Nỗ lực cải cách hệ thống tự thanh toán tại San Jose vấp phải sự phản đối từ các chủ cửa hàng tạp hóa.

Một nỗ lực do công đoàn hậu thuẫn nhằm áp đặt các yêu cầu về số lượng nhân viên tại khu vực tự thanh toán của các cửa hàng tạp hóa ở San Jose đang vấp phải sự phản đối dữ dội từ các nhà bán lẻ địa phương.

Lấy cảm hứng từ một số thành phố ở Nam California đã áp dụng các biện pháp tương tự - bao gồm Costa Mesa , Long Beach và Santa Ana - các thành viên hội đồng đã yêu cầu nhân viên soạn thảo các quy định cho các làn tự thanh toán tại địa phương.

Các nhóm công đoàn, những người đang dẫn đầu một chiến dịch trên toàn tiểu bang để thúc đẩy các biện pháp tương tự trên khắp California, lập luận rằng sự gia tăng các ki-ốt tự thanh toán đã làm mất việc làm và dẫn đến trải nghiệm mua sắm tồi tệ hơn cho khách hàng tại cửa hàng. Chiến dịch này cũng tập trung vào những khó khăn dai dẳng của tiểu bang trong việc đối phó với nạn trộm cắp bán lẻ, cảnh báo rằng các khu vực tự thanh toán thiếu nhân viên đã trở thành điểm thu hút những kẻ trộm vặt.

“Việc này gây thiệt hại cho doanh nghiệp, đẩy người lao động vào tình thế khó khăn, góp phần khiến hàng hóa bị khóa trong tủ kính và cuối cùng có thể khiến trải nghiệm mua sắm của khách hàng trở nên khó chịu hơn”, Yvonne Saavedra, một nhân viên của cửa hàng tạp hóa Lucky's tại San Jose, cho biết trong một cuộc họp ủy ban gần đây.

Nhưng khi các đề xuất cải cách được tiến triển, các nhà bán lẻ cảnh báo rằng việc bổ sung các quy định mới có thể gây xáo trộn ngành công nghiệp của họ . Khi dự luật được đưa ra trước Ủy ban Quy tắc và Minh bạch Chính phủ của San Jose vào ngày 7 tháng 10, một loạt các giám đốc điều hành ngành và đại diện các nhóm doanh nghiệp địa phương đã nói với các thành viên hội đồng rằng các quy định này có thể buộc các cửa hàng phải từ bỏ hoàn toàn các quầy tự thanh toán. Hậu quả thậm chí có thể dẫn đến giá thực phẩm tăng cao , họ nói.

“Là một ngành công nghiệp, các cửa hàng tạp hóa hoạt động với biên lợi nhuận rất thấp, khoảng 1.7%,” Kent Streeb, giám đốc bộ phận Bắc California của Safeway, cho biết trong cuộc họp. “Một sắc lệnh sẽ làm tăng ít nhất gấp đôi chi phí vận hành cho máy tự thanh toán tại 12 cửa hàng còn lại của chúng tôi ở San Jose. Tác động tài chính có thể buộc các doanh nghiệp phải đưa ra những quyết định khó khăn.”

Một bản ghi nhớ nêu rõ đề xuất chính sách này — do các thành viên Hội đồng Domingo Candelas và David Cohen soạn thảo — đề cập đến các quy định về máy tự thanh toán đã được áp dụng ở những nơi khác, bao gồm yêu cầu các cửa hàng phải duy trì số lượng nhân viên tối thiểu là một nhân viên cho mỗi ba máy tự thanh toán. Một biện pháp khác sẽ áp đặt giới hạn 15 mặt hàng tại các quầy tự thanh toán. Và một biện pháp khác sẽ cấm sử dụng máy tự thanh toán để mua các sản phẩm được cất giữ trong tủ khóa.

Bản ghi nhớ trích dẫn một nghiên cứu từ Viện Chính sách Công cộng California cho thấy nạn trộm cắp vặt đã tăng 48% từ năm 2019 đến năm 2024, một sự gia tăng vẫn tiếp diễn ngay cả khi tỷ lệ tội phạm tổng thể của tiểu bang bắt đầu giảm.

