Cư dân thuê nhà ở San Jose yêu cầu cải cách để khắc phục các vi phạm quy định xây dựng.

Trong nhiều năm qua, các chủ nhà ở San Jose đã lách luật khi các quy định về xây dựng bị vi phạm, trong khi người thuê nhà phải sống trong những căn hộ xuống cấp.

Hiện nay, cư dân thành phố, với sự hỗ trợ từ các tổ chức phi lợi nhuận như Law Foundation of Silicon Valley, Latinos United for a New America (LUNA) và Regional Tenant Organizing Network, đang phát động chiến dịch “Nhà ở lành mạnh” nhằm yêu cầu Hội đồng thành phố San Jose ban hành các biện pháp mạnh mẽ hơn tại một thành phố đang phải vật lộn với việc quản lý danh mục nhà ở giá rẻ và tình trạng tồn đọng việc thực thi quy định xây dựng.

Những người thuê nhà đã gặp phải các vấn đề kéo dài với nấm mốc, côn trùng gây hại và điều kiện sống không thể ở được, dẫn đến các vấn đề về sức khỏe. Theo Quỹ Luật, trong số 23,000 trường hợp vi phạm quy định do cư dân báo cáo hoặc được cơ quan thực thi quy định ghi nhận trong ba năm qua, chỉ có một trường hợp bị Hội đồng Xét xử Phúc thẩm (cơ quan xem xét các vụ việc thực thi quy định) phạt tiền.

“Thành phố cần phải làm tốt hơn,” Cindy Tran, một nhà tổ chức của Tổ chức Luật pháp, nói với San José Spotlight. “Những vấn đề này không phải mới xuất hiện năm nay. Nhiều người thuê nhà trong số này là những người thuê nhà lâu năm ở San Jose và họ cảm thấy như thể chủ nhà được cho hết cơ hội này đến cơ hội khác. Nhưng những vấn đề này vẫn tiếp diễn hoặc chưa được giải quyết mặc dù đã liên hệ với thành phố.”

Thành phố San Jose kiểm tra các căn hộ theo hệ thống ba cấp , với tần suất kiểm tra khác nhau từ ba, năm và sáu năm tùy thuộc vào lịch sử vi phạm quy định của tòa nhà. Các tòa nhà có nhiều vi phạm nhất và ít tuân thủ nhất sẽ được kiểm tra ba năm một lần, trong khi các chủ sở hữu ở cấp thấp nhất tự nộp báo cáo kiểm tra hàng năm cho thành phố.

Liên minh này đang kêu gọi các quy định chặt chẽ hơn, bao gồm việc sử dụng bên thứ ba để tiến hành kiểm tra thay vì chủ nhà tự chứng nhận tòa nhà của họ; yêu cầu kiểm tra toàn bộ tòa nhà khi một căn hộ có vi phạm được xác nhận; đăng ký những chủ nhà tiếp tục không tuân thủ; áp dụng hình phạt đối với các vi phạm và nhiều hơn nữa.

Liên minh Healthy Homes đã giúp khoảng 300 đến 400 cư dân thành lập các tổ chức người thuê nhà ở khu Nam San Jose, Đông San Jose và trung tâm thành phố.

Marika Krause, người phát ngôn của Sở Quy hoạch, Xây dựng và Thi hành Quy định, cho biết thành phố đã và đang thực hiện một số thay đổi mà liên minh này yêu cầu.

Bà cho biết, thành phố đã triển khai một chương trình thí điểm vào mùa xuân năm nay để áp dụng các biện pháp xử phạt nghiêm khắc hơn đối với những chủ nhà liên tục bỏ qua các vi phạm quy định.

Liên quan đến chuyện

“Chúng tôi đang gặp gỡ liên minh và sẵn sàng tìm hiểu cách thức để phối hợp công việc và mục tiêu cuối cùng là cải thiện điều kiện sống cho người thuê nhà,” Krause nói với tờ San José Spotlight. “Chúng tôi tin rằng chúng ta có thể cùng nhau đạt được những thành quả tốt đẹp.”

Krause cho biết phần lớn trong số 23,000 trường hợp vi phạm quy định về nhà ở được cơ quan thực thi pháp luật phát hiện trong ba năm qua đã được giải quyết thông qua việc tự nguyện tuân thủ mà không cần phạt tiền.

