Cầu thủ NFL lớn lên ở San Jose đang tiếp thêm năng lượng cho trung tâm thành phố

Hậu vệ góc của NFL, Chidobe Awuzie, người gốc San Jose, từ lâu đã sử dụng danh tiếng và ảnh hưởng của mình để hỗ trợ trẻ em ở thành phố nơi anh lớn lên, tổ chức các trại bóng đá trẻ hàng năm tại trường cũ của anh và các sân vận động địa phương kể từ năm 2018.

Nhưng trong vài năm qua, Awuzie, người có biệt danh Chido, đã đặt mục tiêu xây dựng cộng đồng thông qua một con đường khác: thúc đẩy cuộc sống về đêm và các lựa chọn giải trí ở San Jose thông qua một công ty do anh đồng sáng lập, BeAfro Ent.

Awuzie nói với San José Spotlight: “Chúng tôi muốn giúp các địa điểm và mọi người xác định được tiềm năng tiềm ẩn của họ.

Kể từ năm 2022, BeAfro đã hợp tác với các quán bar, câu lạc bộ và nhà hàng địa phương, nhiều quán ở trung tâm thành phố San Jose, để tổ chức nhiều cuộc tụ họp khác nhau. Nhóm của anh ấy đã tổ chức bữa tiệc đêm giao thừa tại Câu lạc bộ đêm Noite, bữa tiệc sau buổi biểu diễn hài kịch của Kevin Hart tại Myth Taverna & Lounge và một đêm vẽ tranh và nhâm nhi tại Cà phê tâm hồn Niết bàn.

Mặc dù tất cả các sự kiện đều có chủ đề khác nhau nhưng chúng thường bao gồm sự kết hợp của nhiều phong cách âm nhạc, với tuyển chọn các bản nhạc Afrobeats, đồ uống và đồ ăn cũng như khiêu vũ hoặc các hoạt động khác để tạo nên bầu không khí phù hợp.

“Mọi người đang có khoảng thời gian vui vẻ, mọi người đang gặp gỡ, giao lưu. Tôi nghĩ trung tâm thành phố cần điều đó,” Awuzie nói.

Awuzie là một người Mỹ thế hệ đầu tiên sinh ra từ những người nhập cư Nigeria. Anh theo học tại trường trung học Oak Grove ở San Jose trước khi vào Đại học Colorado Boulder. Awuzie sau đó được đưa vào NFL bởi Dallas Cowboys vào năm 2017 và anh hiện đang chơi cho Cincinnati Bengals. Mối liên hệ của anh ấy với quê hương rất chặt chẽ, nơi cha mẹ anh ấy vẫn cư trú, nơi anh ấy đến sống trong mỗi mùa giải và nơi anh ấy tổ chức các trại bóng đá miễn phí cho trẻ em từ lớp 3-12.

Tên của BeAfro bắt nguồn từ một nhóm nhỏ chịu trách nhiệm do Awuzie, anh trai Dubem và anh em họ Obi Mbonu, Ifeanyi Ekechukwu và Will Ossai thành lập. Họ thành lập nhóm để hỗ trợ và khuyến khích lẫn nhau đạt được mục tiêu cũng như thành công trong các mối quan hệ, đức tin và công việc kinh doanh.

Awuzie nói: “Hầu hết chúng tôi đều là người châu Phi và trong hành trình giải trình trách nhiệm của mình, chúng tôi đã tìm thấy sự bình yên và sức mạnh từ bản sắc”. “BeAfro, thật tuyệt khi là người châu Phi, thật tuyệt khi được là chính mình.”

Tạo sự rung cảm

Milan Balinton, giám đốc điều hành của Cơ quan Dịch vụ Cộng đồng Người Mỹ gốc Phi Châu (African American Community Service Agency) ở San Jose, cho biết anh đã tham dự sự kiện mới nhất của BeAfro tại San Jose Bar and Grill trên Phố South Second vào ngày 18 tháng XNUMX. Nó đã kích hoạt không gian quán bar vào Chủ nhật, khi cơ sở kinh doanh thường đóng cửa.

“Đó là rất nhiều năng lượng, rất nhiều điệu nhảy, âm nhạc và nụ cười. Mọi người chỉ muốn có một khoảng thời gian tuyệt vời và tìm một nơi để ở,” Balinton nói với San José Spotlight. “Việc tổ chức những sự kiện như vậy là rất quan trọng đối với tấm thảm của San Jose.”