Những người ủng hộ sự thay đổi này — bao gồm cả Liên đoàn Công nhân Thực phẩm và Thương mại (United Food and Commercial Workers), một công đoàn đại diện cho công nhân cửa hàng tạp hóa — chỉ ra các nghiên cứu trong ngành cho thấy số lượng hàng hóa bị đánh cắp ở khu vực tự thanh toán nhiều hơn đáng kể so với các quầy thanh toán truyền thống.

Các nhà vận động đã cố gắng thông qua các quy định về máy tự thanh toán ở cấp tiểu bang , nhưng dự luật của họ đã thất bại hai lần, lần đầu vào năm 2024 và lần thứ hai vào năm 2025. Kể từ đó, họ đã chuyển trọng tâm sang vận động hành lang chính quyền thành phố, bao gồm cả San Francisco , nơi một trong những thành viên hội đồng giám sát thành phố gần đây đã đưa ra một gói các đề xuất bảo vệ máy tự thanh toán.

Mặc dù các chủ cửa hàng tạp hóa thừa nhận trộm cắp tại các quầy hàng là một vấn đề lớn, họ cho rằng nó không liên quan nhiều đến sự xuất hiện của các máy thanh toán tự động. Thay vào đó, đại diện ngành cho biết hầu hết những kẻ trộm vặt chỉ đơn giản là lấy hàng hóa và đi ra khỏi cửa trước.

Trong khi đó, họ cho biết các thành phố đã áp dụng những quy định như vậy đã bắt đầu chứng kiến ​​những tác động tiêu cực.

Nate Rose, người phát ngôn của Hiệp hội các nhà bán lẻ tạp hóa California, đã dẫn chứng một báo cáo gần đây từ Long Beach đánh giá việc thực hiện chính sách về số lượng nhân viên tối thiểu có hiệu lực từ năm ngoái tại thành phố này. Báo cáo cho thấy, kể từ đó, 10 trong số 13 doanh nghiệp bán lẻ bị ảnh hưởng đã giảm hoặc bỏ hoàn toàn dịch vụ này.

“Nhiều chủ cửa hàng tạp hóa đã bó tay và nói, 'Thôi, chúng tôi sẽ đóng cửa hoàn toàn quầy tự thanh toán vì chúng tôi không thể làm cho hệ thống này hoạt động được,'” Rose nói với San José Spotlight.

Mặc dù các máy tự thanh toán đôi khi gặp trục trặc có thể gây khó chịu cho nhiều người mua sắm, nhưng các đại diện trong ngành cho biết một số người khác lại thích chúng. Họ cảnh báo rằng nếu các cửa hàng từ bỏ tùy chọn tự phục vụ, những người mua sắm coi trọng sự tiện lợi của giao dịch trực tuyến sẽ hoàn toàn từ bỏ mua sắm tại các cửa hàng truyền thống.

Nhưng những người ủng hộ quyền lợi người lao động lại bác bỏ những lo ngại của các nhóm ngành công nghiệp.

“Họ muốn đánh lạc hướng khỏi vấn đề thực sự đang diễn ra, đó là họ muốn giảm chi phí nhân công,” Jim Araby, một nhà vận động của Liên đoàn Công nhân Thực phẩm và Thương mại địa phương số 5, nói với tờ San José Spotlight. “Họ muốn bạn, người tiêu dùng, gánh vác nhiều công việc hơn, và sau đó họ sẽ hưởng lợi từ việc giá cả tăng cao hơn và điều đó sẽ giúp họ thu được lợi nhuận tốt hơn cho các cổ đông của mình.”

Trước những phản ứng dữ dội từ các chủ cửa hàng tạp hóa , Candelas, người đại diện cho Khu vực 8, cam kết sẽ tiếp tục thu thập phản hồi từ ngành bán lẻ và các bên khác khi các đề xuất cải cách được hình thành.

“Mục tiêu của chúng tôi không phải là loại bỏ quầy tự thanh toán, mà là đảm bảo rằng bất kỳ tiêu chuẩn nào chúng tôi xem xét đều thiết thực, cân bằng và đáp ứng nhu cầu của người lao động, khách hàng và doanh nghiệp,” Candelas nói với tờ San José Spotlight.

Liên hệ với Keith Menconi qua địa chỉ email [email protected] hoặc @KeithMenconi trên X.