Cử tri Quận Santa Clara sẽ được yêu cầu chấp thuận tăng thuế bán hàng năm phần tám xu để bảo vệ hệ thống bệnh viện công khỏi bị phá sản do cắt giảm chi tiêu liên bang.
Hôm thứ Năm, Hội đồng Giám sát đã nhất trí bỏ phiếu đưa đề xuất thuế này vào lá phiếu bầu cử đặc biệt ngày 4 tháng 11, trong đó cử tri cũng sẽ quyết định người thay thế cựu Giám định viên quận Larry Stone . Quyết định này được đưa ra chỉ một ngày trước hạn chót nộp các biện pháp bỏ phiếu cho các quan chức bầu cử quận. Các lãnh đạo quận cho biết họ sẽ xem xét việc thành lập một ủy ban giám sát để theo dõi việc chi tiêu tiền thuế.
Giám sát viên Quận 1 Sylvia Arenas cho biết: “Dù là hàng tháng hay hàng quý — chúng tôi rất vui khi được nghe (cập nhật) liên tục để đảm bảo rằng chúng tôi tiếp tục xây dựng niềm tin trong cộng đồng của mình”.
Bản dự thảo đề xuất cho thấy thuế này sẽ kết thúc vào ngày 1 tháng 4 năm 2031. Các lãnh đạo quận ước tính nó sẽ mang lại khoảng 330 triệu đô la mỗi năm. Nhưng số tiền này sẽ không đủ để bù đắp khoản lỗ 1.4 tỷ đô la của hệ thống bệnh viện công lớn nhất Bắc California vào năm 2030. Quận đang chuẩn bị cho những đợt cắt giảm mạnh các chương trình an sinh xã hội liên bang sau khi dự luật "tuyệt vời" của Tổng thống Donald Trump được thông qua.
Giám đốc điều hành Quận James Williams cho biết không dễ để yêu cầu cử tri làm điều này.
Williams phát biểu tại cuộc họp: “Quy mô ở đây là phi thường và nó sẽ kêu gọi tổ chức của quận này thực hiện những điều phi thường, điều mà chúng ta đã từng làm trước đây nhưng không thể thực hiện một mình”.
Williams cam kết gánh nặng này sẽ không chỉ thuộc về người đóng thuế. Ông cho biết cần phải cắt giảm thêm chi tiêu của quận để đảm bảo tổ chức đang thực hiện vai trò của mình trong việc duy trì các dịch vụ thiết yếu nhất mà cộng đồng cần.
Williams cho biết: "Không có cách nào tránh khỏi thực tế đó".
Quận đang đề xuất một loại thuế bán hàng chung, đòi hỏi đa số phiếu thuận - hơn 50% số phiếu ủng hộ của cử tri - để được thông qua. Các quan chức cũng cân nhắc một loại thuế bán hàng đặc biệt, nhằm hạn chế việc chi tiêu số tiền này, bảo vệ tốt hơn nguồn quỹ bệnh viện khỏi sự kiểm soát của đa số giám sát viên với các ưu tiên chính trị khác nhau. Tuy nhiên, việc thông qua dự luật này khó khăn hơn vì nó đòi hỏi ngưỡng cao hơn là hai phần ba số phiếu ủng hộ của cử tri, bên cạnh thời gian ngắn để thuyết phục cử tri trước tháng XNUMX.
Giám sát viên Quận 4 Susan Ellenberg cho biết quận không có thời gian để chần chừ. Việc tăng thuế sẽ có hiệu lực từ ngày 1 tháng 2026 năm XNUMX nếu được phê duyệt — đến thời điểm đó, quận đã mất một phần doanh thu.
“Hôm nay, chúng ta có cơ hội đặc biệt và quan trọng để yêu cầu cử tri quyết định cách chúng ta sẽ phục vụ cộng đồng và đáp ứng nhu cầu của họ trong vài năm tới,” bà nói. “Chúng ta không thể ngồi yên và tự nhủ rằng mọi chuyện sẽ không tệ đến thế, bởi vì tin tôi đi — nó sẽ tệ đến thế.”
Phần lớn khoản lỗ của quận sẽ đến từ việc cắt giảm ngân sách liên bang đối với Medicaid, chương trình bảo hiểm y tế công cộng được biết đến với tên gọi Medi-Cal ở California. Đây là nguồn thu liên bang lớn nhất cho hệ thống y tế của quận, bao gồm bốn bệnh viện và 15 phòng khám. Nhưng quận cũng sẽ chịu ảnh hưởng từ việc cắt giảm ngân sách hỗ trợ thực phẩm liên bang.
