CẬP NHẬT: Hạt Santa Clara cam kết cung cấp hàng triệu đô la cho các dịch vụ chăm sóc trẻ em

Hạt Santa Clara đang thực hiện một khoản đầu tư lịch sử vào các dịch vụ chăm sóc trẻ em và phát triển lực lượng lao động nhằm nỗ lực ngăn chặn cuộc khủng hoảng đang diễn ra.

Hội đồng giám sát vào thứ Ba đã bỏ phiếu nhất trí chi 20 triệu đô la để giúp tài trợ cho ba chương trình do FIRST 5 điều hành và thiết lập một chương trình tài trợ để giúp mở lại các cơ sở chăm sóc ban ngày đã đóng cửa do đại dịch COVID-19. Nguồn tài trợ đến từ Đạo luật Kế hoạch Giải cứu Hoa Kỳ, một gói cứu trợ vi-rút corona trị giá 1.9 nghìn tỷ đô la đã được ký thành luật vào năm 2021. Hạt Santa Clara đã nhận được 374 triệu đô la từ gói này.

FIRST 5, một tổ chức hỗ trợ sự phát triển lành mạnh của trẻ từ trước khi sinh đến 5 tuổi, sẽ nhận được 5 triệu đô la để tiếp tục các sáng kiến ​​nhằm giúp phát triển lực lượng lao động địa phương.

Các quan chức của quận cũng hy vọng sẽ giúp mang lại các dịch vụ bị suy giảm trong đại dịch thông qua sáng kiến ​​​​trợ cấp 15 triệu đô la. Quận sẽ ưu tiên các cơ sở phục vụ các gia đình có thu nhập thấp và những người muốn tăng cường dịch vụ cho trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi. Các khoản tài trợ sẽ trang trải chi phí xây dựng và cải tạo các cơ sở chăm sóc trẻ em và giúp thanh toán các chi phí hoạt động.

“Việc cấp bách là bây giờ,” Giám sát viên Susan Ellenberg nói với San José Spotlight. “Nền kinh tế của chúng ta không thể phục hồi sau đại dịch toàn cầu trừ khi chúng ta bắt đầu hành động từ tiền đề rằng việc tiếp cận phổ cập dịch vụ chăm sóc trẻ em là tốt cho toàn bộ nền kinh tế.”

Giám sát viên Sylvia Arenas cho biết chăm sóc trẻ em đã trở thành vấn đề hàng đầu đối với các gia đình lao động. Cô ấy nói, hàng ngàn trẻ em trong huyện của cô ấy không thể tiếp cận các dịch vụ do thiếu nhà cung cấp.

Arenas cho biết hôm thứ Ba: “Cơ sở hạ tầng chăm sóc trẻ em này rất quan trọng. “Điều này thực sự thú vị (vì) nó có nghĩa là giờ đây chúng ta có thể thực sự lấp đầy đường ống này, tạo cơ hội việc làm cho mọi người và giữ con cái chúng ta ở một nơi an toàn.”

Để giải quyết khủng hoảng, quận đã đưa ra một chương trình thí điểm để giúp nhân viên của mình trả tiền chăm sóc trẻ em và thành lập một cơ quan mới dành riêng cho trẻ em và các dịch vụ gia đình. Các quan chức được bầu vào năm ngoái đã bỏ phiếu để trao cho FIRST 5 một hợp đồng trị giá 5 triệu đô la để khởi động ba chương trình mới nhằm thúc đẩy và hỗ trợ những người làm công tác giáo dục mầm non. Những nỗ lực bao gồm học nghề nơi sinh viên đại học có thể tích lũy kinh nghiệm làm việc khi còn đi học, một hệ thống hỗ trợ cho các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em gia đình và một chương trình đào tạo thêm giáo viên mẫu giáo chuyển tiếp.

Cả hai sáng kiến ​​​​giáo dục đều có tỷ lệ thành công 100% cho đến nay, 5 quan chức FIRST nói với San José Spotlight. Hợp đồng mới trị giá 5 triệu đô la sẽ mở rộng các chương trình này.

Heidi Emberling, giám đốc chương trình tạm thời của FIRST 5, nói với San José: “Các vấn đề về lực lượng lao động là tối quan trọng, bởi vì ngay cả khi bạn mở các không gian chăm sóc trẻ mới, nếu bạn không có giáo viên trong những lớp học đó, thì bạn sẽ có những lớp học trống. Điểm sáng. “Chúng tôi đang xây dựng một đường ống chưa từng tồn tại.”

Hơn một chục thành viên cộng đồng đã bày tỏ sự ủng hộ đối với các khoản đầu tư. Giám đốc Điều hành Dịch vụ Gia đình Grail Veronica Goei cho biết khoản tài trợ này sẽ giúp giảm bớt gánh nặng tài chính mà nhiều gia đình phải đối mặt. Grail Family Services đã cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em trong hơn hai thập kỷ.

“Đơn giản là không có đủ chỗ trống để đáp ứng nhu cầu,” Goei cho biết hôm thứ Ba. “Những khoản đầu tư này sẽ có tác động to lớn đến khả năng chăm sóc những cư dân trẻ tuổi của chúng tôi, đặc biệt là ở những cộng đồng chưa được đầu tư.”

Quỹ một lần được cung cấp khi Hạt Santa Clara phải vật lộn với tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng các cơ sở chăm sóc trẻ em và nhân công. Theo các quan chức, khoảng 700 cơ sở chăm sóc ban ngày tại địa phương đã đóng cửa trong thập kỷ qua, trong đó hơn 300 cơ sở đóng cửa vì đại dịch. Các quan chức quận cho biết, nhiều nhà giáo dục chăm sóc trẻ em đang bỏ việc để làm những công việc khác được trả lương cao hơn, chẳng hạn như thức ăn nhanh và công việc bán lẻ. Những người khác đã rời khỏi khu vực hoàn toàn do chi phí sinh hoạt cao.

Các gia đình trong khu vực tiếp tục phải vật lộn với chi phí chăm sóc trẻ em cao, đã tăng nhanh gấp đôi so với lạm phát khu vực kể từ năm 2010, theo một báo cáo. Báo cáo Thung lũng Silicon liên doanh năm 2023. Cùng một lúc, khoảng 46% trẻ em ở các hạt Santa Clara và San Mateo sống trong các hộ gia đình không kiếm đủ tiền để trang trải các nhu cầu cơ bản. Hơn hai phần ba trẻ em cần được chăm sóc tại Hạt Santa Clara không được tiếp cận các dịch vụ, dữ liệu nhà nước chương trình.

Các quan chức quận sẽ cung cấp các báo cáo hàng quý cho các giám sát viên về việc chi tiêu của quỹ. Quận cũng đang soạn thảo một báo cáo về các địa điểm giữ trẻ tiềm năng mới.

Liên hệ Trần Nguyễn tại [email được bảo vệ] hoặc theo @nguyenntrann trên Twitter.