Người Mỹ gốc Latinh vô gia cư ở Quận Santa Clara rơi vào lưới an toàn

Mặc dù người Latinh chiếm phần lớn dân số vô gia cư ở Quận Santa Clara, nhưng nhóm này có xu hướng ít được biết đến.

Dân số người vô gia cư gốc Latinh đã bùng nổ trong những năm qua. Năm 2007, người Latinh chiếm 28% dân số vô gia cư của Quận Santa Clara, đạt đỉnh 47% vào năm 2022 — và hiện tại, theo thống kê vào thời điểm năm 40, họ chiếm 2023% dân số vô gia cư.

Nhóm này phải đối mặt với những thách thức đặc biệt khiến họ rơi vào cảnh vô gia cư, bao gồm cả tình trạng thiếu việc làm, theo một 2023 nghiên cứu về tình trạng vô gia cư ở California do Sáng kiến Nhà ở và Vô gia cư Benioff của UCSF thực hiện. Tiến sĩ Margot Kushel, người đứng đầu sáng kiến này, cho biết người Mỹ gốc Latinh vô gia cư thường bị tính thiếu do các yếu tố như rào cản ngôn ngữ và công nghệ, cũng như sự ngần ngại tham gia các dịch vụ.

Ngoài ra, các hộ gia đình người Latinh có thể sống chung dưới một mái nhà với đại gia đình hoặc các hộ gia đình khác. Khi người thuê nhà bị đuổi, tất cả những người còn lại cũng sẽ bị đuổi ra ngoài.

“Có vấn đề về việc đếm thiếu,” Kushel nói với San José Spotlight. “Nếu bạn sống trong một môi trường quá đông đúc, thiếu bền vững với nhiều người, về mặt kỹ thuật, bạn không được tính là người vô gia cư. Nhưng nếu bạn là người thứ 14 trong một căn hộ một phòng ngủ, thì trải nghiệm đó được tính vào thời điểm nào?”

Người Mỹ gốc Latinh sống trong cảnh nghèo đói với tỷ lệ gấp đôi các gia đình khác ở Quận Santa Clara, theo một nghiên cứu gần đây báo cáo đánh giá sức khỏe của quậnTừ năm 2017 đến năm 2021, thu nhập bình quân đầu người của người gốc Latinh là 31,662 đô la, chưa bằng một nửa so với thu nhập của toàn bộ cư dân trong quận. Ngoài ra, người thuê nhà gốc Latinh phải gánh chịu gánh nặng chi phí cao hơn, ở mức 57% so với 45% tổng số hộ gia đình thuê nhà. Ít người gốc Latinh hơn cho biết họ sống trong một môi trường ổn định.

“Điều quan trọng trong công việc của chúng tôi là chúng tôi phải xem xét những sự khác biệt về cấu trúc,” Maritza Maldonado, người sáng lập tổ chức phi lợi nhuận Amigos de Guadalupe, chia sẻ với San José Spotlight. "Từ phân biệt đối xử, đến trường học, đến việc tiếp cận thực phẩm, đến việc Mayfair nóng hơn 10% so với những nơi khác vì không có cây xanh trong khu phố của chúng tôi. Các hệ thống tiếp tục tác động đến cộng đồng của chúng tôi theo những cách rất khác nhau."

Hilary Armstrong, phó giám đốc Văn phòng Nhà ở hỗ trợ của Quận Santa Clara, cho biết quận nhận thức được những thách thức ảnh hưởng không cân xứng đến cư dân gốc Latinh và đang hợp tác với các đối tác cộng đồng để giải quyết sự chênh lệch này.

Armstrong phát biểu với San José Spotlight rằng: “Quận yêu cầu các nhà cung cấp phải đảm bảo khả năng tiếp cận ngôn ngữ, nhấn mạnh nhu cầu tuyển dụng nhân viên song ngữ và đa văn hóa, đồng thời làm việc với nhân viên để đảm bảo họ được đào tạo để hiểu được những nhu cầu và điểm yếu riêng biệt của nhóm dân số này”.

