Trường do vợ thị trưởng San Jose điều hành đạt được thành phố trợ cấp

Một trường tư thục ở San Jose do vợ của thị trưởng điều hành đang nhận được khoản trợ cấp sáu con số.

Khoản trợ cấp thành phố trị giá 862,000 đô la đang đặt ra câu hỏi về sự thiên vị do mối quan hệ chặt chẽ của trường với cựu thị trưởng và những người được thuê khác của thành phố, với một số quan chức đặt câu hỏi liệu có nên trao tiền đóng thuế cho một trường tôn giáo tư nhân hay không.

Hội đồng thành phố San Jose đã bỏ phiếu 7-3 để phê duyệt khoản tài trợ XNUMX năm để tài trợ cho chương trình học sinh vừa học vừa làm cho Trường trung học Dòng Tên Cristo Rey San Jose. Thành phố trợ cấp chi phí giáo dục và sinh viên nhận được tín chỉ của trường cho kỳ thực tập của họ. Các ủy viên hội đồng Sergio Jimenez, Peter Ortiz và Domingo Candelas đã bỏ phiếu chống lại biện pháp này. Thị trưởng Matt Mahan rút lui khỏi cuộc thảo luận và bỏ phiếu.

Vợ của Mahan, Silvia Scandar Mahan, là chủ tịch của Cristo Rey—một trường phi lợi nhuận được thiết kế để hỗ trợ những học sinh có hoàn cảnh khó khăn trên khắp San Jose. Cựu Thị trưởng Sam Liccardo đã giúp thành lập trường cùng với vợ là Jessica Garcia-Kohl vào năm 2012. Rosalynn Hughey, phó giám đốc thành phố, là thành viên hội đồng quản trị của trường.

“Chỉ có một (trường áp dụng)—Tôi không nghĩ đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên,” Ortiz nói tại cuộc họp. “Theo cách tôi thấy, thành phố San Jose đang viết các khoản tài trợ mà họ biết một người có thể đăng ký.”

Ortiz lập luận rằng việc đấu thầu cho khoản tài trợ, được công bố vào tháng XNUMX, không phải là một quy trình cạnh tranh và minh bạch vì nó yêu cầu các trường phải có chương trình vừa học vừa làm trước tháng XNUMX. Ortiz nói rằng điều đó không mang lại cho các trường trung học công lập, đặc biệt là các trường trung học chưa được đầu tư đầy đủ, cơ hội để thiết lập chương trình của riêng họ.

Ortiz nói: “Chúng ta nên nói về cách chúng ta thay đổi ngôn ngữ và khoản tài trợ này để các trường công lập, trường bán công, bất kỳ trường nào cũng có thể đủ điều kiện nhận những khoản này.

Jimenez đã đồng ý và nói với San José Spotlight sau cuộc bỏ phiếu rằng quy trình đấu thầu không “vượt qua bài kiểm tra mùi” và dường như được điều chỉnh phù hợp với một trường học. Thành phố sẽ phê duyệt hợp đồng mà không cần thảo luận thông qua chương trình nghị sự đồng ý nếu Jimenez không rút nó ra để xem xét thêm. Tuy nhiên, Mahan và các quan chức thành phố khác cho biết San Jose không làm gì sai.

“Thành phố đã làm việc với Cristo Rey để tạo cơ hội vừa học vừa làm cho sinh viên có thu nhập thấp trong nhiều năm, rất lâu trước khi tôi gia nhập hội đồng,” Mahan nói với San José Spotlight, lưu ý rằng anh ấy đã thực hiện thẩm định của mình bằng cách tự rút lui. “Đây là thông lệ tiêu chuẩn cho bất kỳ thành viên hội đồng nào để tránh xung đột lợi ích.”

Trợ lý Giám đốc Thành phố Lee Wilcox cho biết San Jose đã liên hệ với 72 trường trung học khác nhau để thông báo cho họ về khoản trợ cấp nhằm đảm bảo một quy trình cạnh tranh. Không áp dụng. Theo tài liệu của thành phố, chỉ có sáu trường xem xét đơn đăng ký.

“Tôi nghĩ rằng rất nhiều khu học chánh công lập khó đăng ký một thứ như thế này bởi vì họ không có các chương trình hoặc chương trình vừa học vừa làm hiện có và theo một số cách thực sự bị cấm — theo những gì điều lệ của họ quy định — làm điều gì đó như thế này,” Wilcox nói.

Đây không phải là lần đầu tiên ngôi trường trở thành tâm điểm tranh cãi.

Cristo Rey là người thụ hưởng hai khoản trợ cấp lớn do người đóng thuế tài trợ kể từ năm 2017, khi Liccardo là thị trưởng. Khoản tài trợ đầu tiên được phân bổ hơn 100,000 đô la cho một chương trình thí điểm trong một năm. Vài tháng sau khi chương trình đó kết thúc, trường công giáo tư nhân đã nhận được khoản trợ cấp $838,264 vào năm 2019 thành phố không có quy trình đấu thầu cạnh tranh. Cái đó dẫn đến sự phản đối kịch liệt từ cựu Giám đốc Học khu Trung học East Side Union, Chris Funk, người cho biết cả ông và người đồng cấp của mình tại Học khu Thống nhất San Jose đều không nhận được thông tin để đấu thầu tài trợ.

Báo cáo của San José Spotlight về vấn đề này đã dẫn đến một cuộc điều tra của một cơ quan giám sát quốc gia độc lập, Tổ chức Tự do Tôn giáo. Nhóm lập luận rằng sử dụng đô la công để trợ cấp học phí tư nhân là vi hiến—tuy nhiên, thành phố đã chống trả và hứa sẽ tiếp cận tốt hơn trong lần đấu thầu tiếp theo.

Với khoản tài trợ này, thành phố sẽ trợ cấp $10,500 trong số $25,000 chi phí giáo dục cho mỗi học sinh cho 15 học sinh trong năm năm tới. Các sinh viên thực tập sẽ làm việc trong các bộ phận khác nhau như tài chính, lập kế hoạch và thực thi mã, văn phòng thị trưởng và thư viện. Jimenez cho biết mặc dù công việc của Cristo Rey rất cao quý, nhưng cần phải nỗ lực nhiều hơn để hỗ trợ các trường công lập.

Jimenez nói: “Thành phố có thể đã làm việc với các trường trung học công lập để thiết lập một chương trình. “Nó gần một triệu đô la. Chúng ta có thể làm gì khác với số tiền đó?”

Liên hệ với Jana Kadah tại [email được bảo vệ] hoặc theo dõi @Jana_Kadah trên Twitter.