Quận Santa Clara bác bỏ việc phân vùng lại đối với ngựa và nhà máy rượu vang

Các nhà lãnh đạo Quận Santa Clara đã chặn đứng kế hoạch phân vùng lại mà nông dân, chủ nhà máy rượu và người cưỡi ngựa ở Quận Nam cảnh báo có thể đe dọa đến doanh nghiệp của họ và tương lai của di tích nông thôn mang tính biểu tượng nhưng đang biến mất của Thung lũng Silicon.

Sau hàng trăm lá thư phản đối, hôm thứ Ba, Hội đồng Giám sát đã nhất trí bỏ phiếu thông qua việc ra lệnh thực hiện những thay đổi lớn đối với đề xuất phân vùng lại đất nông nghiệp trong khu vực — và khởi động lại quá trình thu hút sự tham gia của cộng đồng. Các quan chức quận đã và đang nỗ lực thiết lập kỳ vọng rõ ràng xung quanh phát triển nông thôn như những nhà hoạch định chính sách địa phương đấu tranh để bảo tồn “Thung lũng của Niềm vui Trái tim” và vật lộn với các dự án khắc phục của nhà xây dựng đang lan rộng đe dọa không gian mở. Nhưng dự thảo sửa đổi quy hoạch của quận đã gây ra sự phẫn nộ do những thay đổi đáng kể trong quy định về nhà máy rượu vang và cưỡi ngựa, cũng như thiếu sự tham gia của công chúng.

Cuộc bỏ phiếu được thực hiện theo yêu cầu của Giám sát viên Quận 1 Sylvia Arenas.

Arenas phát biểu tại cuộc họp: “Chúng tôi sẽ thực hiện đúng điều này cho tất cả mọi người — dù bạn là nhà máy rượu, người bán hoa, người có gian hàng nông sản hay bán trứng và vô số loại rau khác nhau”.

Theo dự thảo phân vùng được đề xuất, các chủ sở hữu nhà máy rượu vang đặt câu hỏi liệu họ có bị buộc phải trả hàng ngàn đô la cho các giấy phép mới và chi phí cải tạo tốn kém hay không, khi phải đối mặt với các quy định xây dựng và sử dụng nghiêm ngặt hơn đối với các khu vực như phòng thử rượu. Trong khi đó, những người chơi ngựa bày tỏ lo ngại rằng dự thảo phân vùng sẽ tước bỏ quyền công nhận ngựa là vật nuôi - có thể làm mất đi các biện pháp bảo vệ đối với việc nhân giống và nuôi ngựa.

Những người chơi ngựa cũng cảnh báo giá chuồng ngựa sẽ tăng vọt do mất các khoản miễn thuế và đẩy ngựa vào điều kiện sống không an toàn. Dự thảo quy hoạch lại đã vấp phải sự chỉ trích gay gắt từ cộng đồng tôn giáo, cụ thể là những người ủng hộ Quỹ Hindu Mỹ, cho rằng điều này sẽ hạn chế khả năng mở rộng của các nhà thờ.

Hàng chục cư dân địa phương đã xuất hiện để thúc giục các giám sát viên thay đổi hướng đi trong buổi bình luận công khai.

Tám năm trước, Dana De Frates cho biết cô và chồng đã mua một bãi phế liệu rộng 9,5 mẫu Anh ở Gilroy để xây dựng một cơ sở huấn luyện và chăm sóc ngựa. Năm ngoái, cô cho biết mình tự tin vào công việc kinh doanh đến mức đã nghỉ việc tại Google để làm dịch vụ trị liệu và dạy cưỡi ngựa toàn thời gian.

De Frates phát biểu tại cuộc họp: “Những sửa đổi về quy hoạch vùng nông thôn như đã đề xuất sẽ khiến tôi phá sản vì phần lớn khách hàng của tôi sẽ rời khỏi quận - và tôi không phải là người duy nhất”.

Theo bản ghi nhớ của quận, trong 30 năm qua, Quận Santa Clara đã mất 21,171 mẫu Anh đất nông nghiệp, và thêm 28,391 mẫu Anh có nguy cơ bị phát triển trong tương lai gần.

Otto Lee, chủ tịch hội đồng giám sát đại diện cho Quận 3, cho biết trước cuộc bỏ phiếu: "Chắc chắn rất khó khăn, nếu không muốn nói là không thể, để các trang trại nhỏ tồn tại trong thời buổi ngày nay".

Bản ghi nhớ của Arenas, được các giám sát viên chấp thuận, đề xuất thành lập một lực lượng đặc nhiệm nông nghiệp hoặc ủy ban cố vấn nông nghiệp để xem xét các dự thảo quy hoạch lại trong tương lai và các chính sách nông nghiệp khác. Arenas cũng đề xuất mời một chuyên gia tư vấn bên ngoài để lấy ý kiến ​​đóng góp của công chúng.

Bản ghi nhớ của bà yêu cầu các sửa đổi quy hoạch trong tương lai tiếp tục coi các nhà máy rượu vang là hoạt động nông nghiệp — chứ không phải là một cái gì đó riêng biệt hay bị hạn chế hơn — và bảo vệ các hoạt động như nếm rượu vang khỏi những gánh nặng cấp phép mới. Việc hội đồng quản trị phê duyệt bản ghi nhớ của Arenas cũng có nghĩa là quận sẽ đơn giản hóa việc cấp phép cho các cơ sở trông giữ ngựa thương mại và phi lợi nhuận, đồng thời đảm bảo rằng ngựa được coi là vật nuôi. 
Các chỉ thị đã được hội đồng phê duyệt sẽ được nhân viên quận xem xét. Cuối cùng, chúng sẽ được thông qua thành một chính sách hoặc một loạt chính sách trong cuộc bỏ phiếu sắp tới.

"Chúng tôi mong muốn có nhiều người đến khu vực của chúng tôi vào năm tới để xem (Super Bowl và World Cup)", Arenas phát biểu trước cuộc bỏ phiếu. "Chúng tôi muốn đảm bảo (Quận Nam) là một điểm thu hút lớn đối với những người muốn trải nghiệm cuộc sống nông trại, những nhà máy rượu vang tuyệt đẹp và nét quyến rũ mà chúng tôi có ở California."

Liên hệ Brandon Phở tại [email được bảo vệ] hoặc @brandonphooo trên X.