Công tố viên quận Santa Clara cho rằng việc cắt giảm ngân sách đe dọa an toàn công cộng.

Một bài phát biểu thường lệ từ công tố viên hàng đầu của Quận Santa Clara đã trở thành một viễn cảnh đen tối về sự bất công tiềm tàng trong toàn bộ hệ thống tội phạm của Thung lũng Silicon.

Trong bài phát biểu thường niên về tình hình hoạt động của văn phòng hôm thứ Ba, Chánh án quận Jeff Rosen đã cảnh báo về những mối đe dọa đến an ninh công cộng khi khoản thâm hụt ngân sách 470 triệu đô la của quận sẽ buộc văn phòng của ông phải thực hiện những đợt sa thải “chưa từng có” và cắt giảm ngân sách cho các phòng ban. Ông Rosen cho biết các dịch vụ như chương trình thu mua súng, tòa án phối hợp về sức khỏe tâm thần và ma túy, và các dịch vụ hỗ trợ nạn nhân bạo lực gia đình có thể bị cắt giảm hoặc ảnh hưởng nghiêm trọng.

Trước đây, ông Rosen thường xuyên mâu thuẫn với Hội đồng Giám sát vì yêu cầu ông cắt giảm chi tiêu của văn phòng trong khi tăng cường đầu tư vào các tài sản như hệ thống bệnh viện của quận. Trong bài phát biểu của mình, ông Rosen đã đặt ra những câu hỏi triết học về cái giá của một mạng sống nạn nhân tội phạm, trong khi các thành viên hội đồng giám sát theo dõi từ phía khán giả.

“Nếu phải định giá bằng tiền, thì mạng sống của một nạn nhân bạo lực gia đình ở Quận Santa Clara đáng giá bao nhiêu?” ông Rosen nói trong bài phát biểu của mình. “An ninh công cộng tốn tiền. Công lý rất tốn kém. Tiền bạc có hạn. Tiền càng ngày càng khan hiếm. Và vì vậy, sẽ càng ít công lý hơn. Xin hãy lắng nghe kỹ: sẽ càng ít an toàn hơn.”

Vẫn còn phải chờ xem những đợt cắt giảm này sẽ ảnh hưởng như thế nào. Hội đồng giám sát dự kiến ​​sẽ bỏ phiếu về ngân sách năm tài chính tiếp theo vào tháng Sáu. Đối với năm tài chính hiện tại, họ đã phê duyệt khoản phân bổ ròng 185 triệu đô la cho văn phòng của ông Rosen — tăng từ 177 triệu đô la của năm trước. Điều này diễn ra bất chấp dự báo về số lượng nhân viên của ông Rosen đang có xu hướng giảm, từ 672 người vào năm 2024 xuống còn 660 người vào năm 2025 và 645 người trong năm nay, theo các tài liệu của quận.

Văn phòng Biện lý Quận có nguồn kinh phí gấp hơn hai lần so với Văn phòng Luật sư Công, nơi cung cấp luật sư bào chữa hình sự cho người nghèo và người có hoàn cảnh khó khăn ở Thung lũng Silicon. Theo các tài liệu ngân sách của quận, Hội đồng Giám sát đã phê duyệt khoản ngân sách ròng 90 triệu đô la cho văn phòng luật sư công trong năm tài chính này. Văn phòng luật sư công tiếp tục bị cắt giảm thêm 10 vị trí sau khi cập nhật ngân sách giữa năm vào đầu tháng này.

“Tôi tin tưởng rằng công lý và an ninh công cộng là ưu tiên hàng đầu của hội đồng giám sát, và ngay cả khi phải đối mặt với những quyết định ngân sách khó khăn, họ vẫn sẽ tiếp tục đầu tư để đảm bảo hệ thống pháp luật hình sự mang lại kết quả công bằng và phục vụ tất cả cộng đồng,” Luật sư bào chữa công cộng Damon Silver nói với tờ San José Spotlight. “Điều này vừa hợp lý về mặt đạo đức vừa có ý nghĩa về mặt tài chính.”

