Cử tri Santa Clara sẽ xem xét những thay đổi về công trình công cộng trong cuộc bầu cử tháng 11.

Thành phố Santa Clara sẽ không nhận được bản sửa đổi hiến chương toàn diện mà các quan chức thành phố đã dành hơn một năm để xây dựng. Thay vào đó, cử tri thành phố sẽ bỏ phiếu về một thay đổi nhỏ hơn liên quan đến cách thành phố xử lý các dự án công trình công cộng.

Ngày 14 tháng 7, Hội đồng thành phố Santa Clara đã từ chối đưa bản sửa đổi hiến chương toàn diện vào cuộc bỏ phiếu ngày 3 tháng 11. Thay vào đó, các thành viên hội đồng đã nhất trí thông qua một biện pháp thu gọn hơn để đưa ra trước cử tri, nhằm thay đổi cách thành phố xử lý các dự án và hợp đồng công trình công cộng. Biện pháp này sẽ nâng đáng kể ngưỡng lên 250,000 đô la trước khi cần sự chấp thuận của hội đồng.

Hiến chương hiện tại quy định mức tối thiểu 1,000 đô la cho các dự án công trình công cộng, một con số mà các quan chức cho là ví dụ về những điều khoản đã trở nên lỗi thời.

Ủy viên Hội đồng Quận 4 Kevin Park cho biết biện pháp hẹp hơn sẽ dễ được cử tri ủng hộ hơn vì họ sẽ hiểu được những thay đổi được đề xuất — trong khi một cuộc cải tổ lớn hơn có quá nhiều yếu tố phức tạp và sẽ dẫn đến sự nhầm lẫn. Bản sửa đổi toàn diện được đề xuất ảnh hưởng đến nhiều lĩnh vực của chính quyền thành phố, bao gồm bầu cử, phân chia lại khu vực bầu cử, quyền hạn của hội đồng, các ban và ủy ban, ngân sách và tài chính. Nó có thể được đưa ra bỏ phiếu lại trong một cuộc bầu cử trong tương lai.

Ông Park cho rằng phạm vi của bản sửa đổi vượt ra ngoài việc chỉ đơn thuần là dọn dẹp và đáng lẽ ra phải được xem xét kỹ lưỡng hơn từ phía công chúng trước khi đưa ra trưng cầu dân ý.

“Nếu bạn không có thời gian cho các cuộc họp công khai, thì đó là dấu hiệu rõ ràng cho thấy mọi việc đang được tiến hành vội vàng, bởi vì hiến chương là một trong những văn bản công khai nhất của thành phố,” Park nói với San José Spotlight.

Ủy viên Hội đồng Quận 5 Suds Jain ủng hộ việc đưa bản sửa đổi về công trình công cộng ra trưng cầu dân ý và cho biết ông đã thúc đẩy việc tách nó ra khỏi bản cập nhật hiến chương toàn diện vì rõ ràng đề xuất rộng hơn này thiếu sự ủng hộ cần thiết từ hội đồng.

“Tôi không muốn mất quyền đấu thầu,” Jain nói với tờ San José Spotlight. “Tôi nói, ‘Tôi muốn tách chúng ra. Tôi muốn chúng trở thành hai cuộc trưng cầu dân ý riêng biệt.’”

Ông Jain cho biết việc thay đổi các quy định về đấu thầu sẽ giúp thành phố linh hoạt hơn trong việc sử dụng các phương thức hợp đồng như thiết kế-xây dựng, cho phép thiết kế và thi công chồng chéo nhau thay vì yêu cầu dự án phải được thiết kế hoàn chỉnh trước khi đưa ra đấu thầu. Ông nói rằng điều đó có thể giúp thành phố hoàn thành các dự án nhanh hơn và tránh việc các nhà thầu thổi phồng giá thầu để bù đắp cho những rủi ro không lường trước được.

Quyết định này thu hẹp phạm vi nỗ lực hiện đại hóa hiến chương của Santa Clara, vốn bắt đầu từ tháng 5 năm 2025, bao gồm việc loại bỏ các điều khoản lỗi thời, làm rõ ngôn ngữ mơ hồ và cập nhật hoạt động của thành phố. Một Ủy ban Rà soát Hiến chương gồm 13 thành viên đã dành nhiều tháng để xem xét văn bản và nhất trí đề xuất tiếp tục quá trình cập nhật toàn diện. Ủy ban đã tham gia 11 cuộc họp công khai và 31 cuộc họp tiểu ban đặc biệt trong suốt quá trình này.

Ông Park chỉ trích việc sử dụng các tiểu ban lâm thời trong quá trình xem xét và cho rằng những thay đổi mang tính thực chất hơn nên được thảo luận với cư dân trong suốt quá trình thay vì chỉ dựa vào một chiến dịch tuyên truyền giáo dục cử tri sau khi đề xuất đã được hoàn thành.

Thị trưởng Lisa Gillmor cho biết bà có thể ủng hộ các điều khoản dọn dẹp đơn giản, nhưng phản đối việc đưa toàn bộ gói đề án ra trưng cầu dân ý.

“Hiến chương được cho là một nền tảng pháp lý bền vững, mang tính hiến pháp, chính vì nó khó thay đổi,” Gillmor phát biểu tại cuộc họp.

Susan Peters, một thành viên của ủy ban xem xét hiến chương, đã bảo vệ quy trình mà ủy ban sử dụng để đưa ra các khuyến nghị của mình.

“Chúng tôi đã lắng nghe quan điểm từ các nhân viên thành phố, các bên liên quan, công chúng, và cả từ các thành viên trong cuộc họp, đồng thời đã có những cuộc thảo luận công khai trước khi đưa ra các khuyến nghị cuối cùng này,” ông Peters phát biểu tại cuộc họp.

Luật sư thành phố Glen Googins đã bác bỏ những lo ngại tương tự tại cuộc họp và cho biết dự án đã tuân thủ quy trình được đề ra khi bắt đầu xem xét.

“Tôi không nghĩ là nó bị vội vàng. Tôi nghĩ đây là một dự án lớn,” Googins nói tại cuộc họp. “Công việc được thực hiện tốt, và tôi nghĩ (ủy ban) và đội ngũ chuyên gia đều ủng hộ nó.”

Trước đây, cử tri Santa Clara đã bác bỏ một số thay đổi khác đối với hiến chương thành phố nhằm giảm bớt vai trò trực tiếp của họ trong chính quyền thành phố. Năm 2024, hơn 70% cử tri đã bác bỏ việc bổ nhiệm chức vụ trưởng cảnh sát, trong khi gần 68% phản đối việc bổ nhiệm thư ký thành phố.

Liên hệ với Maryanne Casas-Perez qua địa chỉ email [email protected] hoặc @CasasPerezRed trên X.