Quận Santa Clara tạm gác việc bỏ phiếu theo thứ hạng

Các quan chức của Quận Santa Clara không loại bỏ ý tưởng bỏ phiếu theo thứ hạng — họ chỉ cần giải quyết "cuộc khủng hoảng hiện sinh" trước khi cuộc bầu cử ở Thung lũng Silicon có sự thay đổi lớn.

Những người ủng hộ bỏ phiếu lựa chọn xếp hạng muốn ý tưởng này được lan truyền tại cuộc họp vào thứ Ba của Ủy ban Tài chính và Hoạt động Chính phủ của quận. Nhưng các Giám sát viên Betty Duong và Susan Ellenberg, những người ngồi trong ủy ban, đã chọn trì hoãn đưa đề xuất lên toàn thể Hội đồng giám sát cho đến một thời điểm nào đó sau ngày 30 tháng XNUMX.

Duong và Ellenberg có một lý do đơn giản: Quận Santa Clara có những thứ khác đang diễn ra. Quận đang nhìn chằm chằm vào một thảm họa ngân sách tiềm tàng - và cắt giảm các dịch vụ an sinh xã hội quan trọng — từ khả năng mất hàng trăm triệu đô la liên bang theo lệnh cắt giảm chi tiêu của Tổng thống Donald Trump. Các giám sát viên của quận vẫn chưa chắc chắn họ sẽ còn bao nhiêu tiền để hỗ trợ việc triển khai bỏ phiếu theo thứ hạng ước tính trị giá 4 triệu đô la.

“Vấn đề không phải là về mặt triết lý,” Duong nói tại cuộc họp. “Mà là về cuộc khủng hoảng hiện sinh về việc quận này sẽ trông như thế nào và quận này sẽ hoạt động ra sao.”

Theo ước tính của các viên chức bầu cử của quận, việc triển khai bỏ phiếu theo thứ hạng — một hệ thống mà cử tri xếp hạng ứng cử viên từ lựa chọn đầu tiên, thứ hai, thứ ba, v.v. — sẽ tốn khoảng 4 triệu đô la trong năm đầu tiên nếu chỉ áp dụng cho các chức vụ được bầu trên toàn quận như giám sát viên, cảnh sát trưởng, luật sư quận và thẩm định viên. Bao gồm gần 3 triệu đô la chi phí một lần để giáo dục cư dân về bỏ phiếu theo thứ hạng.

Ngày 30 tháng XNUMX đánh dấu sự kết thúc của năm tài chính liên bang hiện tại, đến thời điểm đó, các quan chức quận sẽ biết rõ hơn về mức độ mất mát tiền tài trợ liên bang mà họ đang phải đối mặt.

Ellenberg cho biết: "Chủ đề này không cần phải là ưu tiên của hội đồng quản trị ngay bây giờ". "Chúng ta có thể phải thực hiện những thay đổi phi thường về cách lập ngân sách cơ bản nếu chúng ta cần bù đắp khoản tiền liên bang bị mất".

Các viên chức quận cho biết sẽ không hợp lý khi triển khai hệ thống mới, nếu được chấp thuận, cho đến năm 2028. Nhiều quyết định vẫn cần phải được đưa ra nếu các giám sát viên chấp thuận ý tưởng này nói chung. Họ sẽ phải quyết định xem hệ thống sẽ áp dụng cho bao nhiêu văn phòng quận và liệu có nên triển khai hệ thống này tại vòng bầu cử sơ bộ hay duy trì bầu cử vòng hai. Các luật sư của quận cũng sẽ phải soạn thảo chính sách sẽ được đưa trở lại để toàn thể hội đồng chấp thuận, trừ khi các giám sát viên của quận quyết định đưa vấn đề này ra trước cử tri một lần nữa — gần 30 năm sau khi nhận được sự ủng hộ của cử tri sớm cho hệ thống này vào năm 1998.

Giám đốc điều hành Quận James Williams lên tiếng phản đối một biện pháp bỏ phiếu khác, gọi tác động tài chính là "không đáng".

“Đây không phải là điều mà chính quyền khuyến nghị, đặc biệt là khi xét đến tình hình tài chính chung của quận và việc cử tri trước đó đã trao quyền quyết định chính sách cho hội đồng giám sát,” Williams cho biết tại cuộc họp.

Hệ thống này đã được áp dụng tại San Francisco từ năm 2004, cũng như tại Berkeley và Oakland từ năm 2010. Các thành phố khác của California sử dụng hình thức bỏ phiếu xếp hạng bao gồm Albany, Eureka, Palm Desert, Redondo Beach và San Leandro.

Trong báo cáo đính kèm chương trình nghị sự cuộc họp hôm thứ Ba, các nhà lãnh đạo quận cho biết mức độ hài lòng của các thành phố này với hình thức bỏ phiếu theo thứ hạng phụ thuộc vào mức độ đầu tư của các quan chức vào việc giáo dục người dân về hệ thống này.

Liên hệ Brandon Phở tại [email được bảo vệ] hoặc @brandonphooo trên X.