Quan hệ đối tác của Quận Santa Clara cung cấp thực phẩm dư thừa cho những người có nhu cầu

Quận Santa Clara đang áp dụng một cách tiếp cận độc đáo để ngăn ngừa lãng phí thực phẩm: mang thực phẩm trực tiếp đến những người cần nhất.

Năm ngoái, quận đã khởi động một chương trình thu hồi thực phẩm bằng cách lắp đặt tủ lạnh thương mại tại các khu nhà ở giá rẻ và dự trữ rau quả và các bữa ăn chế biến sẵn. Quận đã hợp tác với tổ chức phi lợi nhuận Martha's Kitchen để giao thực phẩm hai lần một tuần. Giờ đây, cư dân tại năm khu nhà ở giá rẻ — bao gồm Curtner Studios và Iamesi Village ở San Jose và ba khu khác ở Mountain View và Palo Alto — có thể dễ dàng tiếp cận thực phẩm tươi ngon. Nhiều địa điểm khác đang được thiết lập mà không tốn chi phí phát sinh cho quận.

“Nếu bạn cung cấp thực phẩm lành mạnh, bạn sẽ giúp việc (sống) khỏe mạnh trở nên dễ dàng hơn,” Giám đốc Điều hành Martha's Kitchen, Bill Lee, chia sẻ với San José Spotlight. “Đây là một phần trong nỗ lực của quận nhằm thực hiện Dự luật Thượng viện 1383 được thông qua năm 2022, đặt ra các tiêu chuẩn trên toàn tiểu bang để thu hồi 20% thực phẩm ăn được bị vứt bỏ vào năm 2025. Dự luật này cũng yêu cầu các khu vực pháp lý địa phương thiết lập các chương trình và tổ chức thu hồi thực phẩm để lưu giữ hồ sơ về thực phẩm quyên góp.”

Chương trình của quận được quản lý bởi Sáng kiến ​​Phục hồi Thực phẩm của Joint Venture Silicon Valley , đơn vị hợp tác với các thành phố để đảm bảo thực phẩm còn ăn được không bị vứt bỏ.

“Có rất nhiều tổ chức đang nỗ lực cung cấp bữa ăn và thực phẩm cho cư dân sống trong nhà ở giá rẻ, chẳng hạn như Martha's Kitchen, Second Harvest of Silicon Valley , Loaves & Fishes và Peninsula Food Runners, và vẫn còn rất nhiều cơ hội để phục vụ nhóm dân cư này,” Ciara Low, phó giám đốc Sáng kiến ​​Phục hồi Thực phẩm, cho biết trong một tuyên bố. “Chương trình thí điểm này được thiết kế để bổ sung cho các chương trình đó bằng cách cung cấp cho cư dân nhà ở giá rẻ khả năng tiếp cận thường xuyên, thuận tiện và đều đặn hơn với thực phẩm tươi sống ngay tại nơi họ sinh sống.”

Trước khi dự luật SB 1383 được thông qua, Lee cho biết các cửa hàng tạp hóa sẽ ngần ngại cung cấp thực phẩm có hạn sử dụng ngắn cho tổ chức phi lợi nhuận vì sợ bị kiện tụng. Giờ đây, các cửa hàng tạp hóa và doanh nghiệp này bắt buộc phải tặng tối đa lượng thực phẩm còn ăn được để ngăn chặn việc chúng bị vứt vào bãi rác. Dự luật này đồng thời giải quyết vấn đề mất an ninh lương thực, lãng phí thực phẩm và biến đổi khí hậu, vì chất thải này phát ra khí metan.

Lee cho biết: "Vì vậy, đây thực sự là một lợi ích gấp ba cho xã hội".

Các gia đình trong quận đang phải vật lộn với tình trạng thiếu lương thực khi số người tham gia chương trình tem phiếu thực phẩm đạt mức cao nhất trong thập kỷ qua, với 130,000 người nhận trợ cấp. Các ngân hàng thực phẩm đang quá tải do số người cần giúp đỡ ngày càng tăng. Tổ chức Second Harvest of Silicon Valley cung cấp nông sản cho nửa triệu người mỗi tháng.

Lee cho biết các tổ chức như Martha's Kitchen, nơi chuẩn bị và phân phát thực phẩm đến các nơi trú ẩn cho người vô gia cư và những nơi khác trên khắp khu vực, đã lấp đầy khoảng trống quan trọng mà các ngân hàng thực phẩm không thể làm được.
Có ba cách quyên góp thực phẩm: các nhà phân phối bán buôn lưu trữ thực phẩm trong kho, cửa hàng tạp hóa và các tổ chức trong ngành thực phẩm như nhà hàng, cơ sở y tế và khách sạn. Lee cho biết thực phẩm quyên góp thuộc loại cuối cùng là khó xử lý nhất vì thời hạn sử dụng ngắn.

“Một lần nữa, California lại dẫn đầu,” Lee nói. “Hy vọng rằng, khi chúng ta trải qua thêm nhiều năm nữa, 49 tiểu bang còn lại sẽ nhận ra điều này là hợp lý. Đây không phải là gánh nặng quá lớn cho các doanh nghiệp. Vấn đề chỉ là tận dụng nó.”

Liên hệ với Joyce Chu qua địa chỉ [email protected] hoặc @joyce_speaks trên X.