Sandoval: Tạo cộng đồng tại nhà

Khi một cư dân chuyển đến một tòa nhà căn hộ PATH, họ được kết nối với nhiều hơn một đơn vị cho thuê — họ đang tham gia vào một cộng đồng.

“Cộng đồng” là một trong những khái niệm viển vông có vẻ khác đối với tất cả mọi người. Đối với một số người, cộng đồng có nghĩa là tận hưởng sự đồng hành của những người khác có chung sở thích — tham gia vào một mối quan hệ thông công dựa trên đức tin, câu lạc bộ quan tâm đặc biệt, một hiệp hội khu phố. Đối với những người khác, điều đó có nghĩa là có một người bạn không ngại lấy súp đóng hộp và ibuprofen từ cửa hàng khi cảm thấy không khỏe. Những người khác vẫn hy vọng vào nụ cười của một người hàng xóm thân thiện chào đón họ trong thang máy.

Nhiều cư dân của chúng tôi đã trải qua sự rạn nứt trong cộng đồng của họ trước khi chuyển đến. Sự xa cách với cha mẹ, con cái và các tình bạn khác có thể gây ra hoặc góp phần vào tình trạng vô gia cư — kết quả khi tất cả các hệ thống hỗ trợ cạn kiệt. Theo Đếm thời gian năm 2019, 16% cá nhân cho biết ly hôn, ly thân hoặc chia tay là yếu tố chính dẫn đến tình trạng vô gia cư. Một số lượng đáng báo động cư dân của chúng tôi phải vật lộn để xác định ngay cả một liên hệ trong trường hợp khẩn cấp duy nhất để liệt kê trong đơn xin thuê của họ.

Các nhóm dịch vụ của chúng tôi coi việc xây dựng cộng đồng khi cư dân chuyển đến là công việc kinh doanh của chúng tôi. Việc này bắt đầu từ việc chúng tôi - chủ động giới thiệu bản thân với cư dân, kỷ niệm ngày chuyển đến, mang những món quà ấm áp để biến căn hộ thành tổ ấm. Trọng tâm của sứ mệnh và giá trị của chúng tôi là nuôi dưỡng những mối quan hệ hỗ trợ này kể từ ngày một cư dân bày tỏ sự quan tâm đến việc chuyển đến địa điểm PATH.

PATH thuê các điều phối viên hoạt động với mục đích chính là thường xuyên thu hút phản hồi từ cư dân của chúng tôi về những gì sẽ xây dựng ý thức cộng đồng tại chỗ. Dựa trên ý kiến ​​đóng góp của người dân, chúng tôi làm việc cùng nhau để thiết kế các lớp học nấu ăn, các buổi tập yoga, thi đấu bóng rổ và các đêm chiếu phim. Những hoạt động này là cơ hội để cư dân của chúng tôi học một kỹ năng mới hoặc rèn luyện thói quen lành mạnh một cách vui vẻ, nhưng chúng cũng là cơ hội để cư dân của chúng tôi xây dựng mối quan hệ với hàng xóm của họ.

Các hoạt động không chỉ diễn ra tại chỗ. Cư dân của chúng tôi sống trong một tòa nhà là một phần của khu dân cư, thành phố và tiểu bang lớn hơn. Theo đó, các hoạt động và sự kiện thường diễn ra trong cộng đồng nói chung. Cư dân có thể cùng nhau đi bộ đến chợ nông sản địa phương. Họ có thể đi xe đạp theo nhóm đến bảo tàng địa phương. Tại Biệt thự trên công viên, chúng tôi thường xuyên mời những người hàng xóm của chúng tôi tham gia cùng chúng tôi trong một ngày làm sạch cộng đồng kết thúc bằng một bữa tiệc pizza xa cách xã hội.

Trong các cộng đồng PATH khác trên toàn tiểu bang, một số cư dân đã tìm cách mời cộng đồng vào nhà riêng của họ. Một địa điểm PATH ở Bắc Hollywood tổ chức các buổi đi bộ nghệ thuật cho toàn cộng đồng, nơi cư dân trưng bày và bán các tác phẩm nghệ thuật của họ trong các dự án xã hội của riêng họ. Tại một địa điểm khác của Los Angeles phục vụ chủ yếu cho những người lớn tuổi bị tổn thương về y tế, người dân đã tìm cách xóa bỏ rào cản để những người bị hạn chế về khả năng vận động thực hiện nghĩa vụ công dân của họ và trở thành địa điểm bỏ phiếu được chỉ định trong khu phố.

