 11.
Mặc dù lịch của Ortiz cho thấy có các cuộc gặp khác với Cohen trong tháng 3, nhưng lịch của ông lại thiếu một cuộc họp đã lên lịch vào ngày 23 tháng 2, mà bà mô tả là liên quan đến “nhà ở, ngân sách và đồ ăn nhanh”.
Ortiz nói với San José Spotlight: “Lịch trình của Hội đồng bị ảnh hưởng nặng nề và đôi khi nhân viên bị tụt lại phía sau, nhưng đó không bao giờ là lý do cho sự thiếu minh bạch”. “Tôi đã chỉ đạo dành thời gian thiêng liêng để đảm bảo rằng lịch tuân thủ của tôi được cập nhật, do đó đảm bảo công bố đầy đủ.”
Hãy liên hệ với Brandon Pho qua địa chỉ email [email protected] hoặc @brandonphooo trên X, trước đây gọi là Twitter.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.