DA: Các bệnh viện ở Quận Santa Clara đổ rác thải y tế trái phép

Thịt và máu người. Thông tin bí mật của bệnh nhân. Fentanyl.

Công tố viên hàng đầu của Quận Santa Clara cáo buộc các điều tra viên của ông đã tìm thấy những vật phẩm này và nhiều hơn nữa sau một cuộc điều tra bí mật kéo dài một năm về việc đổ rác bất hợp pháp của Trung tâm Y tế Valley, bệnh viện St. Louise và O'Connor. Các điều tra viên mặc đồ bảo hộ hazmat đã tiến hành một loạt các cuộc kiểm tra chất thải không báo trước đối với máy ép rác bắt đầu từ tháng 2023 năm XNUMX, theo Biện lý Quận Jeff Rosen. Ông cáo buộc họ cũng tìm thấy rất nhiều chất thải y tế và nguy hại bất hợp pháp tại Trung tâm Y tế Khu vực, nơi quận này đang mua lại từ HCA Healthcare để mở rộng hệ thống bệnh viện công lớn thứ hai của tiểu bang hiện nay.

Rosen cho biết tại cuộc họp báo hôm thứ Năm: "Tôi hy vọng mọi người đều thấy rõ việc tên và thông tin y tế của mọi người bị tiết lộ như tạp chí cũ là có vấn đề".

Dựa trên mô hình vi phạm được phát hiện trong cuộc điều tra, Rosen cho biết ông tin rằng hàng chục nghìn mặt hàng chứa chất thải nguy hại đã bị đổ bất hợp pháp trong năm ngoái, khi chúng đáng lẽ phải được tách khỏi rác thải thông thường vào các túi đặc biệt và bị đốt. Các vật liệu khác được phát hiện trong thùng rác của bệnh viện bao gồm các lọ thuốc kháng sinh theo toa, thuốc gây mê và thuốc không kê đơn. Các nhà điều tra cho biết họ đã tìm thấy hàng trăm tài liệu và nhãn có thông tin cá nhân của bệnh nhân chưa được biên tập.

Rosen cho biết: “Đây là công việc khó khăn và đáng lo ngại, phải sàng lọc hàng tấn rác bằng tay. Thật tệ khi chúng ta phát hiện ra các tập đoàn tư nhân vô trách nhiệm lách luật. Nhưng trong trường hợp này, các bệnh viện thuộc sở hữu của quận và được điều hành bằng tiền của người nộp thuế công — tiền của bạn.”

Ông tiếp tục chỉ trích các nhà lãnh đạo quận vì không có hành động khắc phục ngay lập tức, khi ông cho biết ông đã thông báo cho họ về cuộc điều tra sau khi quận công bố mua lại Trung tâm Y tế Khu vực vào đầu năm nay. Kể từ đó, ông cho biết quận đã thực hiện một số bước khắc phục, nhưng nói thêm rằng xét đến quy mô của hệ thống bệnh viện, sẽ rất khó để thay đổi chỉ sau một đêm.

Các viên chức bệnh viện quận cho biết họ đang tiến hành cuộc điều tra một cách nghiêm túc.

“Chúng tôi cam kết áp dụng các biện pháp thực hành tốt nhất của ngành để ngăn ngừa các sự cố trong tương lai và sau khi biết được thông tin chi tiết cách đây ba tuần, chúng tôi đã ngay lập tức bắt đầu thực hiện các hành động khắc phục để giải quyết các mối quan ngại, bao gồm việc xem xét và cập nhật các chính sách, tạo quy trình đánh giá kiểm toán và chỉ định các nhân viên liên lạc của phòng ban để nhanh chóng tạo điều kiện cho những thay đổi cần thiết”, một phát ngôn viên của Santa Clara Valley Healthcare nói với San José Spotlight. “Chúng tôi coi trọng việc quản lý môi trường và tính bảo mật của thông tin sức khỏe bệnh nhân và đang nỗ lực tăng cường các nỗ lực của mình trong các lĩnh vực này trong khi vẫn cung cấp dịch vụ chăm sóc bệnh nhân chất lượng cao”.

Thông báo này được đưa ra sau khi Rosen nhắm vào hệ thống bệnh viện vào đầu năm nay, khi một tranh luận về ngân sách quận thúc đẩy văn phòng của ông - đang phải đối mặt với tình trạng sa thải - đề xuất các nhà lãnh đạo cắt giảm chi tiêu ở những nơi khác, chẳng hạn như chi phí tăng vọt của người nộp thuế tại các bệnh viện.

Rosen phủ nhận quan điểm cho rằng cuộc điều tra của ông có động cơ chính trị và cho biết văn phòng DA đã nhiều lần điều tra các cơ quan khác của quận.

“Chúng ta có đang chỉ trích riêng quận không? Câu trả lời là không. Chúng tôi mong đợi tất cả các hệ thống chăm sóc sức khỏe trong quận, cả tư nhân và công cộng, đều tuân thủ luật bảo vệ môi trường, chất thải nguy hại và thông tin bí mật”, Rosen cho biết. “Tôi không thể công khai bình luận về các cuộc điều tra khác liên quan đến các tập đoàn khác mà chúng tôi hiện đang tham gia hoặc đã tham gia. Nhưng một trong những yếu tố thúc đẩy trong cuộc điều tra này là đảm bảo rằng chúng tôi đang đối xử với tất cả các công ty trên một sân chơi bình đẳng chứ không chỉ điều tra các tập đoàn tư nhân”.
Luật tiểu bang quy định mức phạt dân sự lên tới 70,000 đô la cho mỗi lần xử lý chất thải nguy hại và lên tới 10,000 đô la cho mỗi lần xử lý chất thải y tế. Rosen cho biết tổng số tiền phạt có thể lên tới 1 tỷ đô la, nhưng mức phạt đã thỏa thuận có thể sẽ là một số tiền nhỏ hơn. Năm ngoái, Kaiser Permanente đã đồng ý trả 49 triệu đô la để giải quyết khiếu nại rằng nhà cung cấp có trụ sở tại Oakland đã đổ chất thải và thông tin nhạy cảm của bệnh nhân một cách bất hợp pháp, sau nỗ lực chung của Tổng chưởng lý tiểu bang Rob Bonta và sáu luật sư quận.

Rosen cho biết: “Khi các bệnh viện tuân thủ, chúng tôi sẽ thảo luận về tiền phạt, lệ phí và hình phạt”.

Liên hệ Brandon Phở tại [email được bảo vệ] hoặc @brandonphooo trên X, trước đây gọi là Twitter.