Một bồi thẩm đoàn đã tuyên bố một mục sư trẻ ở San Jose trắng án vì bị cáo buộc lạm dụng tình dục hai trẻ vị thành niên.
Bản án được tuyên vào thứ Tư tại một tòa án ở Morgan Hill, hơn một năm sau khi Brett Bymaster, cựu lãnh đạo mục vụ thanh niên của nhà thờ River Church, bị bắt vì tội xâm hại tình dục một bé gái từ khi cô bé 8 tuổi cho đến khi 13 tuổi. Sau khi vụ án được đưa ra xét xử, chị gái của người tố cáo đã ra mặt với những cáo buộc của riêng mình, làm tăng thêm các tội danh.
“Sau hơn một năm chờ đợi, sự thật cuối cùng cũng được phơi bày. Tôi rất biết ơn vì bồi thẩm đoàn đã nhìn thấu những lời dối trá và ngăn chặn một vụ án oan sai,” Bymaster nói trong một tuyên bố. “Tôi đã sẵn sàng quay trở lại với công việc khó khăn là phụng sự Chúa và yêu thương những người hàng xóm của chúng tôi tại cộng đồng trung tâm thành phố San Jose, Washington. Gia đình chúng tôi tiếp tục cầu nguyện xin Chúa ban phước lành và chữa lành cho tất cả những người liên quan – cả những người tố cáo lẫn những người ủng hộ chúng tôi.”
Công tố viên chính trong vụ án, Phó Biện lý Quận Christopher Paynter, tỏ ra không hài lòng với phán quyết.
“Tôi thất vọng về kết quả phán quyết của bồi thẩm đoàn trong vụ án này, nhưng tôi vô cùng kính trọng quy trình tư pháp hình sự và sự tận tâm phục vụ của bồi thẩm đoàn trong phiên tòa này,” Paynter nói với San Jose Spotlight. “Đây là một vụ án khó khăn nhưng công bằng đối với các nạn nhân đã phải ra tòa xét xử. Tôi mong muốn quyền riêng tư của các nạn nhân và gia đình họ được tôn trọng vào lúc này.”
Bymaster từng là mục sư thanh thiếu niên và giám đốc tại The River, tọa lạc trên Đại lộ Lincoln, trong năm năm, bắt đầu từ năm 2014. Bymaster, cựu nhân viên công nghệ, cũng là người sáng lập và giám đốc điều hành của Trung tâm Y tế Healing Grove, một phòng khám phục vụ các gia đình có thu nhập thấp. Bymaster đã rời khỏi nhà thờ sau khi nhận được một bản đánh giá công việc quan trọng vào tháng 8 năm 2019 do những khiếu nại về khả năng lãnh đạo của ông từ các gia đình trong nhà thờ.
Hai năm sau, nhà thờ đã mở một cuộc điều tra nội bộ, kết luận Bymaster là một "nhà lãnh đạo độc hại, lạm dụng tinh thần", và khuyến khích các lãnh đạo nhà thờ tóm tắt những phát hiện của bà trong một lá thư. Cuộc điều tra của Marks, bao gồm các cuộc phỏng vấn với 25 cá nhân, cũng đặt câu hỏi về cách quản lý Bymaster của nhà thờ.
Tuy nhiên, năm gia đình giáo dân nói rằng cuộc điều tra không phát hiện ra mức độ sai phạm bị cáo buộc của Bymaster và loại trừ một trong những cáo buộc nghiêm trọng nhất — lạm dụng tình dục. Bymaster bị bắt ngay sau khi nhà thờ công bố kế hoạch điều tra lại.
Trong phiên tòa, các luật sư của Bymaster là Dana Fite và Renee Hessling lập luận rằng các gia đình theo đạo vì động cơ tài chính đã khiến trẻ em hình thành ký ức sai lệch về việc bị lạm dụng.
Năm ngoái, những rắc rối của Bymaster đã thu hút sự chú ý đáng kể từ cựu ủy viên hội đồng khu vực, Omar Torres, người đã công khai tuyên bố sẽ đảm bảo rằng những người bị cáo buộc lạm dụng tình dục không thể sử dụng các không gian dành cho thanh thiếu niên do thành phố quản lý. Tháng 11 năm sau , chính Torres đã bị bắt vì tội lạm dụng trẻ em. Ông bị kết án 18 năm tù vào tháng 8.
Lưu ý của biên tập viên: Câu chuyện này đã được cập nhật để phản ánh phán quyết của pháp luật.
Liên hệ với Brandon Pho qua địa chỉ [email protected] hoặc @brandonphooo trên X.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.