Quận Santa Clara có thể mất hàng triệu đô la tiền hỗ trợ thực phẩm

Những người ủng hộ và theo dõi chính sách cảnh báo rằng chính phủ liên bang đang từ bỏ vai trò cung cấp mạng lưới an toàn xã hội quan trọng.

Theo Văn phòng Ngân sách Quốc hội, dự luật điều chỉnh ngân sách của Thượng viện sẽ cắt giảm 186 tỷ đô la từ Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP) trong thập kỷ tới. Đây sẽ là đợt cắt giảm lớn nhất trong lịch sử chương trình. SNAP, được gọi là CalFresh ở California, cung cấp cho các gia đình thu nhập thấp một khoản trợ cấp hàng tháng để mua thực phẩm. Việc cắt giảm sẽ đẩy gánh nặng chi phí trợ cấp lên các tiểu bang – một sự thay đổi so với cách thức hoạt động truyền thống của chương trình – và áp đặt các yêu cầu về việc làm đối với một số người trưởng thành nhất định. Dự luật hiện đang được chuyển đến Hạ viện để bỏ phiếu lần cuối trước khi đến tay Tổng thống Trump.

Tại hạt Santa Clara, nơi tỷ lệ tham gia chương trình CalFresh đạt mức cao nhất trong thập kỷ qua, những cắt giảm này có nghĩa là một số gia đình có thể mất trợ cấp nếu tiểu bang không thể bù đắp được khoản thiếu hụt. Nhìn chung, việc cắt giảm tem phiếu thực phẩm, Medi-Cal, phiếu hỗ trợ nhà ở và nhiều chương trình khác có thể khiến hạt Santa Clara mất tới 1 tỷ đô la tiền tài trợ liên bang.

“Dự luật đề xuất những thay đổi về điều kiện đủ tư cách sẽ khiến các gia đình khó tiếp cận các phúc lợi hơn đồng thời chuyển một phần đáng kể chi phí sang các tiểu bang—những chi phí mà chính quyền tiểu bang và địa phương không thể chi trả được,” Giám đốc điều hành Quận James Williams nói với San José Spotlight. “Thực phẩm là yếu tố thiết yếu để tồn tại… chúng tôi vô cùng lo ngại về những gì mà những đợt cắt giảm chưa từng có này có ý nghĩa đối với rất nhiều gia đình trong cộng đồng của chúng tôi và chúng tôi đang tiếp tục đánh giá những tác động đối với cộng đồng của mình.”

Tính đến tháng 7 năm ngoái, chương trình hỗ trợ thực phẩm do liên bang tài trợ có hơn 130,000 người nhận tem phiếu thực phẩm trong quận, gần gấp đôi so với năm 2019, theo dữ liệu của CalFresh.

Khoảng 5.3 triệu người dân California năm 2024 đã nhận được trung bình 189 đô la mỗi tháng tiền tem phiếu thực phẩm, tổng cộng 12 tỷ đô la. Dự luật của Trump sẽ cắt giảm ngân sách chương trình CalFresh của tiểu bang từ 5.4 tỷ đô la xuống còn 2.8 tỷ đô la, dẫn đến hơn 735,000 người mất trợ cấp, theo văn phòng thống đốc.

Theo truyền thống, chính quyền liên bang chi trả các phúc lợi tem phiếu thực phẩm trong khi chi phí quản lý chương trình được chia sẻ giữa các quận, tiểu bang và chính quyền liên bang. Công thức này hiệu quả vì chính quyền liên bang có thể hoạt động ở mức thâm hụt và in tiền khi cần, không giống như chính quyền tiểu bang.

Giám đốc điều hành Fullwell Eli Zigas điều hành một tổ chức phi lợi nhuận Bay Area tạo ra các chính sách để giải quyết tình trạng mất an ninh lương thực trong tiểu bang. Ông cho biết việc yêu cầu các tiểu bang chi trả từ 5% đến 25% các khoản trợ cấp có nghĩa là việc cắt giảm là điều không thể tránh khỏi.

