Thành phố San Jose muốn ngăn chặn tình trạng thu hẹp tán cây xanh.

Tán cây ở San Jose đang biến mất.

Thành phố đang nỗ lực đảo ngược xu hướng này, nhưng các nhà hoạt động cho rằng để đạt được mục tiêu, cần đầu tư nhiều hơn nữa vào các khu dân cư thu nhập thấp, nơi mật độ cây xanh thưa thớt nhất. San Jose là một trong những thành phố có mật độ cây xanh thấp nhất khu vực Vịnh San Francisco, với khoảng 13.2% diện tích thành phố được bao phủ bởi cây xanh tính đến năm 2020. Con số này giảm so với 15.4% vào năm 2012. Một báo cáo gần đây của Hội đồng bồi thẩm dân sự Quận Santa Clara cho thấy rằng nếu thành phố trồng 2,000 cây mỗi năm, họ sẽ không đạt được mục tiêu có 20% diện tích thành phố được bao phủ bởi cây xanh vào năm 2051.

“Tôi không nghĩ chiến lược của thành phố khả thi, đặc biệt là đối với các khu dân cư có tỷ lệ nghèo đói cao,” Jose Murillo, giám đốc phụ trách các khu dân cư dựa trên địa điểm của tổ chức phi lợi nhuận Amigos de Guadalupe Center for Justice and Empowerment, nói với San José Spotlight. “Tôi không nghĩ chúng ta sẽ có được độ che phủ tán cây đáng kể ở các khu dân cư như Mayfair , trừ khi chúng ta làm điều gì đó hoàn toàn khác biệt. Thành phố nên chịu trách nhiệm duy trì, cắt tỉa và trồng cây ở các khu dân cư có tỷ lệ nghèo đói cao.”

Chủ sở hữu bất động sản có trách nhiệm duy trì cây cối trên đất của họ và trên vỉa hè cạnh nhà. Ông Murillo cho biết, hơn 90% trong số 1.6 triệu cây xanh ở San Jose thuộc trách nhiệm bảo dưỡng của chủ nhà, một gánh nặng không thực tế đối với một số hộ gia đình.

Các nhân viên thành phố không đồng ý với kết luận của báo cáo bồi thẩm đoàn dân sự. Kể từ cuộc kiểm toán năm 2022, thành phố đã trồng trung bình 2,073 cây mỗi năm — tăng từ khoảng 400 cây mỗi năm. Trong bốn năm qua, thành phố đã trồng hơn 7,000 cây, thể hiện sự gia tăng ròng, theo lời người phát ngôn của Sở Giao thông vận tải.

“Để giúp bảo tồn những cây xanh hiện có, chúng tôi đã giảm chu kỳ cắt tỉa cây xanh do thành phố quản lý từ khoảng 30 năm xuống còn 11 năm,” người phát ngôn Colin Heyne nói với tờ San José Spotlight. “Chúng tôi cũng đã cập nhật phương pháp bảo tồn cây xanh liên quan đến các dự án đường sá và phát triển, tìm cách giữ nguyên cây xanh hiện có nếu khả thi và an toàn.”

Tuy nhiên, báo cáo chỉ ra rằng trên thực tế, thành phố cần trồng từ 4,500 đến 22,000 cây mỗi năm để đạt được mục tiêu độ phủ 20% nếu cây có chiều cao dưới 50 feet.

Ông Heyne cho biết thành phố không có sẵn thông tin về kích thước của các cây mà họ đang trồng.

"Nếu không có kế hoạch chiến lược bài bản, thành phố dường như đang hướng tới thất bại không thể tránh khỏi - giống như năm 2007 khi chỉ đạt được 15-20% mục tiêu trồng 100,000 cây xanh", báo cáo nêu rõ.

Cây xanh không chỉ cung cấp bóng mát cần thiết trong những ngày hè nóng nực, mà còn giúp làm sạch không khí, giảm thiểu lũ lụt bằng cách hấp thụ nước mưa và hỗ trợ đời sống hoang dã. Những nơi như Đông San Jose chỉ có khoảng 9% diện tích được che phủ bởi cây xanh , và do đó có thể nóng hơn vài độ so với những khu vực có nhiều bóng mát trong thành phố.

Shawn Gerth, giám đốc điều hành của trang trại cộng đồng Veggielution, cho biết việc thiếu cây xanh ở các khu vực nghèo đói ảnh hưởng đến sức khỏe tinh thần cũng như khả năng tận hưởng cuộc sống trong khu phố. Tổ chức của bà đang lên kế hoạch tăng diện tích cây xanh ở Mayfair bằng cách trồng cây sồi tại trang trại và sau đó trồng chúng ở những khu vực trọng điểm trong khu phố.

“Khu Đông San Jose nóng hơn 7 độ so với các khu phố khác có đủ cây xanh,” Gerth nói với tờ San José Spotlight. “Bạn thấy người ta đi bộ quanh khu Mayfair vào mùa hè với ô dù, và mọi người đều biết lý do tại sao họ không ra ngoài. Bạn không thể di chuyển từ khu vực này sang khu vực khác trong khu phố một cách thoải mái như ở những khu phố khác có đủ cây xanh.”

Theo Tara Sreekrishnan, giám đốc điều hành của tổ chức phi lợi nhuận Our City Forest, lượng cây xanh ở San Jose đang giảm sút phần lớn là do thành phố chưa đầu tư đủ vào việc bảo tồn những cây cổ thụ. Cây cối cần được cắt tỉa thường xuyên để đảm bảo chúng khỏe mạnh và phù hợp với cơ sở hạ tầng đường phố như đường dây điện. Thành phố chưa theo dõi số tiền đầu tư vào việc cắt tỉa cây xanh mà họ quản lý.

“Nếu người dân không làm điều đó, họ sẽ thấy việc cắt tỉa không đúng cách, và điều đó có thể làm suy yếu cây hoặc tạo ra nguy hiểm,” Sreekrishnan nói với San José Spotlight. “Vì vậy, việc cắt tỉa phòng ngừa và tạo cấu trúc thực sự quan trọng để bảo vệ tán cây trưởng thành.”

Our City Forest, một tổ chức lâm nghiệp đô thị được thành lập năm 1994, trồng và chăm sóc cây xanh khắp Thung lũng Silicon. Vườn ươm cộng đồng và trung tâm đào tạo của tổ chức này ươm mầm hàng ngàn cây xanh và các chuyên gia về cây xanh hướng dẫn cư dân cách chăm sóc chúng.

Năm 2023, San Jose nhận được khoản tài trợ liên bang trị giá 6.6 triệu đô la để cung cấp cây xanh miễn phí cho các chủ sở hữu bất động sản đủ điều kiện, cùng với dịch vụ tưới nước và cắt tỉa trong ba năm. Ông Heyne cho biết thành phố dự định trồng 2,800 cây mới và cắt tỉa 5,000 cây hiện có trong hai năm tới thông qua chương trình này.

Ông Sreekrishnan cho rằng thành phố nên đầu tư vào một bảng điều khiển công cộng để người dân có thể xem việc trồng cây đang diễn ra ở đâu và liệu cây mới trồng có sống sót hay không, cũng như có một chiến lược hiệu quả hơn để cắt tỉa cây xanh ở các khu dân cư và khu dân cư thu nhập thấp.

“Chúng tôi có rất nhiều cơ sở hạ tầng sẵn có, và việc thành phố đầu tư hợp tác với chúng tôi nhiều hơn nữa là điều đáng giá”, Sreekrishnan nói.

Liên hệ với Joyce Chu qua địa chỉ [email protected] hoặc @joyce_speaks trên X.