Các quan chức San Jose gây áp lực cho VTA về nhà ở cho người vô gia cư

Cho dù là kết quả của chính trị hay sự thận trọng, hy vọng mở một khu nhà ở tạm thời tại một khu trung chuyển công cộng ở phía bắc thành phố của San Jose có thể không xảy ra đúng như mong muốn của các nhà lãnh đạo.

Ban giám đốc VTA sẽ bỏ phiếu vào thứ Năm về nơi xây dựng 200 ngôi nhà cho những người vô gia cư. Hội đồng gồm 12 người dường như đang bị chia rẽ, với hầu hết các đại diện của San Jose đều thúc đẩy tất cả 200 người có mặt tại Cerone Yard của cơ quan vận tải. Nhưng các thành viên hội đồng khác, như Giám sát viên Quận Cindy Chavez, muốn xem xét các địa điểm thay thế để không phải tất cả 200—nếu có—đến Cerone.

Thị trưởng San Jose Matt Mahan, Phó Thị trưởng Rosemary Kamei và các Ủy viên Hội đồng Pam Foley và David Cohen đã tập trung vào thứ Tư tại Cerone trong nỗ lực tập hợp các thành viên hội đồng VTA bỏ phiếu cùng với họ. Cohen không ngồi trong hội đồng quản trị VTA.

“Đây không chỉ là vấn đề của thành phố San Jose. Những người vô gia cư luôn vượt qua biên giới (thành phố),” Cohen, người đại diện cho Bắc San Jose, nơi có sân, nói với San José Spotlight. “Nếu chúng tôi biến nơi này thành một địa điểm đủ lớn, chúng tôi có thể dành một số không gian đó cho những người ở các thành phố khác… chúng tôi sẽ có thể biến điều này thành một điều đôi bên cùng có lợi cho tất cả mọi người.”

Có khoảng 6,340 cư dân vô gia cư trên khắp San Jose, 4,411 người trong số họ sống trên đường phố, dọc sông hoặc trong lều, theo dữ liệu của quận. Dân số không có nhà ở của San Jose đã giảm 4.7% trong năm qua và các quan chức như Mahan ghi nhận điều đó là nhờ thành phố đã đưa trực tuyến nhiều nhà ở tạm thời và giá cả phải chăng hơn.

Sau một cuộc tranh luận gây tranh cãi vào tháng trước, hội đồng đã bỏ phiếu để tạo ra các thỏa thuận dự thảo nhằm xây dựng 200 ngôi nhà với sự trợ giúp của nhà nước tại sân Cerone. Các trạm Cottle, Hostetter và Berryessa North của VTA trên khắp San Jose cũng đang được xem xét.

Mahan và hầu hết các đồng nghiệp trong hội đồng của ông muốn có tất cả 200 ngôi nhà tại Cerone vì họ nói rằng đây không chỉ là lựa chọn hiệu quả nhất về mặt chi phí mà còn là địa điểm duy nhất đủ lớn để chứa những ngôi nhà nhỏ mà Thống đốc Gavin Newsom đang xây dựng cho San Jose. Tiểu bang sẽ trang trải chi phí xây dựng và San Jose sẽ chịu trách nhiệm về an ninh, quản lý hồ sơ cho cư dân và các dịch vụ khác. Theo văn phòng thị trưởng, việc chia nhỏ các ngôi nhà ở các địa điểm khác nhau sẽ làm tăng gần gấp đôi chi phí dịch vụ từ gần 5 triệu USD lên tới 10 triệu USD.

“Bạn có thể làm gì với 4 triệu USD? Bạn có thể khôi phục giờ làm việc tại tất cả các chi nhánh thư viện của chúng tôi về (mức trước đại dịch), thuê 20 cảnh sát mới hoặc 18 lính cứu hỏa mới,” Mahan nói trong cuộc họp báo. “Hoặc bạn có thể xây dựng một địa điểm tạm thời khác và giúp 200 người khác thoát khỏi cảnh đường phố.”

Nhưng tại cuộc họp hội đồng quản trị vừa qua, Chavez và các đồng minh được người lao động hậu thuẫn cho biết họ quan tâm đến việc khám phá các lựa chọn khác vì những lo ngại về an toàn của các công nhân công đoàn. Nhân viên VTA cũng không khuyến nghị tất cả các ngôi nhà nên lắp đặt Cerone trong cuộc họp vừa qua vì cơ quan vận tải có kế hoạch điện khí hóa đội xe buýt của mình và cho biết họ cần không gian tại Cerone để thực hiện điều đó.

Một số nguồn tin cho biết đằng sau hậu trường, Hội đồng Lao động South Bay đã làm việc để vận động các quan chức được bầu rời khỏi địa điểm Cerone.

Giám đốc điều hành Jean Cohen cho biết tất nhiên bà đã vận động các quan chức được bầu để đảm bảo tiếng nói của công đoàn được lắng nghe, nhưng khẳng định hội đồng lao động ủng hộ các lựa chọn nhà ở khẩn cấp trên vùng đất tương thích.

Jean Cohen nói với San José Spotlight: “Những gì chúng tôi đang làm là đảm bảo rằng chúng tôi có thể chào đón những người hàng xóm vô gia cư của mình theo cách có trách nhiệm và an toàn cho họ cũng như cho các nhân viên VTA.

Tuy nhiên, Thị trưởng Gilroy Marie Blankley - thành viên hội đồng quản trị VTA - cho biết dường như có sự mâu thuẫn xung quanh các lập luận đến từ phía lao động, vốn trước đây ủng hộ nhà ở tạm thời trong các khu dân cư.

Blankley nói với San José Spotlight: “Tất cả chúng tôi đang cố gắng thuyết phục tất cả cử tri của mình rằng (nhà ở tạm thời) vẫn ổn, hãy cởi mở, chúng tôi chỉ đang cố gắng giúp đỡ mọi người”. “Và sau đó chúng tôi gặp phải một nhóm lao động nói rằng điều đó ổn, nhưng ở đây thì không. Và bởi vì họ là một nhóm lao động, thay vì một khu phố, họ đã có được nhiều sức mạnh hơn với các quan chức dân cử mà họ ủng hộ.”

John Pospishek, phó chủ tịch ATU Local 265, cho biết 200 ngôi nhà tại Cerone không phải là lý tưởng, nhưng nếu hội đồng quản trị bỏ phiếu tiến lên thì cần phải có kế hoạch quản lý an toàn chi tiết bằng văn bản.

“Tất cả chúng ta đều biết rằng đang có một cuộc khủng hoảng chưa được giải quyết ở San Jose, và tất cả chúng ta cần phải làm việc cùng nhau để giải quyết nó. Và chúng tôi (ủng hộ) việc tìm nhà cho những người không có nhà ở,” Pospishek nói với San José Spotlight. “Nhưng khi nói đến sự an toàn ở địa điểm này, chúng tôi chỉ muốn giải quyết một số lo ngại về an toàn và an ninh nhất định và chúng tôi không thể yêu cầu họ cam kết về những lo ngại của chúng tôi (bằng văn bản).”

Ban giám đốc VTA họp lúc 5:30 chiều Thứ Năm và vấn đề nhà ở tạm thời sẽ được xét xử vào lúc 6:30 chiều. Cuộc họp sẽ được tổ chức trực tiếp tại các phòng của Ban Giám sát Quận Santa Clara và được phát trực tuyến ảo.

Liên hệ với Jana Kadah tại [email được bảo vệ] hoặc @Jana Kadah trên X, trước đây gọi là Twitter.