Các yếu tố này đã sẵn sàng để thay đổi mạnh mẽ cuộc bầu cử ở Thung lũng Silicon — và các giám sát viên của Quận Santa Clara đang nắm giữ tất cả các quân bài.
Lần đầu tiên sau gần một năm, Hội đồng Giám sát dự kiến sẽ thảo luận về khả năng chuyển sang hệ thống bỏ phiếu xếp hạng ưu tiên tại cuộc họp Ủy ban Tài chính và Chính phủ ngày 15 tháng 4. Tại đó, các giám sát viên sẽ cân nhắc ước tính chi phí triển khai một hệ thống cho phép cử tri xếp hạng các ứng cử viên mà họ ưa thích. Nếu không có ứng cử viên nào nhận được hơn một nửa số phiếu bầu lựa chọn đầu tiên, các ứng cử viên sẽ bị loại bỏ qua các vòng kiểm phiếu tiếp theo — lựa chọn thứ hai, lựa chọn thứ ba, v.v. — cho đến khi một ứng cử viên đạt được ít nhất 50% số phiếu bầu được xếp hạng cao nhất.
Ý tưởng này gây tranh cãi, nhưng quận lại có quyền lực đặc biệt để triển khai nó, từ việc nhận được sự ủng hộ của đa số cử tri năm 1998 đến điều khoản ngoại lệ trong luật tiểu bang năm 2023 cho phép sử dụng hệ thống này tại Quận Santa Clara. Tuy nhiên, một số thành viên hội đồng giám sát quận không vội đưa ra quyết định cuối cùng trong bối cảnh nhiều cuộc khủng hoảng cấp bách hơn, chẳng hạn như thảm họa ngân sách sắp xảy ra.
“Tôi không mong đợi một cuộc thảo luận dài dòng tại (ủy ban) — chúng tôi chỉ có quá nhiều vấn đề quan trọng khác,” Giám sát viên Susan Ellenberg nói với San José Spotlight. “Thực tế là ngay cả khi chúng tôi có ý định làm điều gì đó, thì cũng không có đủ đường băng để đưa điều này vào thực hiện vào năm 2026, vì vậy ngay cả khi có sự ủng hộ hoàn toàn, chúng tôi sẽ nói về năm 2028 sớm nhất.”
Nếu được các giám sát viên chấp thuận, hệ thống bỏ phiếu theo thứ tự ưu tiên sẽ chỉ được sử dụng trong các cuộc bầu cử giám sát viên, cảnh sát trưởng, công tố viên quận và thẩm định viên quận. Hệ thống này sẽ không áp dụng cho các cuộc bầu cử thành phố — các cuộc bầu cử Hội đồng Thành phố — tại các thành phố trong quận như San Jose, nơi các nhà lãnh đạo được bầu đã bác bỏ ý tưởng này vào năm 2022.
Việc chuyển đổi mô hình sẽ đòi hỏi phải giáo dục cử tri về cách thức hoạt động của hệ thống bỏ phiếu xếp hạng ưu tiên, và bằng nhiều ngôn ngữ khác nhau. Tuy nhiên, thâm hụt ngân sách cơ cấu kéo dài của quận đã khiến các tài liệu giáo dục cử tri bằng các ngôn ngữ khác bị cắt giảm vào năm ngoái khi các giám sát viên phải vật lộn với việc thu hẹp khoảng cách 250 triệu đô la . Cuối cùng, các giám sát viên đã rút lại quyết định cắt giảm trước sự phản đối, nhưng điều đó không ngăn cản một bảng quảng cáo tuyên truyền cử tri ở San Jose ghi sai ngày bầu cử bằng tiếng Việt.
“Chính quyền đã đề xuất cắt giảm các dịch vụ ngôn ngữ cho cử tri vào năm ngoái. Chúng tôi đã có thể tiết kiệm được những dịch vụ đó, nhưng ngân sách hiện không đủ để thực hiện những điều mới mẻ hoặc thậm chí là sáng tạo và đổi mới”, Ellenberg cho biết. “Tôi không coi đây là vấn đề ưu tiên hàng đầu ngay lúc này. Theo một số cách, đây là giải pháp tìm kiếm vấn đề”.
Những người ủng hộ đang háo hức
Các nhà hoạt động thúc đẩy mô hình này đang huy động trước cuộc họp của quận vào ngày 15 tháng 13. Họ lập luận rằng hệ thống một người một phiếu đã lỗi thời và rằng các cử tri sơ bộ đã chọn người chiến thắng ngay lập tức trong năm trong số 2000 cuộc bầu cử của quận kể từ năm XNUMX. Điều đó có nghĩa là những cuộc đua đó không bao giờ đến cuộc tổng tuyển cử vào tháng XNUMX, nơi tỷ lệ cử tri đi bầu có xu hướng cao hơn.
Marcela Miranda-Caballero, người đứng đầu tổ chức CalRCV đang đi đầu trong nỗ lực thực hiện chuyển đổi tại Quận Santa Clara sớm nhất là vào năm 2028, cho biết hình thức bỏ phiếu theo thứ hạng buộc các ứng cử viên phải tập trung ít hơn vào việc chỉ trích đối thủ và tập trung nhiều hơn vào các đề xuất chính sách cụ thể.