Ông Rosen đã nêu bật một số thành tựu của các công tố viên dưới quyền, những thành tựu mà ông cảnh báo có thể không đạt được nếu ngân sách bị cắt giảm mạnh. Ông chỉ ra một công tố viên trong nhóm của mình chuyên xử lý các vụ bạo lực gia đình, Rachel Westcoat, người đã đạt được phán quyết có tội mặc dù nạn nhân từ chối làm chứng trước tòa. Ông cho biết nhóm của văn phòng ông chuyên xử lý các vụ tấn công tình dục đã tiến hành kỷ lục 42 phiên tòa xét xử có bồi thẩm đoàn vào năm ngoái, với tỷ lệ kết án hơn 90%. Văn phòng của ông năm ngoái cũng đã đạt được điều được cho là bản án đầu tiên về tội giết người do bạo lực gia đình liên quan đến người chuyển giới trong lịch sử của quận, khi một người đàn ông bị kết án từ 15 năm đến chung thân vì tội giết chết nữ nghệ sĩ biểu diễn drag 24 tuổi Natalia Smüt Lopez vào năm 2021.

“Mạng sống của Natalia Lopez đáng giá bao nhiêu?”, Rosen nói, trong khi gia đình của Lopez đang theo dõi từ phía khán giả.

Ông nói thêm rằng những khoản cắt giảm dự kiến ​​sẽ gây ra những hậu quả tiêu cực, thậm chí "nghiêm trọng" đối với an ninh công cộng của mọi cư dân trong quận.

“Liệu người dân có bị thương? Liệu họ có bị giết? Liệu tội phạm có được tự do? Tôi không biết. Không cần phải cường điệu hóa vấn đề,” Rosen nói. “Điều cần thiết là một phân tích sáng suốt về những gì cộng đồng này muốn và cần. Phân tích của tôi tóm gọn trong một câu: Tất cả những tiện ích của Quận Santa Clara — công viên, bể bơi, trường học, đường sá, hệ thống thoát nước và bệnh viện — đều vô giá trị nếu người dân sống ở đây không được an toàn trước tội phạm.”

Những năm gần đây, mối quan hệ giữa Rosen và Hội đồng Giám sát đã trở nên căng thẳng. Năm ngoái, các lãnh đạo quận đã thành công trong việc thuyết phục cử tri thông qua việc tăng thuế doanh thu 0,5 cent để bảo vệ hệ thống bệnh viện công của họ - hiện là hệ thống lớn thứ hai ở Bắc California - khỏi những đợt cắt giảm chi tiêu liên bang chưa từng có . Rosen chỉ tán thành biện pháp này sau khi nói rằng ông đã nhận được sự đảm bảo rằng bộ phận của mình sẽ nhận được một phần trong số 330 triệu đô la doanh thu. Sau đó, Giám đốc điều hành quận James Williams đã công khai tuyên bố kế hoạch đề xuất phân bổ toàn bộ số tiền cho các bệnh viện - điều này đã khiến Rosen công khai đe dọa sẽ tiến hành điều tra.

“Chúng ta có giỏi hơn các nhân viên khác của quận không? Không. Tất nhiên là không. Tôi kính trọng và ngưỡng mộ tất cả các công chức nhà nước,” ông Rosen nói. “Nhưng đây là những quyết định tài chính khách quan với những tác động thực tế. Tôi nghĩ tất cả chúng ta nên xem xét hậu quả khi đưa ra những quyết định này.”

Bà Susan Ellenberg, giám sát viên khu vực 4, cho biết mọi sở ban ngành của quận sẽ phải đưa ra những quyết định khó khăn trong năm nay.

“Tôi hy vọng rằng công tố viên quận, cũng như tất cả các trưởng phòng ban khác, sẽ tìm ra cách thiết lập hệ thống ưu tiên cho phép ông ấy tiếp tục thực hiện phần lớn công việc quan trọng của văn phòng mình,” Ellenberg nói với tờ San José Spotlight. “Năm nay, không ai trong chúng ta có thể làm tất cả những việc mình muốn làm và thành thật mà nói, tất cả chúng ta sẽ chịu thiệt thòi hơn một chút vì điều đó.”

Liên hệ với Brandon Pho qua địa chỉ [email protected] hoặc @brandonphooo trên X.