Hai năm sau khi các quan chức của Santa Clara làm việc để sửa chữa một hợp đồng công khai bị phá hỏng, một cuộc điều tra của San José Spotlight cho thấy các nhà lãnh đạo thành phố đã lặp lại một số lỗi tương tự chỉ vài tháng sau khi thề sẽ không mắc lại những sai lầm đó.
Các tài liệu công khai cho thấy các quan chức thành phố đã không tuân theo quy tắc của thành phố, các mốc thời gian điển hình và các phương pháp hay nhất trong ngành khi đấu thầu một hợp đồng XNUMX con số béo bở - và tăng gấp đôi giá trị của các hợp đồng trong khi tìm kiếm giá thầu. Santa Clara cuối cùng đã trao hai hợp đồng quan hệ công chúng mới cho công ty Singer Associates Inc. nổi tiếng ở San Francisco.
San Jose Spotlight đã dành nhiều tháng để xem xét các hợp đồng sau khi Hội đồng thẩm phán dân sự quận Santa Clara cố gắng điều tra về vấn đề này, nhưng không thể kết thúc vì các bồi thẩm đã đấu tranh để có được thông tin từ thành phố.
Các hợp đồng của Singer Associates đã được hoàn tất vào tháng 2018 năm XNUMX, chưa đầy ba tháng sau khi các nhà lãnh đạo được bầu đồng ý trả tiền cho công ty PR Banner Public Affairs cho công việc được thực hiện mà không có hợp đồng được thực hiện đầy đủ, một vấn đề làm chậm trễ việc lập hóa đơn, thanh toán và cản trở khả năng quản lý của thành phố công việc của nhà tư vấn.
Và công việc bắt đầu sớm trở lại với Singer Associates, theo báo cáo thanh toán.
Các nhà lãnh đạo thành phố cũng tăng giá trị của các hợp đồng bằng cách kết hợp $ 100,000 giữa các đề xuất và trao giải cho các hợp đồng. Các tài liệu thu được từ tổ chức tin tức này vẽ ra một bức tranh về một quá trình vội vã, trong đó các nhà thầu tiềm năng chỉ cần 11 ngày để trả lời và chỉ có một giá thầu được gửi, thay vì ba yêu cầu theo mã của thành phố. Giá thầu đơn độc từ Ca sĩ đã được gửi vào ngày các quan chức thành phố đóng quy trình đấu thầu.
Nhiều chuyên gia nói với San José Spotlight, yêu cầu đấu thầu của thành phố, được gọi là Yêu cầu đủ điều kiện, không được đăng trực tuyến mặc dù đó là phương pháp hay nhất trong lĩnh vực mua sắm chính phủ.
Giáo sư Christopher Yukins, đồng giám đốc chương trình luật mua sắm chính phủ tại Trường Luật Đại học George Washington, cho biết: “Hệ thống Santa Clara không minh bạch và cởi mở như nó vốn có. "Tôi đã dành rất nhiều thời gian để xem xét các hệ thống mua sắm khác nhau, các luật khác nhau, các cơ hội và hệ thống khác nhau thực sự trên khắp thế giới, và điều này thực sự không minh bạch một cách đáng kể."
Hai hợp đồng này không cần trình lên Hội đồng Thành phố để phê duyệt vì quy định của thành phố cho phép Giám đốc Thành phố Deanna Santana ký duyệt các hợp đồng có giá trị không quá 100,000 đô la — một quy định đã có từ lâu. Một hợp đồng trị giá 100,000 đô la là dành cho dịch vụ thông tin liên lạc của thành phố , trong khi hợp đồng còn lại là dành cho dịch vụ có giá trị lên đến 100,000 đô la cho Cơ quan Quản lý Sân vận động , một đơn vị do thành phố giám sát.
Đáng chú ý, Pete Hillan, một hiệu trưởng của Banner Public aff, người ở 2017 cũng đã lập hóa đơn cho thành phố làm việc trước khi hợp đồng được hoàn tất, gia nhập Singer Associates khoảng sáu tháng sau khi công ty giành được quy trình đấu thầu.
