Các luật sư bào chữa công cộng của Quận Santa Clara đang quá tải vì số lượng vụ án quá tải.

Các luật sư bào chữa công cộng của Quận Santa Clara đã trở thành hình mẫu trong việc giúp người nghèo được tại ngoại trước khi ra tòa. Tuy nhiên, khối lượng công việc của họ đã vượt quá tiêu chuẩn quốc gia với tỷ lệ đáng kinh ngạc và các cuộc thảo luận về ngân sách sắp tới có khả năng giải quyết tình trạng thiếu hụt luật sư hiện nay.

Trong hai năm qua, quận đã mất đi 33 luật sư bào chữa công – những người theo hiến pháp có nhiệm vụ đại diện cho người nghèo tại tòa án. Giờ đây một cuộc khủng hoảng ngân sách quận đặc biệt, đối mặt với khoản thâm hụt 270 triệu đô la trong năm nay và khoản lỗ hàng năm là 1 tỷ đô la do Việc cắt giảm chi tiêu liên bang chưa từng có dưới thời Tổng thống Donald Trump.Điều này có thể gây thêm áp lực lên nguồn lực của văn phòng Luật sư bào chữa công Damon Silver. Giám đốc điều hành quận James Williams dự kiến ​​sẽ đưa ra các khuyến nghị chính thức cho tất cả các phòng ban của quận vào thứ Sáu.

Silver cho biết khối lượng công việc quá tải là một vấn đề trên toàn tiểu bang và quốc gia – thậm chí còn tồi tệ hơn ở những nơi khác – và các lãnh đạo quận đã bày tỏ mối lo ngại chính đáng về nguồn lực của sở trong các cuộc thảo luận về ngân sách.

“Tôi tin tưởng rằng chính quyền quận đánh giá cao dịch vụ thiết yếu mà chúng tôi cung cấp và tình hình thiếu nhân sự bấp bênh mà chúng tôi đang phải đối mặt,” Silver nói với tờ San Jose Spotlight. “Tôi tin rằng họ sẽ làm mọi điều có thể để đảm bảo chúng tôi tiếp tục đáp ứng các nhiệm vụ hiến pháp và đạo đức của mình. Chúng tôi may mắn có được sự lãnh đạo phù hợp với các giá trị của văn phòng và cộng đồng chúng tôi.”

Theo dữ liệu do văn phòng của Silver công bố trong tháng này, khoảng 46 luật sư chuyên về trọng tội đã phải xử lý tổng cộng hơn 6,400 vụ án vào năm ngoái, trong khi 19 luật sư chuyên về tội nhẹ phải đảm nhận 13,545 vụ án. Điều đó tương đương với 139 vụ án cho mỗi luật sư chuyên về trọng tội vào năm ngoái – và con số đáng kinh ngạc là 713 vụ án cho mỗi luật sư chuyên về tội nhẹ.

Các tiêu chuẩn về số lượng vụ án quốc gia do Tập đoàn RAND thiết lập khuyến nghị 150 vụ án cho mỗi luật sư bào chữa tội nhẹ và 59 vụ án cho mỗi luật sư bào chữa tội nặng. Văn phòng của Damon đã buộc phải vượt quá các tiêu chuẩn đó tới 400%.

Các luật sư giấu tên cho biết ngày càng nhiều nhân viên xin nghỉ phép theo chỉ định của bác sĩ vì lý do sức khỏe. Họ cũng cho biết ít nhất một đồng nghiệp trẻ đã nghỉ việc trong năm tháng qua vì lo sợ bị sa thải.

Theo các nguồn tin, việc lưu trữ dữ liệu đã trở thành một vấn đề ngày càng nghiêm trọng trong vài năm trở lại đây vì nhiều lý do khác nhau. Công việc này trở nên phức tạp hơn do lượng bằng chứng kỹ thuật số ngày càng tăng, cũng như do các luật mới như luật về lưu trữ dữ liệu. Đạo luật công lý chủng tộc và Chuyển hướng điều trị sức khỏe tâm thần Những vụ kiện đó đòi hỏi rất nhiều thời gian để tiến hành đúng quy trình.

Raj Jayadev, giám đốc điều hành của Silicon Valley De-Bug, cho biết tình hình đặc biệt đáng lo ngại vì các quan chức quận sẽ phải cắt giảm ngân sách. dịch vụ an sinh xã hội trên tất cả các phòng ban.

“Nếu điều đó có nghĩa là người dân sẽ nhận được ít sự hỗ trợ hơn về nhà ở và cai nghiện ma túy, thì các luật sư bào chữa công sẽ càng cần thiết hơn,” Jayadev nói với San José Spotlight.

Các luật sư bào chữa công cho biết họ hoan nghênh việc mở rộng phạm vi công việc này, cũng như các cải cách sau khi kết án, bởi vì chúng đang đảo ngược các bản án và kết quả xét xử bất công, vốn ảnh hưởng không cân xứng đến người da màu. Các luật sư đã ăn mừng một chiến thắng lớn trong tháng này sau khi thắng thêm một vụ kiện theo Đạo luật Công lý Chủng tộc tại Tòa án cấp cao Quận Santa Clara. Đồng thời, các luật sư cho biết phần lớn công việc mới này không được cấp kinh phí.

Theo ông James Williams, Giám đốc điều hành quận, an ninh công cộng là hạng mục chi tiêu tùy ý lớn nhất của quận.

“Mặc dù dự thảo ngân sách sẽ được công bố vào thứ Sáu, nhưng tôi có thể khẳng định ngay bây giờ rằng việc bảo vệ an ninh công cộng và duy trì một cách tiếp cận cân bằng, toàn diện vẫn là ưu tiên hàng đầu, ngay cả khi phải đối mặt với những thách thức tài chính lớn do việc cắt giảm ngân sách liên bang gây ra,” ông Williams nói với tờ San José Spotlight.

Ngay cả công tố viên hàng đầu của quận - người ngồi ở ghế đối diện trong phòng xử án - cũng bày tỏ sự lo ngại.

“Ngân sách của chúng ta phải phản ánh vai trò thiết yếu mà mỗi bộ phận đóng góp trong việc giữ an toàn cho cộng đồng – từ… sức khỏe hành vi “Từ các dịch vụ xã hội đến y tế công cộng và sự đại diện thiết yếu mà Văn phòng Luật sư Công cung cấp,” Ellenberg nói với San José Spotlight. “Bằng cách cân bằng cẩn thận các ưu tiên này, chúng ta có thể duy trì các chức năng cốt lõi và đảm bảo rằng mỗi lĩnh vực tiếp tục cung cấp sự hỗ trợ thiết yếu mà người dân của chúng ta dựa vào.”

Liên hệ Brandon Phở tại [email được bảo vệ] hoặc @brandonphooo trên X.