Hạt Santa Clara COVID tăng đột biến, số tiền thuê nhà bị trục xuất tăng gấp đôi

Khi sự lây nhiễm COVID-19 tăng đột biến khắp Thung lũng Silicon trong mùa đông, các vụ trục xuất tiếp tục chồng chất tại Tòa án Thượng thẩm Hạt Santa Clara. Sự kết hợp này đang đặt ra những thách thức cho các phiên tòa trực tiếp.

Đã có 234 vụ trục xuất dân cư được nộp tại Hạt Santa Clara từ tháng 26 đến ngày 40 tháng XNUMX, cũng như XNUMX vụ trục xuất thương mại. Các luật sư bào chữa cho người thuê nhà cho biết số lượng các trường hợp xuất hiện trên bảng xếp hạng mỗi tuần ít nhiều đã đạt đến mức trước đại dịch.

Tình hình trở nên bực tức khi tòa án đóng cửa không công khai trong hầu hết tháng Giêng, nhưng nó vẫn mở cho các đương sự, bao gồm cả những người phải đối mặt với việc bị trục xuất.

“Chúng tôi đã có người liên hệ với chúng tôi và nói với chúng tôi rằng họ dương tính với COVID, đã có phiên điều trần vào ngày hôm sau và không muốn ra tòa,” Karen Kontz, luật sư của Tổ chức Luật sư của Thung lũng Silicon, nói với San José Spotlight. “Thành thật mà nói, mọi người chỉ đang xuất hiện — những người có COVID, nghĩ rằng họ bị phơi nhiễm hoặc lo lắng về COVID — bởi vì họ không có bất kỳ lựa chọn nào”.

Nhiễm trùng liên quan đến omicron đang giảm so với mức đỉnh vào tháng trước, nhưng một số người ủng hộ vẫn lo ngại các lựa chọn hạn chế của tòa án đối với các phiên xét xử từ xa có thể gây rủi ro về sức khỏe cho các đương sự.

Quận Santa Clara đang chứng kiến ​​sự sụt giảm các trường hợp COVID, nhưng con số vẫn cao so với năm ngoái. Tỷ lệ mắc mới trung bình trong bảy ngày là 2,473, so với mức trung bình 192 trường hợp được ghi nhận vào ngày 1 tháng XNUMX.

Người phát ngôn của tòa án, Benjamin Rada nói với San José Spotlight rằng tòa án cho phép xuất hiện từ xa trong một số phiên điều trần, nhưng phải tiếp tục trực tiếp tổ chức các trường hợp trục xuất, ngoài các phiên điều trần không chứng minh có thể được tiến hành qua hệ thống điện thoại của tòa án.

Rada cho biết: “Đầu tiên, khoảng 80% đương sự là người thuê nhà tự đại diện, trình bày các vấn đề thách thức liên quan đến việc truy cập internet và công nghệ kỹ thuật số. “Mặc dù công nghệ từ xa ngày càng được cung cấp rộng rãi cho công chúng, nhưng nhiều đương sự vẫn tiếp tục thiếu quyền truy cập và luôn ở thế bất lợi.”

Các vụ trục xuất diễn ra nhanh chóng và yêu cầu trao đổi vật chứng được đề xuất với bằng chứng và lời khai từ nhân chứng, điều này có thể khó phối hợp trên các nền tảng từ xa như Zoom, Rada nói. Tòa án đang phát triển một chương trình chuyển hướng trục xuất có khả năng làm giảm nhu cầu hầu tòa của mọi người, nhưng không rõ khi nào chương trình đó sẽ bắt đầu.

Nhiều vụ trục xuất hơn trên đường đi?

Những người ủng hộ dự đoán nhiều người thuê nhà sẽ phải hầu tòa vào mùa xuân này nhờ các biện pháp bảo vệ của tiểu bang sắp hết hạn đối với người thuê nhà. Kể từ khi kết thúc lệnh trục xuất vào tháng XNUMX, những người thuê nhà đã chứng minh rằng họ đã nộp đơn xin giảm tiền thuê nhà không thể bị trục xuất vì nợ tiền thuê liên quan đến COVID, mặc dù điều đó đã không ngăn được một số chủ nhà từ việc sử dụng các chiến thuật đe dọa để loại bỏ người thuê. Bắt đầu từ ngày 1 tháng XNUMX, chủ nhà có thể nộp đơn kiện người thuê nhà vì bất kỳ khoản tiền thuê nhà nào mà họ nợ trong những tháng trong tương lai.

“Chúng tôi đang yêu cầu thống đốc và ban lãnh đạo lập pháp tiểu bang hành động và làm chủ vấn đề này,” Shanti Singh, giám đốc truyền thông và lập pháp của nhóm vận động Tenant Together, nói với San José Spotlight. “Họ có thể sửa đổi các biện pháp bảo vệ để bất kỳ ai đủ điều kiện được giảm tiền thuê nhà đều không thể bị xóa nợ vĩnh viễn trong COVID — họ có rất nhiều lựa chọn.”

Nhà nước chưa thông báo liệu họ có ý định mở rộng các biện pháp bảo vệ sau lệnh cấm vận hay không. Tính đến ngày 1 tháng 14,437, 197 hộ gia đình ở San Jose đã nộp đơn xin giảm tiền thuê nhà với tổng trị giá hơn 4,318 triệu đô la. Ít hơn một phần ba số người nộp đơn - 22,210 hộ gia đình - đã nhận được tiền. Khoảng 6,663 hộ gia đình ở Hạt Santa Clara đã nộp đơn xin cứu trợ, và 85 người đã nhận được viện trợ với tổng trị giá gần XNUMX triệu đô la.

Emily Hislop, một quản trị viên quy hoạch và chính sách nhà ở San Jose, người quản lý thành phố trung tâm trợ giúp phòng chống trục xuất, nói với San José Spotlight, những người thuê nhà vẫn có thể nộp đơn xin giảm tiền thuê nhà sau ngày 31 tháng XNUMX, và chính phủ liên bang đang phân bổ hàng chục triệu đô la cho tiểu bang để tài trợ cho việc hỗ trợ tiền thuê nhà.

Cô cho biết khoảng 1,200 người đã liên hệ với trung tâm để được giúp đỡ với các đơn xin cứu trợ tiền thuê nhà. Khoảng 60% những người đó có thu nhập cực kỳ thấp. Điều đó có nghĩa là họ kiếm được 30% hoặc thấp hơn thu nhập trung bình của khu vực. Đối với một hộ gia đình có bốn người ở San Jose, đó là $ 47,350.

Hislop nói: “Đây là những người có thân hình gầy gò, và bất kỳ khúc mắc nhỏ nào đối với nguồn thu nhập của họ đều có thể khiến họ gặp nguy hiểm,” Hislop nói. “Đây là những người có nguy cơ bị trục xuất cao nhất.”

Liên hệ với Eli Wolfe tại [email được bảo vệ] or @ EliWolfe4 trên Twitter.