Chênh lệch $ 100,000
Khi các quan chức thành phố hai năm trước thảo luận về việc bắt đầu mới sau khi các hợp đồng Banner Publicairs được thực thi một cách ngớ ngẩn, Santana đã nói với các quan chức được bầu trong cuộc họp 2017 công khai vào tháng 11, cô dự định tìm kiếm một công ty PR mới thông qua quy trình cạnh tranh.
Theo tài liệu đấu thầu , khi yêu cầu chào giá được đưa ra, thành phố dự định trao hai hợp đồng quan hệ công chúng với giá trị không quá 50,000 đô la mỗi hợp đồng . Nhưng các hợp đồng mà Singer được trao sau đó cùng tháng lại có giá trị lên tới 100,000 đô la mỗi hợp đồng.
Các phiếu chuyển tiền nội bộ đính kèm mỗi hợp đồng cho thấy ban đầu số tiền hợp đồng được ghi khác so với số tiền hợp đồng thực tế — nhưng sau đó đã bị xóa đi và sửa thành 100,000 đô la. Sự thay đổi này được mô tả là một lỗi hành chính với tờ Mercury News năm ngoái.
Nhưng Santana nói trong một tuyên bố với San José Spotlight rằng giá trị của các hợp đồng đã tăng lên khi mà rõ ràng rằng nhu cầu liên lạc của chính quyền thành phố Santa Clara và Santa Clara lớn hơn nhiều so với xác định ban đầu, chủ yếu là do doanh thu nhân sự. Bà nói thêm rằng việc nhân đôi giá trị của các hợp đồng sau khi quá trình đấu thầu bắt đầu, không tạo thành bất kỳ hoạt động mua sắm bất thường nào.
Thành phố vào tháng 6 đã lặng lẽ gia hạn hợp đồng với Singer đã hết hạn vào đầu năm nay vì các quan chức chưa sử dụng dịch vụ PR trị giá $ 200,000 giữa hai hợp đồng. Cả hai hợp đồng sẽ kết thúc vào tháng 6 2020.
Kể từ tháng 8 23, Ca sĩ đã thực hiện công việc trị giá $ 36,897.50 cho thành phố và $ 21,361.12 cho hợp đồng Sân vận động. Khoảng $ 141,741 vẫn được sử dụng cho các hợp đồng cộng lại.
Dòng thời gian rút ngắn và một giá thầu
Các quan chức của Santa Clara đã mở quy trình đấu thầu vào tháng 1 5, 2018 và ngừng chấp nhận giá thầu chỉ 11 vài ngày sau đó vào tháng 1 16. Sáu trong số những ngày 11 là ngày làm việc.
Các quan chức thành phố cho biết việc đóng cửa một cuộc chào mời chính thức nhanh chóng không phải là điển hình, mặc dù không có quy tắc nào chống lại điều đó.
Không có quy tắc nào được đặt ra cho một khoảng thời gian thông báo, nhưng nói chung là ngày 10 cho những lần gạ gẫm không chính thức và ngày 30 cho những lời xúi giục chính thức, ông Sim Simrat Dhadli, phó thư ký thành phố của Santa Clara, cho biết trong một email gửi tới San Jose Spotlight.
Mặc dù quy tắc của thành phố yêu cầu ba giá thầu trong một cuộc mời thầu chính thức cho các hợp đồng vượt quá 50,000 đô la, một quan chức thành phố cho biết “không thể đảm bảo rằng chúng tôi có thể nhận được số lượng tối thiểu” cho mọi yêu cầu đấu thầu.
Việc chào mời quảng cáo tới các doanh nghiệp địa phương là một vấn đề đối với Santa Clara, Mark Giovannetti, quản lý bộ phận mua sắm của thành phố, đã nói với các thành viên hội đồng năm nay . Ông nói: “Chúng tôi vô hình. Tôi không nghĩ họ biết về chúng tôi, những gì chúng tôi mua, và làm thế nào họ có thể đủ điều kiện để được giao thầu kinh doanh với chúng tôi.”
