Quận Santa Clara sẽ hạn chế người phát biểu tại các cuộc họp công khai

Các quan chức của Quận Santa Clara có thể hạn chế hơn nữa cơ hội được lên tiếng tại các cuộc họp vốn đã hạn chế của người dân.

Otto Lee, chủ tịch Hội đồng giám sát, có kế hoạch thực hiện một quy tắc mới cho ý kiến ​​công khai, một phần của các cuộc họp chính phủ nơi cư dân có thể nói chuyện trực tiếp với các giám sát viên tại bục phát biểu. Các ý kiến ​​về các vấn đề không có trong chương trình nghị sự sẽ bị giới hạn ở 30 diễn giả. Bất kỳ ai đăng ký sau thời điểm đó sẽ bị từ chối cho đến khi các giám sát viên hoàn thành chương trình nghị sự — nghĩa là họ sẽ phải đợi nhiều giờ để có cơ hội khác để phát biểu vào cuối cuộc họp.

Lee, người vẫn chưa thực hiện quy tắc này, cho biết quy tắc này sẽ đảm bảo các đồng nghiệp của ông giải quyết hiệu quả các cuộc bỏ phiếu theo lịch trình trong ngày. Với tư cách là chủ tịch các cuộc họp hội đồng quản trị, Lee có thẩm quyền quản lý ý kiến ​​công chúng theo quyết định của mình. Cư dân vẫn có thể đưa ra ý kiến ​​công khai về các cuộc bỏ phiếu cụ thể khi các giám sát viên đến mục đó trong chương trình nghị sự, trong trường hợp đó, quy tắc của Lee không áp dụng.

“Phản hồi của công chúng giúp định hướng cho các quyết định của chúng tôi. Tuy nhiên, mỗi cuộc họp của hội đồng quận nên ưu tiên thực hiện công việc được nêu trong chương trình nghị sự sao cho những người tham dự các mục cụ thể trong chương trình nghị sự không bị trì hoãn một cách vô lý”, Lee nói với San José Spotlight.

Đôi khi có hàng chục người đăng ký phát biểu tại các cuộc họp — hơn 100 người trong một số trường hợp — về các vấn đề không được đưa vào chương trình nghị sự. Điều đó có xu hướng đẩy các cuộc họp vào cuối ngày. Các công đoàn nhân viên của quận đã nhiều lần xuất hiện tại các cuộc họp với số lượng lớn để kêu gọi sự chú ý đến những lo ngại ảnh hưởng đến các cơ quan công của họ. Vào tháng XNUMX, các nhân viên xã hội của quận đã xuất hiện tại một cuộc họp hội đồng để lên tiếng phản đối các chính sách phúc lợi trẻ em.

Chính quyền địa phương ở California, bao gồm cả hội đồng giám sát, trong nhiều năm đã rút ngắn thời gian phát biểu của đám đông lớn để đảm bảo chương trình nghị sự diễn ra đúng tiến độ.

Theo David Loy, giám đốc pháp lý của Liên minh Tu chính án thứ nhất, quy định của Lee không vi phạm luật họp công khai của tiểu bang. Nhưng ông cho biết, chỉ vì nó hợp pháp không có nghĩa là nó đúng.

“Tôi cho rằng các viên chức địa phương sẽ nói rằng, 'Nếu chúng ta không làm điều này, chúng ta sẽ phải chịu đựng hàng giờ đồng hồ họp hành', và những người khác nhau sẽ có quan điểm khác nhau về điều đó,” Loy nói với San José Spotlight. “Chúng tôi chắc chắn không ủng hộ bất cứ điều gì mà về mặt chính sách làm giảm tính minh bạch, khả năng tiếp cận và sự tham gia của công dân.”

Đạo luật Ralph M. Brown — một luật của California bảo vệ quyền tham gia họp của công chúng — nêu rõ các cơ quan công có thể đưa ra các quy định hợp lý về việc công chúng bình luận, bao gồm nhưng không giới hạn ở số phút cho mỗi diễn giả và đặt ra giới hạn về tổng thời gian của giai đoạn công chúng bình luận.

“Đạo luật Brown không quản lý quá mức cách các cơ quan địa phương xử lý ý kiến ​​công chúng của họ, miễn là có một khoảng thời gian nhất định cho ý kiến ​​không nằm trong chương trình nghị sự”, Loy cho biết. “Điều đó không có nghĩa là tôi nghĩ đó là một ý tưởng hay, nhất thiết là như vậy. Tôi nghĩ mọi người có quyền được lắng nghe và các cơ quan địa phương nên tối đa hóa các cơ hội để tham gia và tương tác với công dân”.

Các cơ quan công cộng trên khắp Thung lũng Silicon đang phải vật lộn với cách làm cho các cuộc họp trở nên dễ quản lý hơn trong bối cảnh Ném bom phóng to trong thời kỳ đại dịch, và sự gia tăng sau COVID của những người phát ngôn đôi khi phun ra lời lẽ cay độc, lời nói căm thù và sự gián đoạn. Các quan chức cũng đang yêu cầu mọi người tránh cổ vũ hoặc la ó những người nói khác trong các buổi bình luận công khai trước các cuộc bỏ phiếu quan trọng, điều này thường xảy ra vì thời gian phát biểu đã được rút ngắn.

Giám sát viên Susan Ellenberg, người trước đây chủ trì các cuộc họp hội đồng quản trị cho đến khi chức danh chủ tịch được thay đổi, đã từ chối đánh giá quy tắc của Lee.

Ellenberg nói với San José Spotlight rằng: "Tổng thống có toàn quyền quyết định thời gian và cách thức mà ông cảm thấy có thể quản lý tốt nhất các cuộc họp".

Giám sát viên Margaret Abe-Koga ủng hộ sự thay đổi này. Bà cho biết thật khó để cân bằng giữa nhu cầu lắng nghe tất cả các ý kiến ​​của công chúng với các cuộc họp được điều hành hiệu quả.

Abe-Koga chia sẻ với San José Spotlight rằng: “Tôi cũng phục vụ trong các hội đồng quản trị khác có cấu trúc cuộc họp tương tự”.

Văn phòng của Giám sát viên Sylvia Arenas từ chối bình luận về quy định này. Giám sát viên Betty Duong không trả lời yêu cầu bình luận.
Lee cho biết quy định của ông phù hợp với cách các cơ quan lập pháp khác quản lý các cuộc họp.

Ông cho biết: “Người dân vẫn có cơ hội như nhau để bày tỏ ý kiến ​​của mình về chính quyền quận và các mục trong chương trình nghị sự”.

Liên hệ Brandon Phở tại [email được bảo vệ] hoặc @brandonphooo trên X.