Thị trưởng San Jose, Matt Mahan, cho biết ông đã yêu cầu các nhà quản lý thực thi quy định gặp gỡ liên minh để đảm bảo nhóm tuân thủ đã giải quyết đầy đủ các trường hợp tồn đọng.

Ông Mahan nói với tờ San José Spotlight: “Tổ chức Luật pháp và bộ phận thực thi quy định của chúng tôi đều nhất trí rằng không ai nên sống trong điều kiện không an toàn và mất vệ sinh.”

Trong năm tài chính vừa qua, thành phố San Jose đã ban hành 32 lệnh phạt và hơn 500 lệnh yêu cầu tuân thủ. Ông Krause cho biết, các lệnh phạt được đưa ra đối với những vấn đề dễ khắc phục như xuống cấp đô thị hoặc vẽ bậy, với mức phạt từ 25 đô la đến 1,000 đô la hoặc hơn cho mỗi lần vi phạm. Các lệnh yêu cầu tuân thủ được đưa ra đối với các vi phạm về sức khỏe và an toàn. Nếu không tuân thủ, hội đồng phúc thẩm có thể áp dụng mức phạt cao hơn đối với các vấn đề lớn hơn.

Theo số liệu do thành phố cung cấp, thành phố có 16 thanh tra viên phụ trách hơn 110,000 căn hộ thuộc khoảng 6,750 tòa nhà.

Gabriel Manrique, một nhà tổ chức của LUNA, cho biết hệ thống tồn tại nhiều lỗ hổng vì bộ phận này thiếu nhân lực và không thể kỳ vọng chủ nhà ghi chép chính xác các vấn đề khi họ kiểm tra các tòa nhà. Thêm vào đó, người thuê nhà hoặc không biết cách nộp đơn khiếu nại chính thức hoặc sợ bị trả thù.

Nayeli Fonseca, 38 tuổi, đã thuê nhà ở khu Cadillac Winchester trong suốt mười năm qua. Cô đã phải vật lộn với nạn gián hoành hành và nấm mốc trong căn hộ của mình, điều này đã ảnh hưởng đến sức khỏe của ba đứa con cô. Cô cho biết con gái cô bị hen suyễn và nhiễm trùng amidan, phải phẫu thuật. Điều này đã gây ra những tổn thương về mặt tinh thần.

“Tôi cảm thấy rất căng thẳng vì cảm thấy mình không thể làm gì cho gia đình,” cô nói với tờ San José Spotlight thông qua một người phiên dịch tiếng Tây Ban Nha.

Fonseca chuyển từ căn hộ cũ sang một căn hộ khác trong cùng khu chung cư, căn hộ này cũng bị nấm mốc, nhưng chỉ giới hạn ở phòng tắm. Cô đã liên hệ với LUNA và nộp đơn khiếu nại chính thức. Sau một năm thúc giục cơ quan thực thi pháp luật, chủ nhà cuối cùng đã xử lý nấm mốc.

Tristia Bauman, luật sư phụ trách vấn đề nhà ở tại Tổ chức Luật pháp, cho biết việc cho phép chủ nhà tự nguyện tuân thủ các quy định về xây dựng chính là điều cho phép họ lách luật. Bà đã chứng kiến ​​nhiều chủ nhà đưa ra giải pháp tạm thời mà không giải quyết được nguyên nhân gốc rễ, chẳng hạn như cọ rửa tường nhưng không xử lý các vết rò rỉ gây ra nấm mốc.

“Điều chúng tôi muốn thấy là những hậu quả tài chính thực sự đối với những chủ nhà đang điều hành các tòa nhà dân cư không đạt tiêu chuẩn,” Bauman nói với San José Spotlight. “Họ… đòi hàng nghìn đô la tiền thuê nhà và sẽ đuổi những người thuê nhà nếu họ không trả tiền. Trong khi đó, các chủ nhà đang vi phạm phần hợp đồng của họ bằng cách không cung cấp nhà ở đủ điều kiện sinh sống, và họ có thể lợi dụng tình trạng thiếu nhân lực của cơ quan thực thi luật xây dựng địa phương để thoát tội.”

Liên hệ với Joyce Chu qua địa chỉ [email protected] hoặc @joyce_speaks trên X.