Trả lời các câu hỏi về quy trình trao giải thưởng và cách anh ấy biết được yêu cầu đấu thầu, Sam Singer, chủ sở hữu của công ty, cho biết trong một tuyên bố chung rằng công ty của anh ấy thường “được các cơ quan chính phủ và tập đoàn tìm kiếm để hỗ trợ về các vấn đề quan trọng , ”Vì thành tích của nó.
Công việc bắt đầu mà không có chữ ký thành phố - một lần nữa
Adam Alberti, một đối tác của Singer Associates, đã ký hợp đồng vào cuối tháng 1, nhưng các quan chức thành phố đã đợi đến tháng 2 14 để ký hợp đồng với sân vận động và 15 để ký hợp đồng với thành phố, theo các tờ định tuyến.
Tuy nhiên, theo các tài liệu, hóa đơn cho thấy Alberti đã tính phí thành phố 30 phút cho "thảo luận và chiến lược về vấn đề giờ giới nghiêm" vào ngày 8 tháng 2, khoảng một tuần trước khi thành phố xử lý hợp đồng. Quy định của thành phố nêu rõ rằng các hợp đồng trị giá từ 5,000 đô la trở lên yêu cầu phải có thỏa thuận bằng văn bản trước khi công việc được thực hiện.
Cuộc họp không xuất hiện trên lịch công khai mà một số quan chức nhất định - bao gồm luật sư thành phố, quản lý thành phố và các ủy viên hội đồng - được yêu cầu phải giữ để phản ánh các cuộc họp kinh doanh như vậy. Các quan chức thành phố cho biết họ không biết Alberti có thể đã gặp ai và cho rằng đó có thể là một cuộc thảo luận nội bộ tại Hiệp hội Ca sĩ.
Các quan chức cho biết văn phòng luật sư thành phố xác nhận vào thời điểm “không có rủi ro nào cho thành phố khi nhà tư vấn bắt đầu công việc,” bởi vì các quan chức của Singer đã ký hợp đồng.
Nhưng vào năm 2017, khi thành phố phải vật lộn với sự sụp đổ của hợp đồng Banner Public Affairs bị hỏng chưa được hoàn tất trước khi công việc bắt đầu, Luật sư thành phố Brian Doyle nói với các thành viên hội đồng rằng ông “thực sự đang giải quyết” vấn đề bắt đầu công việc trước khi hợp đồng được ký kết, thêm "Tôi thực sự không thích nó."
Tuần trước, cả Thị trưởng Lisa Gillmor và Ủy viên Hội đồng Teresa O'Neill đều nói rằng họ không hiểu biết về quy trình mua sắm trong các hợp đồng với Singer.
Người quản lý thành phố nói với chúng tôi rằng họ sẽ thu hút sự giúp đỡ về truyền thông và cô ấy có toàn quyền thu hút các hồ sơ dự thầu, ông Keith Gillmor nói trong một cuộc phỏng vấn hôm thứ Sáu.
Bà O'Neill cho biết điều đó khiến bà nghi ngờ nếu thành phố không tuân thủ các quy trình tốt nhất hoặc thay đổi giá trị hợp đồng sau khi đấu thầu. Bà lưu ý rằng thành phố đã có những bước tiến gần đây trong việc tập trung hóa các quy trình lỗi thời và cải thiện các hoạt động mua sắm. "Chúng tôi đã đầu tư rất nhiều tiền để cố gắng tuyển dụng nhân sự nhằm thiết lập cấu trúc phù hợp", bà O'Neill nói.
Tìm kiếm 'lửa'
Thuê ca sĩ cho hai hợp đồng quan hệ công chúng trên phạm vi rộng dường như không được công chúng biết đến cho đến nhiều tháng sau khi hợp đồng được ký kết.
