San Jose lạm dụng các chuyên gia tư vấn — và thị trưởng nói đủ

San Jose phụ thuộc quá nhiều vào các chuyên gia tư vấn đắt giá trong việc hoạch định chính sách — đôi khi giống như một kẻ say xỉn vấp ngã — và Thị trưởng Sam Liccardo nói rằng đã đến lúc phải tỉnh táo.

Liccardo nói với San José Spotlight: “Chúng tôi thấy rất nhiều việc sử dụng các chuyên gia tư vấn và không phải lúc nào nó cũng hiệu quả.

Thị trưởng sắp mãn nhiệm cho biết ông đã chán ngấy việc San Jose thuê chuyên gia tư vấn—thường tiêu tốn hàng chục hoặc hàng trăm nghìn đô la—để đưa ra các báo cáo không tiết lộ thông tin mới nhằm giúp các ủy viên hội đồng xây dựng chính sách tốt hơn.

Liccardo nói: “Vấn đề là khi chúng ta sử dụng các chuyên gia tư vấn giống như cách một người say rượu sử dụng cột đèn, đó là để hỗ trợ hơn là để chiếu sáng. Ông lưu ý rằng nhiều cơ quan công lớn mắc phải “căn bệnh” phụ thuộc quá nhiều vào các nhà tư vấn, không chỉ San Jose.

Liccardo thừa nhận việc thuê chuyên gia tư vấn bằng tiền đóng thuế đôi khi cung cấp cho những người ra quyết định thông tin quan trọng về các chủ đề như giao thông, lập kế hoạch và phát triển kinh tế. Ông được gọi để tư vấn nghiên cứu mình.

Các chuyên gia chính phủ cho biết các thành phố dựa vào các chuyên gia tư vấn để lấp đầy lỗ hổng kiến ​​thức hoặc chuyên môn của nhân viên của họ, hoặc đôi khi cho các chủ đề tài chính chuyên biệt như chuẩn bị cho một biện pháp thuế hoặc trái phiếu. Những lần khác, chuyên gia tư vấn cung cấp dữ liệu khách quan về một vấn đề để giúp các chính phủ quyết định các vấn đề gai góc—hoặc thậm chí để bảo vệ các quyết định gây tranh cãi.

John Pelissero, một học giả cao cấp tại Trung tâm Đạo đức Ứng dụng Markkula tại Đại học Santa Clara, cho biết việc thuê chuyên gia tư vấn nên thận trọng và cần có lý do thuyết phục.

Pelissero nói với San José Spotlight: “Điều quan trọng là phải minh bạch nhất có thể với người dân. “Đây là lý do tại sao chúng tôi làm điều này, đây là lý do tại sao chúng tôi sẽ có thể đưa ra quyết định tốt hơn và đây là cách chúng tôi đảm bảo rằng chúng tôi là người quản lý tốt công quỹ.”

Liccardo, người sẽ rời nhiệm sở chỉ sau hai tuần nữa, chỉ ra rằng thành phố đang thuê chuyên gia tư vấn để nghiên cứu chi phí xây dựng các căn hộ hoặc chung cư mới — chỉ để bảo vệ việc cho các nhà phát triển nhà cao tầng ở trung tâm thành phố giảm phí nhà ở giá rẻ và thuế xây dựng.

Liccardo cho biết hội đồng đã ra lệnh cho các báo cáo xoa dịu các nhóm thương mại đang thúc đẩy các yêu cầu về lao động của công đoàn đối với các dự án đó, điều này sẽ chỉ làm tăng thêm chi phí.

Nhưng nghiên cứu là không cần thiết. Thị trưởng cho biết, rõ ràng việc xây dựng nhà ở cao tầng rất tốn kém, bởi vì San Jose chỉ được động thổ một tòa tháp trong vòng XNUMX năm qua. Đó là Tháp Miro.

Liccardo nói: “Nếu bạn nói chuyện với bất kỳ nhà xây dựng nào, bất kỳ kiến ​​​​trúc sư nào, bất kỳ nhà phát triển nào ở bất kỳ đâu trong South Bay, thì tất cả họ sẽ nói với bạn rằng nhà ở cao tầng là không khả thi ở thành phố San Jose. “Nhưng bây giờ chúng tôi thường trải qua nghi thức nhờ một chuyên gia tư vấn cho chúng tôi biết những gì chúng tôi biết, đó là việc xây dựng các tòa nhà cao tầng rất tốn kém đối với mọi người.”

