Hạt Santa Clara cắt giảm để giải quyết thâm hụt lớn

Hội đồng Giám sát Quận Santa Clara đang cắt giảm hàng trăm vị trí còn trống để giải quyết tình trạng thâm hụt đang rình rập—mở đường cho việc thông qua ngân sách 11.3 tỷ đô la cho năm 2023-24.

Các giám sát viên đã giải quyết khoản thâm hụt 120 triệu đô la vào thứ Năm tuần trước bằng cách không chỉ cắt giảm 600 vị trí, mà còn chuyển thêm tiền vào quỹ dự trữ của quận, với tổng trị giá 218.6 triệu đô la, đồng thời trì hoãn việc hoàn thành một số dự án cải tạo và phá hủy cơ sở của quận. Phần lớn ngân sách được phê duyệt tập trung vào các nguồn tài trợ để mở rộng khả năng tiếp cận các dịch vụ sức khỏe hành vi, nhà ở và an toàn công cộng, cũng như hỗ trợ nhiều hơn cho trẻ em và gia đình.

Trong một động thái tiết kiệm ngân sách khác, các nhà lãnh đạo đã tạm dừng nhiều dự án, bao gồm việc phá dỡ khu nuôi nhốt động vật cũ, vốn đã được thay thế bằng một cơ sở mới vào năm 2021.

Giám sát viên Joe Simiti cho biết bất chấp các cuộc thảo luận khó khăn giữa các nhà lãnh đạo quận, ông tin rằng ngân sách cuối cùng sẽ vẫn tiếp tục cung cấp các nguồn lực quan trọng.

“Tôi nghĩ đó là một khoản ngân sách cho phép chúng tôi tiếp tục làm tốt công việc mà chúng tôi đang làm,” Simiti nói với San José Spotlight. “Nhưng (nó) không mang lại nhiều cơ hội để phát triển hoặc các chương trình và dịch vụ mới.”

Việc cắt giảm nhân sự diễn ra trong bối cảnh các thành viên của Liên đoàn Nhân viên Dịch vụ Quốc tế (SEIU) Chi nhánh 521, bao gồm các nhân viên vệ sinh, nhân viên y tế, nhân viên xã hội và nhiều ngành nghề khác, bày tỏ lo ngại về tình trạng thiếu nhân viên ngày càng trầm trọng và cảm thấy quá tải. Tuần trước, các thành viên công đoàn đã bỏ phiếu ủy quyền cho nhóm đàm phán của họ kêu gọi đình công trong khi họ đang làm việc với quận để hoàn thiện hợp đồng mới trước khi hợp đồng hiện tại hết hạn vào ngày 25 tháng 6.

Riko Mendez, giám đốc được bầu của công đoàn địa phương, cho biết việc cắt giảm việc làm là sai lầm vì họ cung cấp dịch vụ cho những bộ phận dân cư dễ bị tổn thương, bao gồm cả bệnh nhân trong các bệnh viện trên toàn quận.

Mendez nói với San José Spotlight: “Việc họ cắt giảm 600 vị trí vào thời điểm quan trọng này có vẻ rất thiển cận và không cần thiết.

Nhưng Giám sát viên Otto Lee cho biết việc không thể lấp đầy các vị trí trống còn lại ngay cả sau khi cắt giảm sẽ vẫn là một thách thức lớn.

“Chúng tôi đã cân bằng ngân sách trên giấy tờ, nhưng vẫn phải khắc phục tình trạng thiếu nhân sự kinh niên của mình,” Lee nói. “Chúng ta phải lấp đầy những vị trí quan trọng này (càng sớm càng tốt).”

Hướng tới chu kỳ ngân sách 2024-25, Giám đốc điều hành Quận Jeff Smith cho biết ông lo ngại doanh thu dự kiến ​​mà quận hy vọng nhận được có thể sẽ ít hơn các khoản chi dự kiến ​​mà quận sẽ phải thực hiện trong năm tới hoặc lâu hơn. Thâm hụt dự kiến ​​sẽ tăng lên 158 triệu đô la vào năm tài chính tới.

Smith nói với San José Spotlight: “Tôi lo lắng vì đây rõ ràng là một năm chuyển tiếp. “Nền kinh tế đang gặp vấn đề… sẽ cần nhiều dịch vụ của quận hơn.”

Ông Smith dự kiến ​​sẽ nghỉ hưu vào ngày 1 tháng 7 sau hơn 14 năm giữ chức vụ giám đốc điều hành quận. Người thay thế ông sẽ là James Williams , luật sư của quận.

Liên hệ với Julia Forrest qua địa chỉ email [email protected] hoặc theo dõi @juliaforrest35 trên Twitter.