Vào tháng 5 năm 2018, thành phố đã nhờ đến công ty quan hệ công chúng chuyên về quản lý khủng hoảng để giải quyết hậu quả từ việc cựu thành viên hội đồng Dominic Caserta từ chức do cáo buộc quấy rối tình dục từ các cựu sinh viên, điều này khiến một số người tin rằng đó là lý do Singer được thuê.
Cũng trong tuần đó, thành phố tuyên bố chiến thắng trong cuộc tranh chấp gay gắt về tiền thuê sân vận động Levi's với đội San Francisco 49ers, bằng cách tiến hành các cuộc phỏng vấn trên truyền hình và xuất hiện trên các tờ báo địa phương. Nhưng các quan chức của đội đã lợi dụng thông báo này để hướng sự chú ý đến các hợp đồng, ám chỉ rằng có điều gì đó không ổn . Đáng chú ý, Gillmor và đội 49ers đã có mối quan hệ căng thẳng công khai trong nhiều năm.
Đó là điều đã khiến Anthony Becker, một Santa Claran lâu năm, yêu cầu Ban giám khảo dân sự xem xét các hợp đồng vào năm ngoái, nói với các bồi thẩm viên, "ở đâu có khói, ở đó phải có lửa," ông nói.
Becker, chủ tịch ủy ban kế hoạch hiện tại của thành phố, đang tranh cử thị trưởng chống lại Gillmor, người dễ dàng tái đắc cử.
“Tôi nghĩ đây là một tiến sĩ xoay quanh chính trị mà họ đang sử dụng tiền đóng thuế và họ đang làm việc đó trên các hợp đồng riêng biệt nên không cần phải thông qua Hội đồng Thành phố,” Becker nói trong một cuộc phỏng vấn gần đây. "Họ không phải bỏ phiếu về nó và công chúng không cần phải biết về nó."
Nếu cáo buộc đó được chứng minh là đúng, nó sẽ vi phạm quy định của thành phố. Một bồi thẩm đoàn dân sự của Quận Santa Clara đã cố gắng điều tra các thủ tục mua sắm của thành phố, tìm kiếm thông tin về các hợp đồng với Singer, cùng với các tài liệu liên quan đến Banner Public Affairs. Nhưng bồi thẩm đoàn đã gặp phải nhiều trở ngại trong suốt quá trình điều tra kéo dài nhiều tháng, khiến các thành viên bồi thẩm đoàn chuyển sang xem xét kỹ hơn việc thành phố tuân thủ Đạo luật Hồ sơ Công cộng California.
“Do Thành phố không phản hồi các yêu cầu theo Đạo luật Tiếp cận Thông tin Người tiêu dùng (CPRA) sau ba tháng, Hội đồng Bồi thẩm đoàn kết luận rằng cuộc điều tra về quy trình mua sắm của Thành phố đã trở nên vô ích,” trích dẫn báo cáo dài 18 trang do Hội đồng Bồi thẩm đoàn Dân sự công bố hồi tháng 6. “Do đó, Hội đồng Bồi thẩm đoàn đã chuyển trọng tâm điều tra sang việc Thành phố tuân thủ CPRA.”
Santana tuần trước tuyên bố rằng các bồi thẩm đã xóa thành phố sai phạm khi nói đến hợp đồng Ca sĩ trong một cuộc họp riêng, mặc dù báo cáo nêu rõ bồi thẩm đoàn không thể hoàn thành cuộc điều tra đó.
Người phát ngôn của Tòa Thượng thẩm Quận Santa Clara nói với San José Spotlight rằng các cuộc họp là bí mật và từ chối trả lời các nhận xét của Santana.
Hãy liên hệ với Janice Bitters qua địa chỉ email [email protected] hoặc theo dõi @JaniceBitters trên Twitter.
Ghi chú của biên tập viên: Câu chuyện này đã được cập nhật để phản ánh rằng thành phố đã vi phạm một phần của bộ luật thành phố, không phải điều lệ thành phố, đây là một tài liệu riêng biệt. Cả hai văn bản đều là những quy tắc bằng văn bản mà thành phố phải tuân theo.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.