Nghiên cứu xây dựng khu dân cư gần đây nhất, được thực hiện bởi nhà tư vấn Century Urban, đã được hoàn thành vào tháng 235,000 và tiêu tốn của thành phố khoảng XNUMX đô la. Hồ sơ thành phố cho thấy công ty tư vấn đã được gia hạn hợp đồng thêm một năm với số tiền tương tự.

'Tư vấn tổ hợp công nghiệp'

Mùa hè vừa qua, thành phố đã phân bổ $350,000 cho ba nghiên cứu tư vấn liên quan đến việc đóng cửa gây tranh cãi của Chợ trời Berryessa để nhường chỗ cho sự phát triển nhà ở ồ ạt.

Số tiền đến từ chủ sở hữu của chợ trời, gia đình Bumb, người đã đồng ý trả 5 triệu đô la vào quỹ do thành phố quản lý để hỗ trợ những người bán hàng trong quá trình chuyển đổi sang một khu chợ mới, nhỏ hơn trên địa điểm đã được tái phát triển hoặc một địa điểm khả thi khác. Quỹ cũng bao gồm 2.5 triệu đô la từ thành phố. Thành phố đã thuê nhà tư vấn Estolano Advisors để đánh giá các địa điểm khác cho một khu chợ mới, mô hình quản lý và tác động văn hóa và kinh tế của khu chợ hiện tại. Nó sẽ được thực hiện vào năm 2023.

Liccardo cho rằng nghiên cứu tác động kinh tế và văn hóa là không cần thiết và đã quá muộn. Ông cho biết 185,000 đô la cho nghiên cứu cụ thể đó có thể được sử dụng để hỗ trợ những người bán hàng phải di dời, nhiều người trong số họ là người da màu và gia đình của họ. Ông cho biết nghiên cứu sẽ không cho phép hội đồng đưa ra bất kỳ quyết định nào tốt hơn.

“Tôi nghĩ nó sẽ tạo ra nhiều nhiệt và không nhiều ánh sáng,” Liccardo nói. “Tôi nghĩ những gì chúng ta có thể học được từ một nghiên cứu về tác động kinh tế và văn hóa là có tác động kinh tế và văn hóa to lớn từ khu chợ trời này.”

Nghiên cứu được đề xuất bởi các nhà quản lý thành phố, những người cho biết nó có thể giúp đo lường tác động của thị trường và thu hút các nhà đầu tư hoặc nhà điều hành.

Thị trưởng nói thêm: “Tôi chỉ hơi lo ngại rằng khu liên hợp công nghiệp tư vấn đã kiểm soát thành phố. “Và chúng tôi dựa quá nhiều vào các chuyên gia tư vấn, chúng tôi dựa quá nhiều vào các nghiên cứu mà tôi không thấy chúng tôi sử dụng.”

Liccardo cho biết ông tin rằng Giám đốc Thành phố Jennifer Maguire hiểu những lo lắng của ông. Anh ấy hy vọng thành phố sẽ thôi thuê quá nhiều chuyên gia tư vấn dưới sự lãnh đạo của cô ấy.

thị trưởng đắc cử Matt Mahan sẽ nắm quyền từ Liccardo vào tháng Giêng. Mahan cho biết việc sử dụng các chuyên gia tư vấn là hợp lý khi San Jose cần nhanh chóng mở rộng quy mô các dịch vụ như đánh giá giấy phép trong thời kỳ bùng nổ kinh tế.

Nhưng ông đồng ý với Liccardo rằng công việc tư vấn cần được thành phố giám sát chặt chẽ và mỗi hợp đồng có thể gây căng thẳng cho kho bạc thành phố mà không cải thiện hiệu quả.

“Trong bất kỳ kịch bản nào, điều quan trọng là chúng tôi hiểu rõ về cách chúng tôi đo lường thành công,” Mahan nói. “Chúng tôi (cần) yêu cầu các nhà thầu chịu trách nhiệm về dịch vụ kịp thời và tiết kiệm chi phí, đồng thời đánh giá những lợi ích tiềm năng của việc phát triển năng lực nội bộ. Vào cuối ngày, chúng tôi phải đánh giá sự phù hợp của hợp đồng bên ngoài trong từng trường hợp cụ thể.”

Pelissero cho biết các chuyên gia tư vấn đang kinh doanh kiếm tiền — và các thành phố có thể trở thành con mồi nếu không được giám sát cẩn thận.

“Điều quan trọng là các quan chức thành phố có thể lùi lại và nói, 'Đây có phải là điều mà chúng ta thực sự cần làm để đưa ra quyết định này không?'” ông nói. “'Hay chúng ta chỉ tiếp tục mối quan hệ với một nhà tư vấn để mang lại lợi ích cho nhà tư vấn?'”