San Jose Water đề xuất tăng cư dân xếp hạng

Khoảng 1 triệu người trong và xung quanh San Jose đang phải đối mặt với sự gia tăng đáng kể hóa đơn tiền nước bắt đầu từ năm tới, nếu cơ quan quản lý tiểu bang phê duyệt kế hoạch của một công ty địa phương.

Theo những người ủng hộ người tiêu dùng của bang, Công ty Nước San Jose, một nhà bán lẻ nước vì lợi nhuận, đang yêu cầu Ủy ban Tiện ích Công cộng California cho phép tăng giá nước trung bình của công ty lên khoảng 22% trong ba năm bắt đầu từ năm 2025. Công ty cấp nước cũng đang xin phê duyệt để bổ sung một khoản phụ phí vào hóa đơn của khách hàng để thu lại 23.4 triệu USD mà công ty tuyên bố trước đây đã chi cho các chi phí không lường trước được kể từ lần tăng lãi suất gần đây nhất vào năm 2021.

Trong một thông báo gửi cho khách hàng, San Jose Water cho biết họ đang đề xuất tăng giá do “chi phí hoạt động leo thang” bao gồm các yêu cầu thay thế cơ sở hạ tầng đáng kể và “tăng lao động, chăm sóc sức khỏe và các lợi ích khác để hoàn thành việc thay thế cơ sở hạ tầng”.

Một số khách hàng và những người chỉ trích công ty nước cho rằng mức tăng quá cao và lo lắng San Jose Water quan tâm đến việc chăm sóc các cổ đông hơn là đảm bảo người dân hàng ngày có thể chi trả hóa đơn tiền nước của họ.

Patrick Kearns, một cư dân San Jose và là khách hàng của công ty nước, nói với San José Spotlight: “San Jose Water hoạt động giống như một tổ chức tài chính hơn, giữ giá cổ phiếu của họ tăng, tăng cổ tức thay vì phục vụ khách hàng của họ”. “Tác động lớn nhất đối với những người có thu nhập thấp, nhưng nó ảnh hưởng đến cả những người sử dụng nước vừa phải.”

Kearns là thành viên của một nhóm địa phương có tên là Những người ủng hộ giá nước cho sự minh bạch, công bằng và bền vững, còn được gọi là WRATES, đã đẩy lùi yêu cầu tăng giá của Công ty nước San Jose trong những năm qua.

John Tang, người đứng đầu bộ phận quản lý của San Jose Water, cho biết công ty yêu cầu mức giá mà họ cho là công bằng và ủy ban tiện ích có tiếng nói cuối cùng về những gì sẽ được cho phép.

Tang nói với San José Spotlight: “Chúng tôi đang yêu cầu những gì chính đáng và hợp lý chứ không phải bất cứ điều gì hơn thế. “Con số này sẽ được xem xét kỹ lưỡng rất chặt chẽ.”

Hiệu ứng có thể khác nhau

Việc tăng giá được đề xuất sẽ thay đổi phí kết nối cố định mà cư dân phải trả hàng tháng cho dịch vụ nước, cũng như các khoản phí thay đổi mà cư dân phải trả tùy thuộc vào lượng nước họ sử dụng. Các hiệu ứng có thể rất khác nhau đối với các khách hàng khác nhau.

Mỗi khách hàng của San Jose Water vào năm 2025 sẽ thấy chi phí cho các kết nối cố định tăng khoảng 33% và mức tăng gộp thêm 4% cho khoản phí đó vào năm 2026 và 2027.

Một khách hàng dân cư trung bình trả 52.97 USD mỗi tháng để kết nối với công ty nước vào cuối năm 2023 sẽ phải trả 70.44 USD bắt đầu từ năm tới theo những thay đổi được đề xuất và 76.51 USD vào năm 2027.