Quận Santa Clara điều hành hai trong ba trung tâm chấn thương của khu vực và là trung tâm bỏng khu vực duy nhất thuộc loại này ở Vùng Vịnh. Các bệnh viện của quận là nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe lớn nhất và dễ tiếp cận nhất tại Thung lũng Silicon, đồng thời là lựa chọn duy nhất cho bệnh nhân thuộc tầng lớp lao động, không có bảo hiểm. Cứ bốn người trong số gần 2 triệu cư dân của quận thì có một người tham gia Medi-Cal. Một nửa số bệnh nhân của hệ thống bệnh viện quận chi trả thông qua Medi-Cal. Số còn lại chi trả thông qua các phương tiện khác và Medicare, một chương trình liên bang riêng biệt dành cho bệnh nhân từ 65 tuổi trở lên và bệnh nhân ở mọi lứa tuổi có một số khuyết tật nhất định.
Các nhà hoạt động vì sức khỏe cộng đồng và người bệnh hoan nghênh động thái này. Tại cuộc họp, các diễn giả đã lên bục phát biểu cảnh báo rằng việc cắt giảm ngân sách bệnh viện công không chỉ gây tổn hại cho những người không có bảo hiểm, mà còn khiến những người mất bảo hiểm y tế phải chuyển sang khoa cấp cứu. Lãnh đạo quận đã cảnh báo rằng hiệu ứng dây chuyền này sẽ làm tăng thời gian chờ đợi cho các dịch vụ chăm sóc sức khỏe được chi trả phần lớn và buộc các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe phải tăng giá cho những người có bảo hiểm thương mại tư nhân.
Dan Nelson, trưởng khoa Cấp cứu của Trung tâm Y tế Valley, cho biết các bác sĩ của ông hiện đã có nhiều bệnh nhân hơn nguồn lực.
“Trung bình, tại VMC, chúng tôi vận hành hơn 207% công suất khoa cấp cứu”, Nelson cho biết, đồng thời cho biết thêm rằng đôi khi công suất tăng vọt lên hơn 500%. “Thực tế là chúng tôi đang vận hành vượt quá khả năng đáp ứng của hệ thống hiện tại.”
Nelson cho biết việc cắt giảm ngân sách liên bang có nguy cơ đẩy hệ thống vốn đã căng thẳng vào "cuộc khủng hoảng thực sự".
Các nhà vận động quyền lợi người đóng thuế đã tuyên bố sẽ vận động chống lại biện pháp này, lập luận rằng thuế bán hàng sẽ mang tính bất bình đẳng và gây tổn hại nặng nề nhất cho cư dân thuộc tầng lớp lao động trong quận. Câu hỏi bỏ phiếu mới này xuất hiện trong bối cảnh hàng loạt tranh cãi về thuế ở Thung lũng Silicon năm nay. Hiệp hội Người đóng thuế Thung lũng Silicon đã kiện Campbell hồi đầu năm nay về thuế bán hàng nửa xu được 72% cử tri thông qua. Trong khi đó, việc xem xét một biện pháp thuế bán hàng riêng biệt để tài trợ cho giao thông công cộng đã khiến các lãnh đạo VTA rơi vào tình trạng hỗn loạn hồi tháng Năm.
Cựu thị trưởng Saratoga Stan Bogosian đã chỉ trích thời điểm diễn ra cuộc họp — và thông báo gửi tới cư dân.
Bogosian cho biết: “Tôi không thể tin được rằng cuộc họp hôm nay lại được tổ chức vào giữa buổi chiều khi hầu hết mọi người đang đi làm hoặc họp, và tôi muốn yêu cầu rằng nếu bạn đang nói về một vấn đề quan trọng như biện pháp tăng thuế, thì cuộc họp này nên được tổ chức vào thời điểm mà mọi người thực sự có thể tham gia”.
Giám sát viên Quận 2 Betty Duong cho biết tình hình đã tác động sâu sắc đến hướng đi của quận trong nhiều thế hệ.
Bà cho biết: "Chúng ta sẽ phải ngừng kinh doanh dựa vào tiền liên bang để các giá trị của chúng ta không bao giờ bị ràng buộc nữa".
Liên hệ với Brandon Pho qua địa chỉ [email protected] hoặc @brandonphooo trên X.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.