Sandoval: Tạo kết nối để thay đổi cuộc sống

Tình trạng vô gia cư có thể cực kỳ cô lập và những người trải qua tình trạng này thường bị ngắt kết nối với gia đình, bạn bè và các hệ thống hỗ trợ. Cách giao tiếp chính của họ có thể chỉ là một dấu hiệu cho thấy nhu cầu tức thì — Đói! Lạnh! Bất cứ điều gì giúp đỡ! Họ có thể nghỉ ngơi trên vỉa hè hoặc ngủ ở nơi khuất tầm nhìn của công chúng. Ngày có thể trôi qua mà không gặp hoặc tương tác với một người khác.

Khi mọi người bị ngắt kết nối — khỏi các hệ thống hỗ trợ, chăm sóc sức khoẻ có thể tiếp cận và các nguồn tài chính — họ có ít lựa chọn để ổn định cuộc sống khi nhà ở của họ gặp nguy hiểm. Một khi vô gia cư, sự cô lập sẽ kéo dài vấn đề và mở rộng khoảng cách trong việc tiếp cận các nguồn lực cần thiết. Sống ngoài trời với nỗi đau mất nhà có xu hướng kết tinh cảm giác mất kết nối đó. Nhu cầu kết nối đó không giảm đi, vì vậy mọi người tìm thấy các mạng lưới mới, áp dụng lối sống mới và nhiều người ngày càng mất lòng tin vào công chúng, những người muốn giúp đỡ, nhưng có thể không biết làm thế nào.

Nhưng nhờ các đối tác cộng đồng San Jose, PATH có một đội ngũ chuyên gia tiếp cận đường phố tận tâm để kết nối mọi người với các dịch vụ và nhà ở. Nhóm tiếp cận của chúng tôi tìm thấy những người đang trải qua tình trạng vô gia cư và ngay lập tức bắt đầu tạo kết nối. Họ mang đến các dịch vụ quản lý hồ sơ chuyên sâu trực tiếp cho họ.

Các nhóm của chúng tôi bắt đầu bằng cách xây dựng lòng tin và mối quan hệ khi có thể có sự lưỡng lự. Họ làm điều này thông qua việc luôn tuân thủ các cam kết của họ với các cá nhân — chúng tôi chắc chắn sẽ xuất hiện khi chúng tôi nói rằng chúng tôi sẽ xuất hiện với một bữa ăn và một bộ vệ sinh. Chúng tôi cung cấp các yếu tố cần thiết cho sự tồn tại — thức ăn, nước uống, bộ dụng cụ vệ sinh và kết nối.

Trong suốt đại dịch, tất cả chúng tôi đều học được các định nghĩa mới về thiết yếu và các nhóm tiếp cận của chúng tôi đã điều chỉnh để cung cấp những gì cần thiết trong thời gian thực. Các nhóm của chúng tôi đã giao bữa ăn khi các ngân hàng thực phẩm đóng cửa. Chúng tôi đã phát nhiều bộ dụng cụ vệ sinh hơn bao giờ hết; các chuyên gia tiếp cận cộng đồng của chúng tôi đã có thể phân phát 200 bộ dụng cụ mỗi tuần. Những bộ dụng cụ này, hiện bao gồm các thiết bị bảo vệ cá nhân, là những công cụ thiết yếu cho phép mọi người tắm rửa, có xu hướng vệ sinh, duy trì sức khỏe răng miệng và giữ gìn phẩm giá của họ.

Các nhóm tiếp cận cộng đồng của chúng tôi luôn nỗ lực để tôn vinh phẩm giá và giá trị bản thân của mỗi người mà chúng tôi phục vụ và việc cung cấp những yếu tố cần thiết này chỉ là bước đầu tiên trên con đường đến với nhà ở của một người. Con đường đến nhà ở của mỗi cá nhân cũng giống như hoàn cảnh dẫn đến tình trạng vô gia cư của họ. Cần có thời gian để xây dựng lòng tin và làm quen với mọi người, nhưng trong thời gian đó, chúng tôi học cách hiểu nhu cầu cụ thể của họ.

Một người có thể không đủ tiêu chuẩn nhận một căn hộ vì họ không có giấy tờ tùy thân cần thiết, họ có tín dụng kém hoặc không có đủ tiền tiết kiệm để đặt cọc. Nhóm quản lý hồ sơ của chúng tôi có thể cung cấp kế hoạch dịch vụ để hỗ trợ vận chuyển đến DMV, miễn lệ phí cho các tài liệu cần thiết, các nguồn hỗ trợ tài chính một lần và giới thiệu đến các dịch vụ sửa chữa tín dụng. Chúng tôi cung cấp huấn luyện liên tục, hướng dẫn và hỗ trợ cần thiết để điều hướng thành công các hệ thống dịch vụ xã hội phức tạp và vận động cho đến khi nhu cầu của họ được đáp ứng.

Đội ngũ của chúng tôi có kỹ năng kết nối các mối quan hệ thành những ngôi nhà lâu dài. Trong năm biểu diễn cuối cùng của chúng tôi, ngay cả trong thời kỳ đại dịch, nhân viên của chúng tôi đã phục vụ 519 người vô gia cư ở San Jose.

Các chuyên gia tiếp cận cộng đồng của PATH đã liên kết 176 người đến các vị trí nhà ở khẩn cấp, chẳng hạn như nơi trú ẩn, nhà ở trên cầu và nhà trọ khẩn cấp để họ có một nơi ở an toàn trong khi chờ tìm nhà ở. Thành công yêu thích của tôi để làm nổi bật: nhóm của chúng tôi đã giúp 166 người di chuyển khỏi đường phố và vào ngôi nhà vĩnh viễn, mãi mãi của họ.

Bất chấp nhiều thách thức của đại dịch, các nhân viên thiết yếu của chúng tôi vẫn có thể chấm dứt tình trạng vô gia cư cho hàng trăm người vào năm ngoái. Và tôi vẫn biết cuộc khủng hoảng vô gia cư ở địa phương vượt xa những gì mà nhóm nhỏ các chuyên gia tiếp cận cộng đồng của chúng tôi có thể hoàn thành một mình. Đó là lý do tại sao chúng tôi biết rằng chúng tôi chỉ là một thành phần của mạng cộng đồng lớn hơn để giải quyết thách thức.

Trong những tháng tới, tôi sẽ chia sẻ câu chuyện của các nhân viên PATH, các tình nguyện viên và các đối tác cộng đồng, những người cùng nhau hướng tới mục tiêu chấm dứt tình trạng vô gia cư vĩnh viễn trong cộng đồng của chúng ta. Chính cam kết chung của chúng tôi sẽ thúc đẩy sự thay đổi về phía trước và sự thay đổi bắt đầu bằng sự kết nối.

Laura Sandoval, nhà báo của chuyên mục San José Spotlight là giám đốc của các chương trình tại PATH San Jose, một cơ quan dịch vụ và phát triển nhà ở cho người vô gia cư. Cô cũng là một nhân viên xã hội lâm sàng được cấp phép với hơn một thập kỷ kinh nghiệm. Các cột của cô ấy xuất hiện vào mỗi Thứ Hai thứ tư của tháng. Liên hệ với Laura tại [email được bảo vệ].