Chúng tôi biết rằng nỗ lực có chủ đích này nhằm tạo ra các công trình cộng đồng. Chúng tôi thấy điều đó khi dùng bữa trưa tại Quảng trường San Pedro và thấy hai người dân đang thưởng thức bữa ăn với nhau. Chúng tôi tình cờ nghe được nó trong các cuộc trò chuyện giữa những người hàng xóm chia sẻ mẹo về những địa điểm đáng tin cậy để đưa xe của họ đi bảo dưỡng. Chúng tôi ngửi thấy nó trong hương thơm của các món nướng mới, thoang thoảng từ các cửa sổ nhà bếp, nơi các cư dân chia sẻ công thức nấu ăn và đồ dùng nhà bếp. Khi một cư dân qua đời vì bệnh mãn tính trong năm nay, chúng tôi cảm nhận được điều đó khi chúng tôi tạo điều kiện tổ chức lễ kỷ niệm cuộc đời của bà, khi các cư dân tôn vinh kỷ niệm của bà thông qua việc chia sẻ những kinh nghiệm yêu quý và mối quan hệ thân thiết của họ.

Chúng tôi thấy điều đó qua cách cư dân sử dụng không gian an toàn tại Villas để tiếp đón bạn bè và những người thân yêu. Một người dân chia sẻ: “Thật vui khi rủ bạn tôi đến chơi và có một buổi tối xem phim ngẫu nhiên. Đôi khi, cô ấy chỉ ghé qua và nghe nhạc khi tôi dọn dẹp nhà cửa. Nhà sạch sẽ, tối rủ thêm bạn bè chơi game ”.

Khi chúng tôi chuẩn bị cho cuối năm, các nhóm dịch vụ của chúng tôi biết rằng mùa giải này có thể là một thời điểm quan trọng đối với các cộng đồng dân cư của chúng tôi. Những ngày lễ, thường khơi dậy niềm vui, cũng có thể nhuốm màu ký ức đau buồn của những năm tháng đã qua và những mối liên hệ đã mất. Các nhóm của chúng tôi cố gắng xây dựng các bữa tiệc và sự kiện nơi cư dân của chúng tôi có thể tạo ra những kỷ niệm mới, vui vẻ với những người quan tâm đến họ và về họ. Tuần này tại Villas on the Park, chúng tôi rất vui mừng chào đón các nhóm tình nguyện viên đã tổ chức các hoạt động xây dựng cộng đồng, từ hội thảo trang trí đến tiệc mừng.

Những cư dân khác đang mong chờ lễ kỷ niệm của riêng họ. Một người dân chia sẻ “những ngày nghỉ lễ nghĩa là có nhà nhiều hơn. Tôi có thể làm bữa tối cho Lễ Tạ ơn và năm nay tôi sẽ mua một cây mini cho lễ Giáng sinh ”. Một cư dân khác chia sẻ rằng cô ấy có kế hoạch mời bạn bè đến để “dành một ngày chuẩn bị và làm bánh tama để chúng tôi có thể mang chúng cho những người hàng xóm của mình”.

Chúng tôi biết những khoảnh khắc này đóng vai trò quan trọng trong việc tạo ra những kỷ niệm mới ngay tại chỗ với cư dân của chúng tôi — những kỷ niệm mà chúng tôi biết có thể dẫn đến những kết nối bền chặt, trọn đời. Chúng tôi tôn vinh sức mạnh của những cư dân của chúng tôi, những người đã kiên trì vượt qua những đau thương của tình trạng vô gia cư và vươn lên phía bên kia. Chúng tôi kỷ niệm với họ những mối quan hệ mới hình thành, trong đó họ được chào đón, đánh giá cao và xác định vai trò mới của họ trong cộng đồng — với tư cách là một công dân, như một người hàng xóm và như một người bạn.

Nhà báo Laura Sandoval của chuyên mục San José Spotlight là giám đốc khu vực của PATH San Jose, một cơ quan phát triển nhà ở và dịch vụ dành cho người vô gia cư. Cô cũng là một nhân viên xã hội lâm sàng được cấp phép với hơn một thập kỷ kinh nghiệm. Các cột của cô ấy xuất hiện vào mỗi Thứ Hai của tuần thứ tư của tháng. Liên hệ với Laura tại [email được bảo vệ].