Những người ủng hộ cho biết bức tranh tường tại tòa án quận Santa Clara mang tính phân biệt chủng tộc

Các nhóm ở Thung lũng Silicon đang kêu gọi gỡ bỏ một bức tranh tường mà họ cho là phân biệt chủng tộc khỏi chi nhánh Palo Alto của Tòa án cấp cao Quận Santa Clara.

Một số nhóm bao gồm NAACP San Jose/Thung lũng Silicon  và Muwekma Ohlone bộ tộc này cho biết một bức tranh tường bên trong hành lang của chi nhánh Palo Alto có hình ảnh thực dân, hạ thấp người Mỹ bản địa.

“Việc miêu tả tổ tiên chúng tôi ăn mặc hở hang và quỳ gối trước những giáo sĩ tôn giáo đã bắt chúng tôi làm nô lệ đã che đậy thực tế về sự tồn tại của chúng tôi: một thực tế đã bị hủy hoại bởi nạn diệt chủng có hệ thống”, Charlene Nijmeh, chủ tịch của bộ tộc Muwekma Ohlone, cho biết trong một tuyên bố. “Hình ảnh một con tàu trên đường chân trời không chỉ mang theo gánh nặng lịch sử mà còn tượng trưng cho chấn thương liên tục mà người dân của tôi phải gánh chịu, Muwekma Ohlone, những người đã là người bảo vệ hợp pháp của vùng đất trải dài khắp San Francisco, San Mateo, Santa Clara và xa hơn nữa trong vô số thế hệ.”

Theo Lisa Herrick, trợ lý giám đốc điều hành tòa án, vì tòa án nằm trên đất của quận nên tòa án không thể làm gì với bức tranh tường rộng lớn này nếu không có sự chấp thuận của quận. Tòa án đã nêu lên mối quan ngại của mình với quận trong nhiều năm, nhưng quận đã đưa ra lập trường rằng đây là một tác phẩm nghệ thuật lịch sử không thể bị sơn đè lên.

“Chúng tôi hoàn toàn không muốn trưng bày nó,” Herrick nói với San José Spotlight. “Việc che bức tranh mà không làm hỏng nó là điều mà chúng tôi hiện đang cân nhắc vì quận đã thông báo với chúng tôi rằng đó là một tác phẩm nghệ thuật và chúng tôi không thể gỡ bỏ nó.”

Quận đã tìm kiếm các cố vấn, bao gồm một giám định viên nghệ thuật, để giúp quận giải quyết vấn đề. Nhóm Quản lý Tài sản Nghệ thuật đã chuẩn bị một báo cáo dài cho quận, trong đó họ khuyên nên bảo tồn bức tranh tường vì nó bổ sung bối cảnh lịch sử cho thời điểm Tây Ban Nha cử các nhà truyền giáo Công giáo đến Bắc Mỹ để mở rộng lãnh thổ và cải đạo người Mỹ bản địa.

“Không thể xóa bỏ phần lịch sử đó”, báo cáo viết. “Chúng ta có thể nhìn lại và hối tiếc về quá khứ, nhưng nếu không biết và thừa nhận quá khứ, chúng ta có thể quên rằng những điều này đã xảy ra và thấy mình ở cùng một nơi — muốn phá hủy một nền văn hóa, con người hoặc tôn giáo nước ngoài, vì điều đó khiến chúng ta sợ hãi. Điều chúng ta có thể làm là giáo dục, sử dụng điều này như một khoảnh khắc dạy học”.

Bức tranh tường được Mary Dill Henry vẽ vào khoảng năm 1961, thời điểm các nghệ sĩ được giao nhiệm vụ vẽ các tòa nhà chính phủ và công ty, theo báo cáo nghiên cứu. Vào những năm 1930 và 40, hàng trăm bức tranh tường gây tranh cãi về người Mỹ bản địa đã được vẽ trên các bưu điện Hoa Kỳ trong thời kỳ New Deal dưới thời Tổng thống Franklin Roosevelt. Henry cũng sản xuất các tác phẩm nghệ thuật khác ở Bay Area, bao gồm tại Emporium ở San Francisco và First California State Capitol ở Monterey.

Phó giám đốc điều hành của Quận Sylvia Gallegos nói với San José Spotlight rằng quận áp dụng cách tiếp cận thận trọng khi loại bỏ tác phẩm nghệ thuật trên tài sản của mình, đặc biệt là khi nghệ sĩ chưa từ bỏ quyền của họ. Trong một lá thư mà giám đốc điều hành của Quận James Williams gửi đến tòa án, ông đề xuất rằng bức tranh tường vẫn được che phủ, với việc thêm một tấm bảng để cung cấp bối cảnh lịch sử và bình luận về bức tranh.

Williams cho biết trong thư: “Bức tranh tường mang đến cơ hội đáng giá để chiêm nghiệm và thu hút công chúng tham gia vào tác phẩm nghệ thuật và lịch sử địa phương, đồng thời thừa nhận tính phức tạp và bản chất gây tranh cãi của chủ đề cũng như tính chủ quan trong cách miêu tả”.

Raymond Goins, thành viên của NAACP San Jose/Thung lũng Silicon, người đang dẫn đầu nỗ lực xóa bỏ bức tranh tường, cho biết một số sự kiện lịch sử không nên được trưng bày.

“Cờ Liên minh miền Nam là một tác phẩm lịch sử và chúng tôi không treo nó,” ông nói với San José Spotlight.

NAACP có kế hoạch gặp Giám sát viên Quận Santa Clara Margaret Abe-Koga, người phụ trách khu vực tòa án Palo Alto, để thảo luận về việc gỡ bỏ hoặc che bức tranh tường.

Abe-Koga cho biết điều quan trọng là mọi cơ sở của chính phủ đều phải hấp dẫn mọi người.

“Vì bức tranh tường này gây khó chịu cho một số thành viên trong cộng đồng của chúng tôi nên tôi ủng hộ việc gỡ bỏ nó”, bà nói với San José Spotlight.

Mặc dù quận không muốn bức tranh tường bị gỡ bỏ, nhưng họ sẽ hỗ trợ việc che giấu bức tranh tường bằng chi phí do tòa án trả.

“Chúng tôi không muốn xóa bỏ lịch sử khỏi tất cả các không gian đương đại của mình, nhưng chúng tôi muốn có một bối cảnh đầy đủ xung quanh hình ảnh thúc đẩy các câu chuyện có hại — như câu chuyện về vị linh mục vị tha khai hóa những kẻ man rợ,” Nijmeh nói với San José Spotlight. “Việc xóa bỏ những hình ảnh này khỏi Tòa án cấp cao Palo Alto đặc biệt quan trọng vì tòa nhà này có nhiệm vụ thực thi công lý ngày nay.”

Liên hệ với Joyce Chu tại [email được bảo vệ] hoặc @joyce_speaks trên X.