Santos: Các dòng suối sạch hơn, các tuyến đường thủy an toàn hơn — việc bảo vệ tài nguyên của chúng ta đang phát huy hiệu quả.

Vào tháng 11 năm 2024, hội đồng quản trị của Valley Water đã thông qua Sắc lệnh về Khu vực Bảo vệ Tài nguyên Nước để giải quyết các vấn đề về môi trường và an toàn do các khu cắm trại dọc theo các tuyến đường thủy và cơ sở vật chất của Valley Water gây ra. Chúng tôi hiểu rằng sẽ không có giải pháp dễ dàng, nhưng những tiến bộ đạt được trong năm qua cho thấy rằng một cách tiếp cận phối hợp có thể mang lại kết quả thực sự.

Sứ mệnh của Valley Water là cung cấp nước sạch, an toàn cho cuộc sống khỏe mạnh, môi trường và nền kinh tế. Bảo vệ các con suối, đường thủy, động vật hoang dã và cơ sở hạ tầng công cộng là yếu tố then chốt để thực hiện sứ mệnh đó. Kể từ khi thông qua sắc lệnhValley Water đã ghi nhận những cải thiện đáng kể trên toàn hạt.

Một dấu hiệu quan trọng của sự tiến bộ là giảm số lượng lều trại trên các khu đất thuộc sở hữu của Valley WaterNăm 2023, chúng tôi ước tính có khoảng 904 người vô gia cư sinh sống trên vùng đất của chúng tôi. Con số đó giảm xuống còn 602 vào năm 2024 và 264 vào năm 2025. Trong năm qua, việc thực thi quy định đã tiếp tục làm giảm số lượng người vô gia cư trên vùng đất của Valley Water. Tại bất kỳ thời điểm nào, con số này có khả năng ít hơn 35 người.

Những nỗ lực chủ động của chúng tôi đã thúc đẩy sự tiến bộ này. Các đội ngũ của Valley Water đến thăm vùng đất của chúng tôi trung bình hai tuần một lần, giúp ngăn chặn tình trạng lập trại lâu dài. Chúng tôi cũng hợp tác với các nhà cung cấp dịch vụ cộng đồng của Quận Santa Clara để kết nối những người vô gia cư với các dịch vụ sẵn có.

Sắc lệnh này không hề có ý định hình sự hóa tình trạng vô gia cư. Chúng tôi cố gắng tránh sự can thiệp của cảnh sát khi thực thi sắc lệnh. Nhưng đôi khi điều đó là cần thiết nếu người dân trở nên bạo lực hoặc gây ra các vấn đề dai dẳng bất chấp việc đã được giáo dục, cảnh báo và thông báo phải rời đi. Sắc lệnh chủ yếu nhằm bảo vệ môi trường và quản lý đất đai của chúng ta, tập trung vào việc tuân thủ, tuyên truyền và phòng ngừa.

Chúng tôi cũng đã đạt được những cải thiện đáng kể về môi trường. Các khu cắm trại thường tạo ra rất nhiều rác thải trên vùng đất của Valley Water, và việc dọn dẹp rác thải là một khoản chi phí lớn. Từ ngày 1 tháng 12 năm 2025 đến ngày 30 tháng 3 năm 2026, chúng tôi đã thu gom hơn 173 tấn rác thải từ các tuyến đường thủy và vùng đất xung quanh. Nhìn chung, lượng rác thải đã giảm, cho thấy số lượng khu cắm trại và rác thải ảnh hưởng đến các con suối và đường thủy địa phương đã giảm.

Chúng ta đang chứng kiến ​​sự suy giảm đáng kể tình trạng tàn phá các môi trường sống nhạy cảm bị ảnh hưởng trong những năm gần đây do các hoạt động cắm trại. Những cải thiện này hỗ trợ nỗ lực phục hồi của chúng ta và giúp bảo vệ môi trường.

Một kết quả quan trọng khác là sự an toàn của nhân viên đã được tăng cường. Các đội bảo trì của chúng tôi làm việc hàng ngày tại các con suối và đường thủy. Nhiều nhân viên đã bày tỏ lo ngại về điều kiện không an toàn ở những khu vực có nhiều lều trại. Gần đây, trong một cuộc họp nhóm, các nhân viên cho biết họ cảm thấy an toàn hơn nhiều và có thể làm việc hiệu quả hơn kể từ khi quy định được thực thi.

Điều quan trọng cần nhận ra là không phải tất cả những người sống trên vùng đất của Valley Water đều gây ra các vấn đề về an toàn hoặc môi trường. Tuy nhiên, một số tình huống đã gây ra rủi ro thực sự cho nhân viên của chúng tôi và những người sống trong điều kiện không an toàn ven suối.

Valley Water vẫn cam kết hợp tác với các cơ quan địa phương, các nhà cung cấp dịch vụ cộng đồng và các đối tác cộng đồng để hỗ trợ các giải pháp lâu dài cho vấn nạn vô gia cư tại Quận Santa Clara.

Với tư cách là chủ tịch Ủy ban Vệ sinh Suối Môi trường của Valley Water, tôi và các thành viên hội đồng quản trị khác đã theo dõi sát sao việc thực hiện sắc lệnh này và kết quả của nó. Ủy ban của chúng tôi vẫn tích cực tham gia vào các nỗ lực giữ gìn nguồn nước sạch sẽ đồng thời giải quyết các vấn đề ảnh hưởng đến những người vô gia cư sống dọc theo các tuyến đường thủy. Chúng tôi họp nhiều lần mỗi năm để xem xét tiến độ, khuyến khích sự hợp tác giữa các cơ quan chính quyền địa phương và lắng nghe ý kiến ​​đóng góp của công chúng.

Nghị định về Khu vực Bảo vệ Tài nguyên Nước đã cho thấy những thành công bước đầu. Điều này có nghĩa là chúng ta có thể bảo vệ môi trường, đảm bảo an toàn công cộng và thực hiện các hoạt động tiếp cận cộng đồng đầy lòng nhân ái, tất cả cùng một lúc. Cùng nhau, chúng ta có thể tạo ra những nguồn nước sạch hơn, hệ sinh thái khỏe mạnh hơn và điều kiện an toàn hơn cho cộng đồng của chúng ta.

Như thường lệ, tôi luôn sẵn sàng trả lời các câu hỏi hoặc bình luận với tư cách là đại diện Quận 3 của bạn cho các khu vực phía bắc của Sunnyvale và Santa Clara, Alviso, Milpitas và các cộng đồng Bắc San Jose và Berryessa. Vui lòng liên hệ với tôi theo số (408) 234-7707.

Richard Santos là phó chủ tịch hội đồng quản trị của Valley Water.