Nhà cung cấp nước ở Thung lũng Silicon có kế hoạch tăng giá

Cư dân Quận Santa Clara có thể thấy hóa đơn tiền nước cao hơn trong năm tới, khi một cơ quan cấp nước tìm cách trang trải chi phí.

Valley Water, nhà cung cấp nước chính của khu vực, đang đề xuất tăng phí sản xuất nước ngầm đối với các thành phố và các nhà bán lẻ nước tư nhân. Khoản tăng này sẽ được chuyển cho những người đóng thuế hộ gia đình thông qua các công ty cấp nước địa phương như San Jose Water. Điều này có thể khiến hóa đơn của khách hàng tăng thêm 8.78 USD/tháng trong năm tài chính sắp tới.

Valley Water đang chi mạnh tay để sửa chữa Đập Anderson và Pacheco và các dự án khác nhằm duy trì và bảo vệ nguồn cung cấp nước của quận khỏi biến đổi khí hậu. Ban giám đốc đang tìm kiếm nhiều tiền hơn trong bối cảnh trị giá hàng triệu đô la thâm hụt cơ cấu, khiến người dân phải gánh chịu những tổn thất của quận.

“Hóa đơn nước trung bình của mỗi hộ gia đình được dự đoán sẽ tăng hơn 100 USD mỗi tháng trong 10 năm tới. Nếu các dự án này được tiếp tục, mức tăng lãi suất chắc chắn sẽ nhiều hơn thế đáng kể và sẽ tiếp tục vượt xa các dự báo 10 năm hiện tại,” Katja Irvin, một cư dân San Jose và thành viên Sierra Club Loma Prieta, đã nói với các giám đốc tại cuộc họp ngày 9 tháng XNUMX của họ.

Valley Water là nhà cung cấp cho Công ty Nước San Jose, một nhà bán lẻ vì lợi nhuận phục vụ 1 triệu cư dân Quận Santa Clara. San Jose Water đang yêu cầu riêng Ủy ban Tiện ích Công cộng California cho phép tăng giá nước trung bình của công ty khoảng 22% trong ba năm bắt đầu từ năm 2025. Công ty cấp nước cũng đang xin phê duyệt để thêm một khoản phụ phí vào hóa đơn của khách hàng để thu lại khoảng 23 triệu đô la mà công ty tuyên bố đã chi trước đó cho các chi phí không lường trước được kể từ mức giá cuối cùng. tăng vọt vào năm 2021.

Người phát ngôn của Valley Water, Matt Keller từ chối bình luận về việc tăng tỷ lệ trùng khớp của San Jose Water. Nhưng ông cho biết cơ quan của ông “rất quan tâm đến khả năng chi trả” và kể từ năm 2021, cơ quan này chương trình hỗ trợ giá nước đã cung cấp 2 triệu đô la cho Dịch vụ Cộng đồng Sacred Heart để giúp đỡ những cư dân đủ tiêu chuẩn ở Quận Santa Clara.

“Mọi người đang chứng kiến ​​chi phí gia tăng đối với mọi thứ trong cuộc sống của họ, từ năng lượng, hàng tạp hóa, ô tô, gas và nhà ở. Valley Water cũng phải chịu những điều kiện kinh tế tương tự,” Keller nói với San José Spotlight. “Chúng tôi đang làm tất cả những gì có thể để giữ giá nước ở mức thấp nhất có thể trong khi cung cấp nguồn nước an toàn, đáng tin cậy với cơ sở hạ tầng cũ kỹ và khí hậu đang thay đổi.”

Học khu đã tổ chức hai buổi điều trần công khai về đề xuất tăng giá vào tuần trước - một ở San Jose cho Quận Bắc và một ở Gilroy cho Quận Nam. Các hộ gia đình ở Quận Bắc sẽ thấy mức tăng $8.78, trong khi Quận Nam có thể mong đợi mức tăng nhỏ hơn, từ $1 đến $3.20. Quyết định cuối cùng sẽ được đưa ra vào ngày 14 tháng XNUMX, khi hội đồng quản trị của Valley Water phê duyệt ngân sách sắp tới.

Đầu năm nay, các quan chức đã ngừng tuyển dụng 72 vị trí tuyển dụng trong bối cảnh thâm hụt ngân sách 222 triệu USD cho năm tài chính hiện tại kết thúc vào tháng 300. Theo một báo cáo gần đây, sự thiếu hụt ngân sách ngày càng tăng của học khu dự kiến ​​sẽ tăng lên 2024 triệu USD vào năm 25-350 và XNUMX triệu USD vào năm tài chính tiếp theo. Trình bày về nước thung lũng.

Đồng thời, khu vực cấp nước muốn mở rộng công suất của Hồ chứa Pacheco từ 5,500 mẫu Anh nước lên 140,000 mẫu Anh nước. Nằm trên đỉnh Đèo Pacheco xa xôi trong quận, dự án mở rộng yêu cầu công việc địa chất và kỹ thuật mở rộng, mà những người phản đối cho rằng sẽ làm trầm trọng thêm các vấn đề môi trường, làm ngập lụt tài sản tư nhân và xâm phạm vùng đất có ý nghĩa văn hóa đối với các bộ lạc bản địa địa phương, bao gồm cả các khu chôn cất. Chi phí ước tính của dự án là 2.78 tỷ USD, nhưng việc tài trợ bao thanh toán và các khoản dự phòng khác có thể lên tới 5.5 tỷ USD.

Tương tự như vậy, chi phí dự kiến ​​để xây dựng lại Đập Anderson gần Morgan Hill — nguồn nước mặt lớn nhất của quận — nhằm ngăn chặn việc hàng trăm triệu gallon nước xả ra ngoài tầm kiểm soát nếu con đập bị vỡ trong một trận động đất, đã tăng từ 648 triệu USD xuống còn 2.3 tỷ USD, theo Mercury News.

Irvin cho biết tại cuộc họp ngày 9 tháng XNUMX: “Ước tính chi phí hiện tại cho các dự án này là sơ bộ và cực kỳ lớn và những dự án chưa từng có như thế này sẽ có mức tăng chi phí khó lường trong tương lai”.

Các phiên điều trần đã gây tranh cãi giữa các giám đốc ủy ban cấp nước về việc liệu mức tăng - và các dự án vốn thúc đẩy chúng - có thể hợp lý hay không và liệu công chúng có được tham gia vào quá trình ra quyết định hay không.

Giám đốc Barbara Keegan cho biết bà luôn cảm thấy thoải mái khi bảo vệ việc tăng phí nước đối với người dân vì những khoản đầu tư cần thiết cho cơ sở hạ tầng nước trong nhiều năm bị bỏ bê.

Keegan nói tại cuộc họp: “Tôi phải nói rằng, tôi nghĩ chúng ta đã đạt đến điểm mà tôi không còn cảm thấy có thể phòng thủ được nữa”.

Bà cho biết cộng đồng cần xem xét kỹ lưỡng những dự án vốn nào có thể bị trì hoãn trong khi học khu phải gánh chịu thâm hụt ngân sách cơ cấu.

Keegan nói: “Tôi không biết có đồng nghiệp nào của tôi cảm thấy đó là điều gì đó quan trọng hay không, nhưng tôi thì có.

Liên hệ Brandon Phở tại [email được bảo vệ] hoặc @brandonphooo trên X, trước đây gọi là Twitter.