Nhân Ngày Cựu chiến binh đang đến gần, Quận Santa Clara sẽ cung cấp dịch vụ y tế và xã hội miễn phí cho các cựu chiến binh địa phương vào cuối tuần này.
Chương trình Stand Down thường niên cung cấp hỗ trợ nhà ở và việc làm, khám sức khỏe và nha khoa, các nguồn lực sức khỏe tâm thần, hỗ trợ pháp lý, thực phẩm, quần áo, tắm rửa, cắt tóc và bữa trưa nóng. Sự kiện khai mạc hôm thứ Năm tại Khu Hội chợ Quận Santa Clara và diễn ra từ 10 giờ sáng đến 4 giờ chiều Thứ Sáu và 9 giờ sáng đến 4 giờ chiều Thứ Bảy. Sự kiện miễn phí cho cựu chiến binh và gia đình, và VTA cung cấp phương tiện di chuyển miễn phí đến và đi từ sự kiện — không cần giấy tờ tùy thân.
Stand Downs được tổ chức nhằm cung cấp nguồn lực và hỗ trợ cho các cựu chiến binh sau Chiến tranh Việt Nam. Mặc dù thường tập trung vào các cựu chiến binh vô gia cư, sự kiện của Quận Santa Clara mở cửa cho tất cả các cựu chiến binh. Bà Darlyn Escalante, Giám đốc Văn phòng Dịch vụ Cựu chiến binh Quận Santa Clara, cho biết nhiều cựu chiến binh Việt Nam đã trở về nhà mà không có sự hỗ trợ và sống trong cô lập với những vết thương vô hình. Sự kiện cuối tuần này là lời kêu gọi cộng đồng chung tay đóng góp và hỗ trợ các cựu chiến binh địa phương.
“Dù hoàn cảnh của họ ra sao, chúng tôi cũng chào đón họ. Chúng tôi cũng mở rộng chương trình này cho các gia đình vì họ cũng có quyền được hưởng trợ cấp, và đáng buồn là hầu hết họ đều là người chăm sóc,” Escalante nói với San José Spotlight. “Chương trình Stand Down… là một cách để cung cấp sự hỗ trợ mà rất nhiều cựu chiến binh cần khi họ chuyển từ quân ngũ sang thế giới dân sự. … Chúng tôi không bao giờ quên những hy sinh mà họ đã bỏ ra. Chúng tôi ở đây để hỗ trợ họ.”
Trung tá Steve Fondacaro, cựu chiến binh Quân đội đã nghỉ hưu 30 năm và là giám đốc Cơ quan Dịch vụ Xã hội Quận Santa Clara, cho biết việc nhận được các dịch vụ và kết nối với những người khác đã phục vụ trong quân đội là điều quan trọng nhất.
“Những người này hiểu điều đó nghĩa là gì,” ông nói với San José Spotlight. “Nó có nghĩa là mọi người cùng nhau đóng góp phúc lợi. Nó có nghĩa là một đơn vị nha khoa di động, nơi họ có thể được chăm sóc răng miệng miễn phí hàng ngàn đô la. Các phòng khám y tế của VA đều ở đây. Bạn có thể mua quần áo. Bạn có thể mua nông sản. Bạn có thể mua thực phẩm đóng gói. Điều tuyệt vời ở đây là chúng tôi tập hợp tất cả lại một địa điểm.”
Quận Santa Clara đã nỗ lực cung cấp nhà ở cho các cựu chiến binh vô gia cư trong nhiều năm qua. Quận đã đạt được cột mốc “số không chức năng“trong số các cựu chiến binh vô gia cư vào năm 2020, số lượng cựu chiến binh được hỗ trợ nhà ở vượt quá số lượng rơi vào cảnh vô gia cư. Kể từ đó, gần 3,000 cựu chiến binh đã được hỗ trợ nhà ở trong khu vực tính đến Tháng Mười Một 2024, theo dữ liệu của quận.
Cựu chiến binh Walter Bateast đánh giá cao môi trường thân thiện của Stand Down. Ông cho biết chương trình này rất có ý nghĩa đối với những cựu chiến binh đang gặp khó khăn và có thể đang vô gia cư. Ông cho biết chương trình này giúp họ tiếp cận được với cộng đồng và cũng cung cấp các dịch vụ y tế.
“Đó là điều vô giá: cảm thấy thoải mái về bản thân, về môi trường xung quanh và những gì họ đang làm cho bạn,” ông nói với San José Spotlight. “Họ trân trọng chúng tôi và những gì chúng tôi đã làm cho đất nước này.”
Cựu chiến binh Paul Almeida đã phục vụ tại Guam và Azores, nơi ông làm việc trong bộ phận hậu cần hỗ trợ máy bay vận tải. Ông đã tham dự sự kiện hôm thứ Năm để được chăm sóc nha khoa và cho biết ông không biết mình được hưởng các dịch vụ này trong suốt 26 năm.
Almeida cho biết các dịch vụ và nguồn lực được cung cấp tại Stand Down rất quan trọng đối với sự sống còn của những người vô gia cư.
“Đúng là một số người trong số họ có vấn đề về sức khỏe tâm thần, nghiện ngập, cảm xúc, nhưng bạn phải gặp họ ở nơi họ đang ở, đặc biệt là những cựu chiến binh,” ông nói với San José Spotlight.
Cựu chiến binh Lee Blake, người từng phục vụ trong Thủy quân Lục chiến, đã được trao tặng Huân chương Trái tim Tím sau khi giẫm phải mìn ở Việt Nam và bị thương nặng. Anh cho biết mình phải đeo đầu gối kim loại, mắt giả, màng nhĩ ghép da và bụng được cố định bằng lưới polyester. Anh là người cuối cùng trong số 24 lính Thủy quân Lục chiến được triển khai cùng nhau từ Trại Lejeune đến Đà Nẵng, những người còn lại đã bị thương hoặc tử trận.
Blake cho biết vì không có ai anh quen biết khi còn phục vụ trong quân đội vẫn còn sống nên anh rất trân trọng việc được gặp gỡ những cựu chiến binh khác tại buổi gặp mặt Stand Down.
“Sáng sớm hôm đó, chúng tôi có một quý ông đến đây, anh ấy có hẹn ra tòa và muốn tắm rửa,” Blake nói với San José Spotlight. “Vì vậy, chúng tôi đã tắm rửa cho anh ấy.”
Liz Dietz, một y tá từng làm việc trong thời kỳ Chiến tranh Việt Nam và đã tình nguyện làm việc cho Hội Chữ thập đỏ Hoa Kỳ trong 45 năm, cho biết chương trình Stand Down rất cần thiết để kết nối các cựu chiến binh với các dịch vụ. Bà cho biết ngay cả việc cắt tóc miễn phí cho các cựu chiến binh cũng giúp họ cải thiện lòng tự trọng. Chồng bà, Larry Dietz, đã phục vụ 27 năm, bao gồm cả thời gian tại ngũ với tư cách là trung úy ở Bosnia.
Larry Dietz chia sẻ với San José Spotlight: "Chúng tôi có mọi thứ, từ dịch vụ tắm rửa, cắt tóc, nha khoa, nhà ở, thức ăn, quần áo và trên hết là sự tôn trọng và biết ơn đối với những người đã phục vụ".
Liên lạc với Lorraine Gabbert tại [email được bảo vệ].
Bình luận
bạn phải đăng nhập để viết bình luận.