Lãnh đạo ngành giáo dục hạt Santa Clara là đối tượng của cuộc họp kín.

Hội đồng Giáo dục Quận Santa Clara đã cố gắng khép lại quá khứ sau vụ sa thải gây chấn động dư luận đối với cựu giám đốc học khu, vốn đã gây ra nhiều tranh cãi và các cuộc điều tra nội bộ về chi tiêu. Tuy nhiên, rắc rối có thể đang nảy sinh với giám đốc học khu mới.

Hôm thứ Hai, các thành viên hội đồng quản trị đã họp kín trong một cuộc họp đặc biệt để nêu lên một vấn đề mới nổi lên, nhưng chưa được xác định rõ, liên quan đến Giám đốc Sở Giáo dục David Toston . Mục trong chương trình nghị sự được ghi nhãn là “Nhân viên công chức/Cáo buộc/Khiếu nại”. Ông Toston – người giám sát 1,400 nhân viên và vô số chương trình giáo dục đặc biệt cho 33 học khu của quận – là nhân viên công chức duy nhất của hội đồng, nơi bầu chọn giám đốc sở và bỏ phiếu về các chính sách của học khu.

Vấn đề dường như chưa được giải quyết, vì hội đồng quản trị không đưa ra bất kỳ hành động nào đáng kể sau phiên họp kín. Chủ tịch hội đồng quản trị Maimona Afzal Berta từ chối bình luận. Người phát ngôn của văn phòng ông Toston không trả lời yêu cầu bình luận.

Bản chất của vấn đề với hiệu trưởng vẫn chưa rõ ràng, nhưng nó xuất phát từ hơn một năm tranh chấp và hậu quả sau vụ sa thải cựu hiệu trưởng Mary Ann Dewan vào tháng 10 năm 2024.

Quyết định của đa số thành viên hội đồng quản trị đã vấp phải sự phản đối từ các nhà lập pháp địa phương và nhận được sự ủng hộ từ phụ huynh và giáo viên giáo dục đặc biệt. Đa số thành viên hội đồng sau đó đã biện hộ cho việc sa thải bà Dewan bằng cách cáo buộc bà biển thủ quỹ dành cho các chương trình giáo dục, bác bỏ các lời kêu gọi giám sát và duy trì một bộ máy quản lý cồng kềnh. Hội đồng đã tiến hành nhiều cuộc điều tra , được cho là đã phát hiện ra sự ưu ái trong các hợp đồng và việc sử dụng quỹ không đúng cách — mặc dù toàn bộ báo cáo vẫn chưa được công khai.

Một cuộc điều tra liên bang đã phát hiện hơn 135,370 đô la được dành cho chương trình giáo dục mầm non Head Start đã bị sử dụng sai mục đích để trả lương cho nhân viên không thuộc chương trình Head Start và chi trả cho các khoản mua sắm bằng thẻ tín dụng.

Trước đó, bà Dewan cho rằng các cuộc điều tra của Văn phòng Giáo dục Quận Santa Clara là vô căn cứ và nhằm mục đích bôi nhọ danh tiếng của bà. Về khoản tiền liên bang dành cho chương trình Head Start, bà nói rằng việc chi tiêu sai mục đích là ngoài ý muốn và đã được khắc phục ngay lập tức khi được báo cáo.

Các cuộc điều tra về ông Dewan được giám sát bởi ông Charles Hinman , một quyền hiệu trưởng tạm quyền do hội đồng quản lý bổ nhiệm năm 2024. Ông Hinman đã phải đối mặt với chỉ trích vì cắt giảm chương trình giáo dục đặc biệt , bao gồm cả việc sa thải nhân viên. Các nhà lập pháp tiểu bang vào thời điểm đó cho rằng việc sa thải là không có căn cứ . Vào tháng Tư, hội đồng quản lý đã thông báo bổ nhiệm ông Toston làm hiệu trưởng chính thức. Gần đây, ông đã giúp hội đồng quản lý đưa ra các cải cách để đáp ứng việc sa thải ông Dewan.

Đã có sự căng thẳng kéo dài giữa hội đồng quản lý và các giám đốc sở giáo dục. Hội đồng bồi thẩm dân sự quận Santa Clara năm 2018 đã kết luận rằng hội đồng "thường xuyên vượt quá thẩm quyền" bằng cách can thiệp vào "việc quản lý hàng ngày" của sở giáo dục. Một cuộc kiểm toán quản trị năm 2024 cho thấy tình trạng này vẫn tiếp diễn sáu năm sau đó. Trước báo cáo của hội đồng bồi thẩm dân sự năm 2018, sở giáo dục đã có tới năm giám đốc sở giáo dục khác nhau trong vòng 11 năm.

“Hội đồng này đã nhiều lần gây bất ổn cho Sở Giáo dục Quận Santa Clara thông qua việc quản lý vi mô, các vấn đề quản trị nghiêm trọng, chi tiêu lãng phí và các cuộc khủng hoảng giả tạo,” Claudia Rossi, một cựu thành viên hội đồng quản trị giáo dục, nói với San José Spotlight. “Kết quả thật dễ đoán và tàn khốc: cắt giảm chương trình, sa thải, thay đổi lãnh đạo liên tục và sự xói mòn lòng tin giữa các nhà giáo dục, học sinh và thành viên cộng đồng.”
Kathleen King, một cựu thành viên hội đồng quản trị khác, cho biết vấn đề dường như mang tính chu kỳ này đang lãng phí tiền thuế của người dân.

“Có lý do tại sao hầu hết các quận đều bầu ra người đứng đầu ngành giáo dục của mình,” King nói với tờ San José Spotlight.

Rossi cho biết cộng đồng vẫn đang chấn động vì sự bất ổn sau vụ hội đồng quản trị sa thải Dewan năm ngoái.

"Thật đáng báo động khi thấy hội đồng quản trị lại đi theo con đường cũ", bà nói.

Liên hệ với Brandon Pho qua địa chỉ [email protected] hoặc @brandonphooo trên X.