Cuộc kiểm toán tại khu hội chợ hạt Santa Clara cho thấy có xung đột lợi ích.

Một cuộc kiểm toán mới cho thấy Khu hội chợ Quận Santa Clara đã tồn tại các xung đột lợi ích và các hợp đồng đáng ngờ trong nhiều năm, khi các nhà lãnh đạo quận tìm cách nắm quyền kiểm soát trực tiếp khu đất công rộng 165 mẫu Anh này.

Các kiểm toán viên quận — trong một báo cáo được công bố trong tháng này - thành lập khu hội chợ Ban quản lý đã phê duyệt ba hợp đồng với tổng giá trị ít nhất 1 triệu đô la với các nhà cung cấp là thành viên gia đình của các quan chức và nhân viên hội chợ trong khoảng thời gian từ năm 2017 đến năm 2023, khi cựu Giám đốc điều hành hội chợ Abe Andrade còn đương chức. Các kiểm toán viên phát hiện ra rằng một trong những người quản lý hội chợ, trong thời gian đó, được liệt kê là đại lý kinh doanh cho một nhà cung cấp, người này vẫn nhận được tiền thanh toán mặc dù đã bị cơ quan thuế tiểu bang đình chỉ hoạt động.

Báo cáo cũng phát hiện ban lãnh đạo khu hội chợ đã thanh toán cho các nhà cung cấp mà không có thỏa thuận chính thức và không lựa chọn nhà thầu thông qua đấu thầu cạnh tranh. Ngoài ra, ông Andrade còn có trách nhiệm xây dựng kế hoạch chiến lược và ngân sách hàng năm của khu hội chợ và trình lên hội đồng quản trị để phê duyệt. Thay vào đó, các kiểm toán viên cho biết ông đã giao những nhiệm vụ này cho các nhà tư vấn bên thứ ba.

Vào năm 2024, các công tố viên quận đã buộc tội Obdulia Banuelos-Esparza, một giám đốc tiếp thị của hội chợ, về tội tống tiền một công ty an ninh để đổi lấy việc giữ lại hợp đồng quản lý hội chợ của họ. Bà bị kết tội vào tháng 7 năm 2025 và nhận án tù ba tháng. theo các quan chức DA.

Cuộc kiểm toán — do Sở Tài chính Quận thực hiện — bao gồm các hoạt động kéo dài suốt một thập kỷ, nhưng chỉ được các lãnh đạo quận yêu cầu vào năm 2024 do lo ngại về việc thiếu giám sát các hoạt động tài chính và quản lý tài sản của các quan chức hội chợ.

“Một cuộc kiểm toán gần đây đã cho thấy rõ ràng rằng cấu trúc quản trị hiện tại của FMC không đảm bảo tính trách nhiệm giải trình hoặc minh bạch mà công chúng xứng đáng được hưởng,” Giám đốc điều hành quận James Williams nói với San José Spotlight. “Để đảm bảo việc quản lý có trách nhiệm đối với khu hội chợ, cần có một cấu trúc quản trị được sửa đổi để tăng cường trách nhiệm giải trình, làm rõ định hướng và giúp ban lãnh đạo FMC phù hợp hơn với tầm nhìn dài hạn của quận đối với tài sản công quan trọng này.”

Ông Andrade, người không trả lời nhiều yêu cầu bình luận, đã trở thành giám đốc điều hành của khu hội chợ vào năm 2017 và rời khỏi vị trí này vào năm 2024, theo trang LinkedIn của ông. Người kế nhiệm ông là bà Salene Duarte, người đã làm việc tại khu hội chợ từ năm 2019, theo trang LinkedIn của bà. Bà được bổ nhiệm làm quản lý hội chợ vào năm 2021 và chính thức được bổ nhiệm làm giám đốc điều hành của khu hội chợ vào năm 2025. Bà Duarte cho biết lý do ông Andrade rời đi là để nghỉ hưu.