Làm việc hướng tới sự thay đổi

Amigos de Guadalupe đang nỗ lực đóng một số khoảng cách cấu trúcTổ chức phi lợi nhuận này cung cấp hỗ trợ thuê nhà, điều hành ba chương trình khách sạn cung cấp nơi trú ẩn tạm thời, vận hành một số nhà nhỏ và có bốn bãi đậu xe an toàn để mọi người có chỗ đậu xe mà không sợ bị kéo xe. Quan trọng nhất, nhóm đã chủ động đáp ứng nhu cầu của nhóm dân cư này.

“Nhân viên của chúng tôi thích gặp mặt trực tiếp,” Aurora Olivares, giám đốc hỗ trợ kinh tế của Amigos de Guadalupe, chia sẻ với San José Spotlight. “Vì vậy, khi các cơ quan nói, 'Ồ, hãy gọi cho chúng tôi,' thì dường như đó là một sự e ngại. Cửa của chúng tôi luôn mở. Mọi người bước vào, họ được chào đón. Chúng tôi lấy khách hàng làm trọng tâm.”

Olivares cho biết Amigos thực hiện hoạt động tiếp cận và giáo dục từng nhà trên khắp quyền của người thuê nhàNhóm khuyến khích cư dân có được hợp đồng thuê nhà bằng văn bản, ngay cả khi họ cho thuê phòng hoặc cho thuê lại, để được bảo vệ và họ có thể đủ điều kiện hỗ trợ cho thuê.

Laura Delgado, giám đốc chương trình nhà ở của Amigos de Guadalupe, cho biết việc biết rằng có những người nói cùng ngôn ngữ và có cùng hiểu biết về văn hóa sẽ giúp mọi người cảm thấy thoải mái hơn khi tìm kiếm sự hỗ trợ.

“Việc chúng tôi nói được ngôn ngữ của họ, việc chúng tôi trông giống họ tạo nên sự khác biệt rất lớn,” Delgado nói với San José Spotlight. “Đây là một không gian an toàn.”

Quận Santa Clara cũng đang chuẩn bị cho việc cắt giảm ngân sách liên bang và tăng cường nguồn lực cho cộng đồng người nhập cư. Trong năm tài chính này, quận đã thay thế 59.6 triệu đô la tiền tài trợ liên bang bằng các nguồn địa phương, gần một nửa trong số đó dành cho nhà ở hỗ trợ, Armstrong cho biết. Quận cũng đã đầu tư 8 triệu đô la vào dịch vụ pháp lý nhập cư, hoạt động tiếp cận và Mạng lưới phản ứng nhanh, đường dây nóng khẩn cấp dành cho người nhập cư.

Một số khuyến nghị được nêu trong báo cáo của Benioff bao gồm cung cấp hỗ trợ pháp lý, tập trung vào các nỗ lực chống phân biệt đối xử và cung cấp phát triển lực lượng lao động, vì nhóm người vô gia cư gốc Latinh có xu hướng trẻ hơn. Tập trung các chiến lược vào đoàn tụ gia đình cũng rất quan trọng, vì rất nhiều người lớn vô gia cư cho biết họ đã bị tách khỏi con cái. Ngoài ra, việc tạo ra các chương trình hợp tác với các tổ chức cộng đồng là điều cần thiết, vì nhiều người đã tìm kiếm sự giúp đỡ trong mạng lưới xã hội hiện có của họ — gia đình, bạn bè hoặc các tổ chức tôn giáo. 
Delgado cho biết, do tính chất cộng đồng của người Latinh, mọi thứ đều được thực hiện trong và thông qua cộng đồng. Các giải pháp được hình thành dựa trên sự hợp tác với nhau, giống như hai bà mẹ đơn thân trong chương trình nhà tạm trú của Amigos đã quyết định hợp tác để thuê một căn hộ.

“Cộng đồng của chúng tôi đã có câu trả lời rồi,” Maldonado nói. “Họ đã cải tạo phòng khách thành nhà cho thuê, họ cho ông chủ sống trong chiếc xe RV ở phía sau. Vì vậy, cộng đồng chúng tôi đang tự tìm giải pháp cho những vấn đề của mình, nhưng chúng tôi vẫn sống trong hy vọng mỗi ngày, chúng tôi sống trong sự tự tin mỗi ngày ở đây.”

Liên hệ với Joyce Chu tại [email được bảo vệ] hoặc @joyce_speaks trên X.