Balinton cho biết, mặc dù các sự kiện của BeAfro chào đón mọi người từ mọi thành phần, nhưng chúng cũng nhằm tạo ra một không gian an toàn cho cộng đồng người Mỹ gốc Phi ở địa phương để xây dựng mối quan hệ và xả hơi.

Là dân số người Mỹ gốc Phi ở Quận San Jose và Santa Clara đã suy yếu và các nhà lãnh đạo cộng đồng đã lên án sự bất bình đẳng lan rộng Ông nói, việc thiếu tính toàn diện, các cơ hội kết nối và thu thập đã trở nên quan trọng hơn.

Awuzie đồng ý, nói rằng khi lớn lên ở San Jose, anh bị nhiều địa điểm và câu lạc bộ khác nhau từ chối vì ngoại hình hoặc cách ăn mặc.

Awuzie nói: “Bây giờ, chính những địa điểm này có thể sẽ không cho chúng tôi vào, chúng tôi đang hợp tác kinh doanh với họ. “Bạn có thể đến và là chính mình mà không sợ bị đánh giá vì điều gì đó mà bạn không thể kiểm soát.”

Thúc đẩy trung tâm thành phố

Awuzie cho biết anh hy vọng những nỗ lực của nhóm anh sẽ thúc đẩy sự sống động của trung tâm thành phố San Jose, điều mà anh ấy cảm thấy còn thiếu, nhưng cho rằng những cải tiến lớn hơn có thể được thực hiện sớm hơn nếu các quan chức thành phố nới lỏng các hạn chế đối với cuộc sống về đêm.

Awuzie nói: “Tôi chưa bao giờ thực sự đưa đồng đội của mình đến San Jose, bởi vì tôi chưa bao giờ thực sự biết tôi sẽ yêu cầu họ làm gì. “Các câu lạc bộ ở đây đóng cửa rất sớm, bạn gặp phải dịch bệnh lớn là các điểm ngoài giờ mở cửa đến 5 giờ sáng. Điều đó là bất hợp pháp, nhưng nếu họ có thể quản lý điều đó, điều đó sẽ mang lại nhiều tiền hơn cho nền kinh tế, vì vậy San Jose có thể được hưởng lợi.”

Các doanh nhân giải trí địa phương khác cũng đồng ý, chẳng hạn như Freddie Jackson, chủ sở hữu của Quán bar & hộp đêm Enso trên đường Santa Clara ở trung tâm thành phố. Jackson cho biết các nhà lãnh đạo thành phố từ lâu đã có quan điểm “thiếu suy nghĩ” về San Jose, khi đây là một thành phố lớn cần tầm nhìn lớn.

Jackson đã so sánh với San Diego, nơi mà ông cho rằng có thái độ dễ dãi và chào đón hơn nhiều đối với các sự kiện, bữa tiệc và các cuộc tụ họp cộng đồng ở các quảng trường và đường phố công cộng.

“Họ sẽ đóng cửa đường phố và cho phép bạn tiệc tùng vì bất kỳ lý do gì. Gió thổi đúng hướng và họ sẽ có một lễ hội,” Jackson nói với San José Spotlight. “Ở đây, phải mất khoảng 18 tháng để có được giấy phép đặt một chiếc ghế trước tòa nhà của bạn. Nếu thành phố bỏ tay ra khỏi người dân và để chúng tôi trở thành một thành phố, người dân sẽ xuất hiện ”.

Jackson cho biết anh đánh giá cao những gì nhóm của Awuzie đang làm, vì nó giúp ngăn chặn việc mất đi “những người tìm kiếm niềm vui” ở San Jose và Vùng Vịnh.

Jackson nói: “Chúng tôi cần những người như anh ấy để có thể đóng cửa Phố Thứ hai, và điều đó thật tuyệt vời”. “Bạn có thể tưởng tượng được không? Chúng ta đang đi dạo rượu hay Afrobeats trên đường phố?

Ông đề nghị các nhà lãnh đạo thành phố làm nhiều hơn nữa để thể hiện tình yêu và sự ủng hộ đối với cộng đồng Da đen, giống như họ đã làm một cách chính thức cho cộng đồng người Latinh bằng việc tôn vinh các nét văn hóa như Ngày lái xe thấp tại Nhà tròn của Tòa thị chính.

“Bạn có thể thành công theo cách đó,” Jackson nói. “Có lẽ bữa tiệc tiếp theo của (Awuzie) sẽ diễn ra ở nhà tròn.”