Lãnh đạo Hạt Santa Clara xem xét các vi phạm của công ty khai thác

Cư dân và các nhà lãnh đạo được bầu đang hoan nghênh Ban Giám sát Quận Santa Clara đã thực hiện các bước để làm sáng tỏ hồ sơ đầy đủ về các vi phạm tại nhà sản xuất xi măng duy nhất trong Vùng Vịnh.

Hội đồng đã bỏ phiếu nhất trí vào tuần trước dựa trên sự giới thiệu của Giám sát Joe Simitian để lập một báo cáo ghi lại tất cả các vi phạm liên quan đến Nhà máy Xi măng và Mỏ đá Lehigh Permanente. Khu hoạt động rộng 3,510 mẫu Anh, bao gồm một nhà máy và mỏ đá, trải dài trên Quận Santa Clara chưa hợp nhất, Cupertino và Palo Alto. Trong nhiều năm, người dân địa phương đã phàn nàn rằng hoạt động khai thác gây ô nhiễm nước và không khí và làm hỏng vẻ đẹp trực quan của môi trường tự nhiên.

Simitian nói với San José Spotlight rằng ông tin rằng báo cáo là cần thiết để theo dõi tất cả các hành động thực thi quy định của 14 cơ quan địa phương, quận, tiểu bang và liên bang giám sát hoạt động của Lehigh. Việc xác định phạm vi vi phạm rõ ràng hơn cũng sẽ giúp hội đồng quản trị hiểu rõ hơn về mức độ vi phạm trong vài năm qua và loại hành động nào nên được thực hiện.

“Tôi nghĩ đã đến lúc bắt đầu tự hỏi bản thân rằng tương lai lâu dài của trang web này là gì,” Simitian nói. “Tương lai dài hạn ở đây là gì và điều đó sẽ được quản lý như thế nào?”

Hiện vẫn chưa rõ điều gì đã khiến hội đồng quản trị thực hiện hành động này. Quận và các cơ quan thực thi khác, bao gồm Ban Kiểm soát Chất lượng Nước Khu vực Vịnh San Francisco và EPA, đã ban hành các vi phạm đối với những người vận hành nhà máy và mỏ đá có từ nhiều năm trước. Các vi phạm bao gồm xả nước bị nhiễm hóa chất vào các dòng suối địa phương, vượt quá quy định về tiếng ồn của địa phương với các xe tải ồn ào và xả khí thải làm tăng ô nhiễm không khí. Vào năm 2018, quận đã đóng cửa một con đường tiện ích trong khu đất Lehigh sau khi biết công ty sử dụng nó mà không được phép để vận chuyển hàng loạt đá được khai thác mỗi ngày.

Vào năm 2019, Lehigh đã nộp đơn lên quận để mở rộng hoạt động khai thác của mình sang các sườn đồi xung quanh, làm dấy lên cảnh báo đối với những người ủng hộ môi trường, những người nói rằng điều này sẽ làm trầm trọng thêm tình trạng xói mòn và yêu cầu thêm các chuyến xe tải qua Cupertino. Năm ngoái, quận bắt đầu xem xét chi phí bao nhiêu để dọn sạch mỏ đá và khôi phục đất vào một ngày trong tương lai.

Simitian, người đã nắm giữ nửa tá tòa thị chính kể từ năm 2013 để giữ cho người dân địa phương cập nhật về nhà máy, đề nghị hội đồng quản trị cần có hồ sơ toàn diện để tìm hiểu xem Lehigh có vi phạm giấy phép sử dụng mà quận cấp cho nó vào năm 1939. Giấy phép có ghi một điều khoản nêu rõ hội đồng có quyền đình chỉ giấy phép nếu phát hiện có vi phạm, mặc dù nó không cung cấp nhiều chi tiết.

Lehigh đã không trả lời yêu cầu bình luận. Trong một bức thư gửi cho các giám sát viên vào ngày 24 tháng XNUMX, tổng cố vấn của Lehigh và Phó chủ tịch Carol Lowry cho biết ưu tiên cao nhất của công ty là hoạt động an toàn và tuân thủ các quy định. Lowry cũng lưu ý rằng Lehigh duy trì sự minh bạch bằng cách tổ chức các chuyến tham quan hàng tháng đến địa điểm của mình và gọi điện với nhân viên quận.

“Chúng tôi mong muốn được xem xét báo cáo lịch sử hợp nhất như được đề xuất trong thư giới thiệu và trân trọng yêu cầu cơ hội trình bày phản hồi của Lehigh đối với từng vấn đề,” Lowry nói.

Xem xét kỹ lưỡng việc thực thi

Các nhà lãnh đạo từ các cộng đồng gần mỏ đá và nhà máy nói rằng họ biết ơn hội đồng quản trị đang xem xét kỹ lưỡng hồ sơ thực thi của Lehigh. Thị trưởng Los Altos Anita Enander nói với San José Spotlight rằng thành phố của bà đã có những lo ngại về môi trường từ lâu về mỏ đá, chẳng hạn như ô nhiễm xâm nhập vào Permanente Creek, thoát nước từ mỏ và chạy qua Los Altos. Enander cho biết cô đã tham dự một số tòa thị chính và thấy chúng hữu ích, nhưng tin rằng có thể làm được nhiều hơn nữa để thông báo cho cư dân.

Cô nói: “Việc một thành phố cố gắng theo dõi tất cả những điều này là không thực tế. “Điều thực sự tuyệt vời là quận đang đẩy mạnh và cố gắng kết hợp tất cả những điều này lại với nhau”.

Cupertino duy trì một bộ sưu tập công khai các vi phạm của Lehigh trên trang web của mình, nhưng danh sách này rất nhỏ và nhiều thông báo đã có từ hơn một thập kỷ trước. Nó không bao gồm các vi phạm gần đây hơn, chẳng hạn như hình phạt 60,000 đô la do Ban Kiểm soát Chất lượng Nước Khu vực Vịnh San Francisco áp dụng vào năm 2021 sau khi công ty xả hàng triệu gallon nước clo vào Permanente Creek.

“Người giám sát Simitian đang cố gắng công khai minh bạch hơn một chút trên trường nói chung về những gì đã được thực hiện trong những năm qua và vi phạm ở đâu, bởi vì công chúng muốn có sự giám sát chặt chẽ đó,” Thị trưởng Cupertino Darcy Paul nói với San José Đốm sáng.

Cư dân Cupertino Rhoda Fry đã theo dõi các vi phạm của Lehigh trong nhiều năm. Cô tuyên bố các cơ quan quản lý đã chậm tiến hành các hành động thực thi chống lại Lehigh. Fry cũng tin rằng ngay cả với các hồ sơ cưỡng chế, quận sẽ không có một bức tranh hoàn chỉnh về tất cả các vi phạm của Lehigh.

“Dữ liệu mà anh ấy sẽ không nhận được là những thứ đáng lẽ phải vi phạm — những thứ đã được báo cáo và không bao giờ bị xử lý,” Fry nói với San José Spotlight.

Liên hệ với Eli Wolfe tại [email được bảo vệ] or @ EliWolfe4 trên Twitter.