Bà Duarte cho biết bà đồng ý với các vấn đề kiểm toán được nêu ra và làm rõ rằng tất cả các sự việc đó đều xảy ra dưới thời người tiền nhiệm của bà.

Ông Duarte nói với tờ San José Spotlight: “Tập đoàn quản lý khu hội chợ hạt Santa Clara (FMC) đã hợp tác đầy đủ với cuộc kiểm toán của hạt và đồng ý với các kết quả kiểm toán. FMC không còn liên hệ gì với các nhà tư vấn hoặc nhân viên là đối tượng của các kết quả kiểm toán nữa.”

Trong phản hồi về báo cáo kiểm toán, bà Duarte cho biết khu hội chợ đã tăng cường giám sát các nhà cung cấp và “tái cấu trúc” mối quan hệ với họ. Bà cho biết FMC đã chấm dứt một số hợp đồng với các nhà cung cấp và tư vấn, đồng thời chuyển giao các công việc thiết yếu cho nhân viên chính thức.

Thông tin này được đưa ra khi các lãnh đạo quận đang... tiến tới củng cố quyền kiểm soát Về phía Tập đoàn Quản lý Khu hội chợ, một thực thể pháp lý riêng biệt với hội đồng năm thành viên được các lãnh đạo quận thành lập năm 1990. Cấu trúc này nhằm duy trì mức độ độc lập nhất định, nhưng các quan chức cho biết cấu trúc này đã dẫn đến việc thiếu giám sát hoạt động của khu hội chợ, cản trở khả năng của quận trong việc lập kế hoạch cho tương lai lâu dài của khu đất này như một không gian giải trí và sinh hoạt cộng đồng.

Một báo cáo của quận hồi đầu tháng này cho biết Hội đồng quản trị FMC sẽ đưa ra quyết định cuối cùng về những thay đổi được đề xuất của quận – từ năm thành viên do giám sát viên quận bổ nhiệm xuống còn hai thành viên do giám sát viên bổ nhiệm và ba giám đốc do văn phòng của ông Williams bổ nhiệm – tại cuộc họp thường kỳ tiếp theo vào ngày 27 tháng 5. Tuy nhiên, các quan chức quận mới đây đã trao đổi với hãng tin này cho biết vẫn chưa rõ khi nào hội đồng quản trị FMC sẽ bỏ phiếu về những thay đổi quản trị, vì họ có thể hoặc không lên lịch thảo luận về việc thay đổi điều lệ của mình trong tháng này.

Một số thành viên hội đồng quản trị khu hội chợ đã phản đối những nỗ lực của quận, cho rằng những thay đổi về quản trị là không cần thiết vì ông Duarte đã đạt được những tiến bộ trong việc giúp quận có cái nhìn rõ ràng hơn về tổ chức này. Tại cuộc họp ngày 25 tháng 2, Chủ tịch Hội đồng quản trị khu hội chợ, bà Vicky Bosworth, đã đứng dậy và tha thiết kêu gọi các đồng nghiệp phản đối những nỗ lực của quận nhằm làm suy yếu quyền lực của hội đồng.

“Chúng ta có một Giám đốc điều hành mới đang làm rất tốt công việc của mình — bà ấy đang đạt được những bước tiến lớn trong việc mang lại nhiều doanh thu hơn cho khu hội chợ. Bà ấy đang làm rất tuyệt vời và tôi thực sự cảm thấy bà ấy đang đi đúng hướng,” ông Bosworth nói tại cuộc họp. “Huyện muốn kiểm soát việc phát triển khu hội chợ… chúng ta cần tích cực hơn trong việc lên tiếng. Ngay khi các bạn loại bỏ năm tình nguyện viên được bổ nhiệm, sẽ có 100 người đến (các cuộc họp của Hội đồng Giám sát) để phàn nàn về điều đó. Khu hội chợ này là không gian công cộng của họ.”

CLiên hệ với Brandon Pho tại [email được bảo vệ] hoặc @brandonphooo trên X.