“Chính phủ liên bang đang từ bỏ cam kết tài trợ toàn bộ cho chương trình này và họ đang đẩy một số chi phí cho các tiểu bang mà không thực sự quan tâm liệu các tiểu bang có thể xử lý được hay không,” Zigas nói với San José Spotlight. “Hoặc họ biết rằng các tiểu bang không thể xử lý được và do đó họ sẽ thấy số lượng người nhận được hỗ trợ giảm.”

California cung cấp hỗ trợ

Trong khi chính phủ liên bang tiếp tục cắt giảm ngân sách cho những nguồn lực thiết yếu này, cơ quan lập pháp California đang cố gắng củng cố một số chương trình trong một năm ngân sách khó khăn. Trong ngân sách của tiểu bang cho năm tài chính mới này có 36 triệu đô la dành cho Chương trình Rau quả CalFresh , một chương trình thí điểm cho phép những người có thẻ EBT nhận được khoản hoàn tiền ngay lập tức lên đến 60 đô la mỗi tháng khi mua nông sản tại một số cửa hàng tạp hóa được chọn.

"Số tiền này lớn hơn số tiền mà chương trình từng nhận được", Zigas cho biết. "Đây là ví dụ về việc California cung cấp một số tiền để tăng cường mạng lưới an toàn, nhưng quy mô cắt giảm của SNAP còn lớn hơn nhiều".

Tiểu bang cũng đã thêm 60 triệu đô la cho CalFood, một chương trình cho phép các ngân hàng thực phẩm mua thực phẩm do California trồng cho các cộng đồng mà họ phục vụ. Nhiều ngân hàng thực phẩm sử dụng số tiền này để mua các mặt hàng đắt tiền hơn như trứng.

“Chúng tôi vô cùng biết ơn thống đốc và cơ quan lập pháp vì đã tài trợ 60 triệu đô la cho CalFood, số tiền này sẽ giúp các ngân hàng thực phẩm phục vụ hơn 6 triệu người California mỗi tháng”, Itzúl Gutierrez, người ủng hộ chính sách cấp cao của Hiệp hội Ngân hàng Thực phẩm California, nói với San José Spotlight. “Tuy nhiên, nếu những khoản cắt giảm tàn khốc này đối với SNAP trong dự luật Điều hòa Ngân sách được thông qua, các ngân hàng thực phẩm sẽ không thể lấp đầy khoảng trống. Đối với mỗi bữa ăn mà một ngân hàng thực phẩm cung cấp, SNAP cung cấp chín bữa ăn”, Gutierrez cho biết.

Trong thời kỳ mất an ninh lương thực, các gia đình chuyển sang các ngân hàng thực phẩm để được hỗ trợ—và các ngân hàng thực phẩm sẽ phải xếp hàng dài hơn khi mọi người mất quyền lợi CalFresh. Tuy nhiên, các ngân hàng thực phẩm đã bị kéo căng đến giới hạn.

Tổ chức Second Harvest of Silicon Valley phục vụ khoảng 500,000 người mỗi tháng tại các quận Santa Clara và San Mateo — con số này tương đương với thời điểm đỉnh điểm của đại dịch. Trước đó, ngân hàng thực phẩm này đã phục vụ 250,000 người mỗi tháng thông qua các chương trình phân phát thực phẩm và cung cấp hàng tạp hóa.

“Chỉ tính riêng tại hai quận của chúng tôi, người dân nhận được khoảng 32 triệu đô la tiền trợ cấp (từ CalFresh) mỗi tháng”, Tổng giám đốc điều hành của Second Harvest Leslie Bacho nói với San José Spotlight. “Vì vậy, đó là số tiền mà mọi người đang chi tiêu tại các cửa hàng tạp hóa địa phương của chúng tôi. Và do đó, việc cắt giảm sẽ có tác động, không chỉ đối với cá nhân, mà còn đối với nền kinh tế địa phương của chúng tôi.

“ Ghi chú của biên tập viên: Phiên bản trước của bài viết này đã bao gồm các dự báo cắt giảm thấp hơn trước khi 'Dự luật Vĩ đại và Tuyệt vời' được thông qua.”

Liên hệ với Joyce Chu qua địa chỉ [email protected] hoặc @joyce_speaks trên X.