Miranda-Caballero nói với San José Spotlight rằng: "Chúng tôi không nói rằng việc bỏ phiếu theo thứ hạng sẽ loại bỏ chiến dịch vận động tiêu cực - nhưng nó sẽ giảm đáng kể tình trạng này".
Quận Santa Clara đã thể hiện sự quan tâm đến việc bỏ phiếu theo thứ hạng trong một thời gian. Vào năm 1998, cử tri đã thông qua Biện pháp F, trong đó chấp thuận trước ý tưởng này nếu được các giám sát viên thông qua. Vào năm 2019, quận đã mua các máy bỏ phiếu giúp việc bỏ phiếu theo thứ hạng trở nên khả thi. Các nhà lập pháp tiểu bang đã mở đường thêm khi họ thông qua Dự luật 1227 của Hội đồng — do Nghị viên Hội đồng Thung lũng Silicon Alex Lee và Nghị viên Hội đồng lúc đó là Evan Low chấp bút — cho phép các viên chức của Quận Santa Clara đặc biệt vượt qua rào cản toàn tiểu bang đối với việc bỏ phiếu theo thứ hạng và áp dụng mô hình này.
Có thể phát sinh biến chứng
Một trong những người hoài nghi mạnh mẽ nhất về đề xuất này ở địa phương là ông Larry Stone, người thẩm định thuế của Quận Santa Clara , cho rằng hệ thống bỏ phiếu xếp hạng ưu tiên khuyến khích và gây nhầm lẫn cho người dân, khiến họ bỏ phiếu cho những ứng cử viên mà lẽ ra họ sẽ không đánh dấu. Ông cảnh báo rằng điều này khiến hệ thống dễ bị các nhà hoạt động chính trị thao túng.
“Những người ủng hộ cho rằng người được bầu sẽ nhận được nhiều phiếu bầu nhất. Hoàn toàn không phải vậy — đó là người nhận được nhiều phiếu bầu nhất trong vòng kiểm phiếu cuối cùng,” Stone nói với San José Spotlight. “Sự nhầm lẫn không tốt cho bất cứ điều gì trong cuộc sống, nhất là điều quan trọng nhất mà chúng ta làm với tư cách là một xã hội.”
Miranda-Caballero không đồng ý. Bà cho biết kết quả mà ứng cử viên lựa chọn thứ hai hoặc thứ ba chiếm ưu thế vẫn thể hiện cảm xúc của cử tri.
Miranda-Caballero cho biết: "Đó không phải là người bạn ghét nhưng cũng không phải người bạn yêu, mà là người ở đâu đó ở giữa - đó là người mà ít nhất bạn có thể chịu đựng được".
Bà nói thêm rằng bỏ phiếu theo thứ hạng chưa bao giờ được coi là giải pháp tối ưu cho các cuộc bầu cử không công bằng.
Miranda-Caballero chia sẻ với San José Spotlight rằng: "Chúng tôi không khẳng định rằng bỏ phiếu theo thứ hạng sẽ cứu vãn được mọi thứ, nhưng đây là phiên bản tốt hơn nhiều so với những gì chúng tôi đang có hiện nay".
Larry Gerston, giáo sư danh dự về khoa học chính trị của Đại học San Jose State và nhà phân tích chính trị của NBC Bay Area, cho biết sự thay đổi này sẽ đòi hỏi cử tri phải có chiến lược theo cách mà trước đây họ chưa từng phải làm.
“Bạn phải cảnh giác với những liên minh kỳ lạ, nơi các ứng cử viên có thể phối hợp các lựa chọn bỏ phiếu thứ hai và thứ ba trong suốt chiến dịch. Mọi người có thể không biết các ứng cử viên đang âm mưu với nhau như thế nào để có được sự đánh đổi cho các phiếu bầu,” Gerston nói với San José Spotlight. “Trong quá trình này, bạn có thể có được một ứng cử viên mà không ai muốn, người mà mọi người đều đánh dấu là lựa chọn thứ hai hoặc thứ ba. Theo cách thức hoạt động của bỏ phiếu lựa chọn được xếp hạng, đó có thể là một người nào đó ở hạ nguồn.”
Chủ tịch hội đồng quản trị Otto Lee cho biết sự thay đổi này chỉ ảnh hưởng đến một vài cuộc bầu cử ở Thung lũng Silicon, nhưng có thể đóng vai trò là hình mẫu để những nơi khác lựa chọn.
“Trong bối cảnh hiện tại của sự gián đoạn và bất ổn ở cấp liên bang, bất kỳ thay đổi nào đối với quy trình bầu cử đều có thể gây ra sự sợ hãi và lo lắng”, Lee nói với San José Spotlight. “Nếu (bỏ phiếu theo thứ hạng) được triển khai, quy trình này sẽ được quản lý với sự hợp tác của cộng đồng. Chúng tôi tin rằng cư dân sẽ đánh giá cao các lựa chọn bổ sung do (bỏ phiếu theo thứ hạng) cung cấp khi họ tìm hiểu thêm về nó”.
Liên hệ với Brandon Pho qua địa chỉ [email protected] hoặc @brandonphooo trên X.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.