Hạt Santa Clara đang thực hiện một khoản đầu tư lịch sử vào các dịch vụ chăm sóc trẻ em và phát triển lực lượng lao động nhằm nỗ lực ngăn chặn cuộc khủng hoảng đang diễn ra.
Hôm thứ Ba, Hội đồng Giám sát đã nhất trí bỏ phiếu chi 20 triệu đô la để hỗ trợ tài chính cho ba chương trình do FIRST 5 điều hành và thiết lập một chương trình tài trợ nhằm giúp mở cửa trở lại các cơ sở giữ trẻ đã đóng cửa trong suốt đại dịch COVID-19. Nguồn kinh phí này đến từ Đạo luật Kế hoạch Cứu trợ Hoa Kỳ , một gói cứu trợ coronavirus trị giá 1.9 nghìn tỷ đô la được ký thành luật năm 2021. Quận Santa Clara đã nhận được 374 triệu đô la từ gói cứu trợ này.
FIRST 5, một tổ chức hỗ trợ sự phát triển lành mạnh của trẻ em từ giai đoạn trước khi sinh đến 5 tuổi, sẽ nhận được 5 triệu đô la để tiếp tục các sáng kiến nhằm giúp phát triển lực lượng lao động địa phương.
Các quan chức của quận cũng hy vọng sẽ giúp mang lại các dịch vụ bị suy giảm trong đại dịch thông qua sáng kiến trợ cấp 15 triệu đô la. Quận sẽ ưu tiên các cơ sở phục vụ các gia đình có thu nhập thấp và những người muốn tăng cường dịch vụ cho trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi. Các khoản tài trợ sẽ trang trải chi phí xây dựng và cải tạo các cơ sở chăm sóc trẻ em và giúp thanh toán các chi phí hoạt động.
“Việc cấp bách là bây giờ,” Giám sát viên Susan Ellenberg nói với San José Spotlight. “Nền kinh tế của chúng ta không thể phục hồi sau đại dịch toàn cầu trừ khi chúng ta bắt đầu hành động từ tiền đề rằng việc tiếp cận phổ cập dịch vụ chăm sóc trẻ em là tốt cho toàn bộ nền kinh tế.”
Giám sát viên Sylvia Arenas cho biết chăm sóc trẻ em đã trở thành vấn đề hàng đầu đối với các gia đình lao động. Cô ấy nói, hàng ngàn trẻ em trong huyện của cô ấy không thể tiếp cận các dịch vụ do thiếu nhà cung cấp.
Arenas cho biết hôm thứ Ba: “Cơ sở hạ tầng chăm sóc trẻ em này rất quan trọng. “Điều này thực sự thú vị (vì) nó có nghĩa là giờ đây chúng ta có thể thực sự lấp đầy đường ống này, tạo cơ hội việc làm cho mọi người và giữ con cái chúng ta ở một nơi an toàn.”
Để giải quyết cuộc khủng hoảng, quận đã khởi động một chương trình thí điểm nhằm giúp nhân viên chi trả chi phí chăm sóc trẻ em và thành lập một cơ quan mới chuyên trách về dịch vụ trẻ em và gia đình . Các quan chức được bầu đã bỏ phiếu năm ngoái để trao cho FIRST 5 hợp đồng trị giá 5 triệu đô la nhằm khởi động ba chương trình mới để nuôi dưỡng và hỗ trợ các nhân viên giáo dục mầm non. Những nỗ lực này bao gồm một chương trình học nghề cho phép sinh viên đại học có được kinh nghiệm làm việc khi vẫn còn đang đi học, một hệ thống hỗ trợ cho những người cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em tại nhà và một chương trình đào tạo thêm giáo viên mẫu giáo chuyển tiếp.
Cả hai sáng kiến giáo dục đều có tỷ lệ thành công 100% cho đến nay, 5 quan chức FIRST nói với San José Spotlight. Hợp đồng mới trị giá 5 triệu đô la sẽ mở rộng các chương trình này.
Heidi Emberling, giám đốc chương trình tạm thời của FIRST 5, nói với San José: “Các vấn đề về lực lượng lao động là tối quan trọng, bởi vì ngay cả khi bạn mở các không gian chăm sóc trẻ mới, nếu bạn không có giáo viên trong những lớp học đó, thì bạn sẽ có những lớp học trống. Điểm sáng. “Chúng tôi đang xây dựng một đường ống chưa từng tồn tại.”
Hơn một chục thành viên cộng đồng đã bày tỏ sự ủng hộ đối với các khoản đầu tư. Giám đốc Điều hành Dịch vụ Gia đình Grail Veronica Goei cho biết khoản tài trợ này sẽ giúp giảm bớt gánh nặng tài chính mà nhiều gia đình phải đối mặt. Grail Family Services đã cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em trong hơn hai thập kỷ.
“Đơn giản là không có đủ chỗ trống để đáp ứng nhu cầu,” Goei cho biết hôm thứ Ba. “Những khoản đầu tư này sẽ có tác động to lớn đến khả năng chăm sóc những cư dân trẻ tuổi của chúng tôi, đặc biệt là ở những cộng đồng chưa được đầu tư.”
Khoản quỹ hỗ trợ một lần này được đưa ra trong bối cảnh Quận Santa Clara đang phải vật lộn với tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng các cơ sở và người lao động chăm sóc trẻ em. Theo các quan chức, khoảng 700 cơ sở giữ trẻ tại địa phương đã đóng cửa trong thập kỷ qua, với hơn 300 cơ sở đóng cửa trong thời kỳ đại dịch. Nhiều người làm công tác giáo dục trẻ em đang bỏ việc để tìm những công việc khác có mức lương cao hơn, chẳng hạn như làm việc trong các cửa hàng thức ăn nhanh và bán lẻ, các quan chức quận cho biết. Những người khác đã rời khỏi khu vực hoàn toàn do chi phí sinh hoạt cao.
Các gia đình trong khu vực tiếp tục phải vật lộn với chi phí chăm sóc trẻ em cao, vốn đã tăng nhanh gấp đôi so với lạm phát khu vực kể từ năm 2010, theo báo cáo năm 2023 của Joint Venture Silicon Valley . Đồng thời, khoảng 46% trẻ em ở các quận Santa Clara và San Mateo sống trong các hộ gia đình có thu nhập không đủ để trang trải các nhu cầu cơ bản. Dữ liệu của tiểu bang cho thấy hơn hai phần ba số trẻ em cần được chăm sóc ở quận Santa Clara không được tiếp cận với các dịch vụ này.
Các quan chức quận sẽ cung cấp các báo cáo hàng quý cho các giám sát viên về việc chi tiêu của quỹ. Quận cũng đang soạn thảo một báo cáo về các địa điểm giữ trẻ tiềm năng mới.
Liên hệ với Trần Nguyên qua email [email protected] hoặc theo dõi @nguyenntrann trên Twitter.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.