Bởi vì công ty cấp nước đang xin phép tính hóa đơn cho khách hàng số lượng tối đa cho phép đối với các kết nối cố định, nên công ty này phải giảm một số khoản phí biến đổi đối với việc sử dụng nước, được tính cho mỗi đơn vị nước mà một gia đình hoặc cơ sở kinh doanh sử dụng - khoảng 748 gallon.

Theo những thay đổi được đề xuất, một khách hàng sử dụng từ không có nước đến sáu đơn vị nước mỗi tháng sẽ giảm 11.4% phí sử dụng nước vào năm 2025 và những người sử dụng nhiều hơn sáu đơn vị, tối đa 12 đơn vị mỗi tháng sẽ thấy mức giảm 4. % sự giảm bớt.

Tuy nhiên, những người sử dụng hơn 12 đơn vị nước mỗi tháng sẽ thấy mức phí đó tăng 22.6% vào năm 2025. Tất cả các hộ gia đình và doanh nghiệp sẽ thấy phí sử dụng nước tăng 4% vào năm 2026 và tăng 4.6% vào năm 2027.

Khoản phụ phí mà San Jose Water đang đề xuất sẽ tính phí khách hàng khoảng 55 xu cho mỗi đơn vị nước trên hóa đơn của họ trong một năm, bắt đầu từ năm 2025.

Tang cho biết cần phải giúp bù đắp các chi phí không lường trước được từ các sự kiện xảy ra một lần hoặc ngẫu nhiên như mất điện vì lý do an toàn công cộng hoặc các trường hợp khẩn cấp về nắng nóng trong những mùa hè vừa qua khi các tiện ích được yêu cầu giảm tải điện từ lưới điện – cả hai tình huống đều khiến công ty cấp nước tốn kém. .

Xu hướng đáng lo ngại

Nhưng Richard Rauschmeier, giám đốc chương trình của chi nhánh cấp nước tại Văn phòng Vận động Công chúng của ủy ban tiện ích tiểu bang, cho biết văn phòng của ông cho rằng xu hướng các công ty cấp nước sử dụng phụ phí đang ngày càng phổ biến và đáng lo ngại, thường được sử dụng để trang trải nhiều loại chi phí hơn. dự định ban đầu.

Rauschmeier nói với San José Spotlight: “Bởi vì những thứ này đang theo dõi số tiền đã chi tiêu trong quá khứ, trên thực tế, điều họ đang nói là chúng tôi muốn thu hồi nhiều tiền hơn cho số tiền trong quá khứ”.

Brian Berkeley, một cư dân Saratoga và là khách hàng của công ty nước, cho biết ông không hài lòng với mức tăng được đề xuất nhất quán của San Jose Water.

Berkeley nói với San José Spotlight: “Nếu bạn không tiêu thụ gì, giá nước của bạn chắc chắn sẽ tăng lên.

Berkeley lưu ý rằng SJW Group - công ty mẹ của San Jose Water, đồng thời kiểm soát ba công ty nước khác - là thành viên của câu lạc bộ độc quyền gồm các công ty “vua cổ tức”. Vua cổ tức là những cổ phiếu được giao dịch công khai có tỷ lệ trả cổ tức tăng cho cổ đông trong ít nhất 50 năm liên tiếp, theo Thời gian. Berkeley cho biết cần phải có một cuộc kiểm toán độc lập “từ trên xuống dưới” đối với San Jose Water trước khi bất kỳ khoản tăng nào được phê duyệt.

Berkeley nói: “Tôi không hiểu tại sao (hoa hồng tiện ích) lại cho phép một công ty thu được nhiều lợi nhuận đến mức họ trở thành một trong số vài chục ông vua cổ tức”. Anh ta cảm thấy nhà nước không hiệu quả trong việc cai trị San Jose Water.

Sản phẩm Văn phòng Bênh vực Công cộng Rauschmeier cho biết dự kiến ​​​​sẽ nộp bản phân tích đầy đủ về đề xuất Nước San Jose vào tháng 4. Bất cứ ai muốn theo dõi quá trình tố tụng đều có thể xem tài liệu của đề xuất và các thông tin khác.