Người sáng lập Bảo tàng San Jose Viet để lại di sản lâu dài

Lộc Vũ, kiến ​​trúc sư của Bảo tàng Việt ở San Jose và là người tiên phong của Little Saigon, đã qua đời vào thứ Bảy ở tuổi 92.

Sau nhiều tháng được chăm sóc tại nhà tế bần ở Cupertino, Vu đã dành những giây phút cuối đời của mình bên cạnh gia đình và các thành viên cộng đồng có lịch sử gắn liền với cựu lãnh đạo quân sự Nam Việt Nam chuyển sang tị nạn.  Người chồng, người cha và người ông này được ghi nhận là đã giúp tái định cư hơn 20,000 người nhập cư Nam Á ở Bắc California sau chiến tranh Việt Nam.

Sau khi thành lập Trung tâm Văn hóa và Tái định cư Người nhập cư phi lợi nhuận San Jose vào năm 1980, ông Vũ đã hỗ trợ cung cấp các lớp học tiếng Anh, đào tạo nghề, hỗ trợ nhà ở, cũng như hỗ trợ nhập cư và quốc tịch cho những người tị nạn đang xây dựng lại cuộc sống sau những chuyến vượt biên nguy hiểm từ Việt Nam. Dưới sự lãnh đạo của ông, trung tâm đã tổ chức các sự kiện văn hóa và cộng đồng, chẳng hạn như các lễ hội Tết cộng đồng.

Di sản lâu dài dễ thấy nhất của Vũ là Bảo tàng Việt, nơi ông đã phát triển trong suốt ba thập kỷ và khai trương vào năm 2007. ngôi nhà nông trại cũ trong Công viên Lịch sử Hiện nay, nơi đây lưu giữ hàng trăm hiện vật quý giá, ảnh chụp và tác phẩm nghệ thuật về trải nghiệm của những người tị nạn trên thuyền — được duy trì nhờ sự hỗ trợ của cộng đồng và tiền tiết kiệm của chính Vu. Ông thậm chí còn thế chấp nhà của gia đình để đảm bảo sự tồn tại của nơi này.

“Đây là mất mát không thể nguôi ngoai và không thể đo đếm được đối với cộng đồng của chúng ta, đối với những người đã sống cùng ông và may mắn được ông hướng dẫn và nuôi dưỡng,” Giám sát viên Quận Santa Clara Quận 2 Betty Duong chia sẻ với San José Spotlight.

Lớn lên, Dương nhớ lại giọng nói của Vu vang vọng khắp nhà cô từ một chương trình phát thanh tiếng Việt vào sáng Chủ nhật. Cha mẹ cô theo dõi các chương trình phát sóng của ông vì họ coi mình là những người hưởng lợi từ công việc của ông — tham dự bảo tàng và các sự kiện do ông tổ chức.

Dương không gặp Vũ cho đến năm 2013 khi đang làm chánh văn phòng cho người tiền nhiệm của cô, cựu Giám sát viên Cindy ChávezTừ đó, Dương cho biết cô thường xuyên tìm đến sự hướng dẫn của Vũ về nhiều vấn đề cộng đồng khác nhau.

“Một trong những lời khuyên quan trọng nhất mà ông ấy dành cho tôi là, nếu tôi thấy mình xung đột với ai đó, phần lớn là do hiểu lầm hoặc điều gì đó chưa được nói ra,” Dương nói. “Ông ấy nói rằng mọi xung đột đều cần được nói chuyện trước khi nó trở thành hiện thực. Trong khi người khác khuyên tôi cách đối mặt với mọi người, thì ông ấy lại khuyên tôi cách đối mặt với họ.”

Ông Vũ sinh năm 1933 tại Nam Định, miền Bắc Việt Nam. Sau khi học tại Trường Võ bị Đà Lạt năm 1954, ông gia nhập Quân lực Việt Nam Cộng hòa và cuối cùng đạt đến cấp bậc đại tá. Ông đảm nhiệm nhiều chức vụ lãnh đạo quan trọng — trong số đó có Tổng cục trưởng Tổng cục Hậu cần và Trưởng phòng Kế hoạch Bộ Tổng Tham mưu. Khi Sài Gòn thất thủ vào ngày 30 tháng 4 năm 1975, ông Vũ cùng gia đình rời bỏ đất nước và cuối cùng định cư tại San Jose.

Năm 2015, Nghị sĩ Quốc hội Zoe Lofgren Vũ vinh dự trên sàn Hạ viện Hoa Kỳ, ca ngợi nhiều thập kỷ lãnh đạo cộng đồng của ông. Những phát biểu của bà lúc đó cũng kể lại việc Vũ đã quyên góp để giúp trùng tu Nghĩa trang Quân đội Biên Hòa bị bỏ hoang ở Việt Nam.

Lofgren cho biết vào năm 2015: “Với sự hỗ trợ này, ông đã giúp đảm bảo chính phủ Việt Nam sẽ không phá hủy địa điểm này như những nghĩa trang quân sự khác”.

Quinn Tran, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Trung tâm Văn hóa và Tái định cư Người nhập cư, gọi dịch vụ của Vu là “vô song”.

“Cho đến tận ngày cuối cùng, cho đến hơi thở cuối cùng, ông ấy vẫn muốn tự bỏ tiền túi ra mua sắm cho cộng đồng và các sự kiện,” Trần nói với San José Spotlight. “Ông ấy vẫn minh mẫn và gần như đã tiêu hết từng xu còn lại. Tôi nghĩ chúng ta đã mất đi một người đàn ông tượng trưng cho tình yêu dành cho miền Nam Việt Nam và sự tận tụy dành cho những người tị nạn.”
Nhưng vẫn còn nhiều điều chưa chắc chắn sau cái chết của Vũ. Bảo tàng Việt đã đóng cửa từ tháng 12 năm 2024 trong một thời gian dài. cuộc chiến chính trị giành quyền kiểm soát trên trung tâm văn hóa. Một vụ kiện đang diễn ra chơi ở ngoài để xác định ai có thẩm quyền hợp pháp đối với tổ chức phi lợi nhuận.

Nghị viên Hội đồng Quận 7 San Jose Bien Doan cho biết ông hy vọng tình hình sẽ sớm được giải quyết.

Doan chia sẻ với San José Spotlight: "Tôi rất mong chờ được chứng kiến ​​bảo tàng mở cửa trở lại — và mở rộng di sản của ông".

Ông Dương cho biết sự ra đi của ông Vũ phản ánh thực tế mới đối với thế hệ người Mỹ gốc Việt thứ hai và thứ ba.

“Chúng ta đang mất đi những người lớn tuổi — những người đầu tiên định cư ở Mỹ — những người là cầu nối lịch sử của chúng ta,” bà nói. “Điều đó khiến tôi tự hỏi, họ sẽ để lại những câu chuyện gì? Còn bao nhiêu điều nữa mà những người lớn tuổi của chúng ta có thể dạy mà chúng ta đã không có cơ hội học hỏi?”

Liên hệ Brandon Phở tại [email được bảo vệ] hoặc @brandonphooo trên X.