Shaw: Mùa suy ngẫm

Lại là thời điểm trong năm mà chúng ta bắt đầu tụ tập với gia đình và bạn bè, tăng thêm cân và tiêu quá nhiều tiền. Thật khó để tin rằng Lễ tạ ơn sẽ diễn ra vào tuần tới, bởi vì một năm đã trôi qua quá nhanh. Tuy nhiên, kỳ nghỉ lễ đã đến và thường là lúc mọi người dành thời gian để suy ngẫm và ghi nhớ.

Trong vòng một năm qua, tôi đã chứng kiến ​​con trai mình trưởng thành như một con người. Phải chấp nhận những thử thách đau đớn khi chuyển đổi từ một cậu bé thành một thanh niên Da đen. Một thanh niên da đen ở Mỹ. Một thanh niên da đen khác biệt về thần kinh ở Mỹ với tất cả những quan niệm sai lầm, thù hận, tình yêu, niềm vui và mọi thứ khác đi kèm với nó. Một số khoảnh khắc đáng sợ nhất và đáng tự hào nhất của tôi.

Trong năm vừa qua, tôi đã chứng kiến ​​trung tâm thành phố San Jose bắt đầu quá trình chuyển mình. Các dự án chung cư cao tầng đã hoàn thành tạo nên một đường chân trời khác biệt. Và việc liên tục đóng cửa các doanh nghiệp nhỏ, như 4th Street Pizza , tạo ra một cảnh quan khác khi những người thuê mặt bằng tiếp tục tìm kiếm những cơ hội sinh lời hơn.

Trong vòng một năm qua, tôi đã chứng kiến ​​tình trạng vô gia cư nhận được sự quan tâm và tài trợ rất cần thiết từ thống đốc. Làm cho các thành phố và quận làm những gì họ nên làm.

Nhưng vẫn có những điều không thay đổi, chẳng hạn như cách những người vô gia cư tiếp tục bị đối xử tệ bạc.

Thứ Năm tuần trước, tôi đã theo dõi một cuộc họp Zoom của Ủy ban Phát triển Cộng đồng và Nhà ở, vì nó có hai ghế mới được tạo cho những người từng trải qua tình trạng vô gia cư và tôi muốn có được một trong số chúng. Vâng, cuộc họp là một khủng khiếp. Thay vì nồng nhiệt chào đón những chiếc ghế mới được thành lập, có vẻ như ủy ban giống như “không cần nộp đơn” hơn. Những gì được cho là một chủ đề về an toàn phòng cháy chữa cháy lại biến thành tất cả những người vô gia cư đều là những kẻ sử dụng ma túy và trộm cắp.

Xem qua các báo cáo thống kê tội phạm của Sở Cảnh sát San Jose, rõ ràng người vô gia cư chỉ chiếm một phần rất nhỏ trong số các vụ phạm tội ở San Jose. Và tình trạng sử dụng ma túy quá liều đã trở nên nghiêm trọng đến mức Hội đồng Giám sát Quận Santa Clara dự định phân phát miễn phí bộ dụng cụ Narcan thông qua các máy bán hàng tự động được đặt tại các nhà tù, tòa án, trường trung học, cao đẳng, bệnh viện, quán bar và nhà hàng.

Nhưng người vô gia cư là những người duy nhất mà mọi người coi là có vấn đề. Có lẽ đó là lý do tại sao người vô gia cư tiếp tục chết trên đường phố.

Hôm qua tôi bắt đầu tham gia hỗ trợ một dự án bia mộ thường niên , cùng với Nhóm Ứng phó với Người vô gia cư, mà tôi là thành viên.

Chúng tôi là một nhóm ủng hộ đối xử với những người vô gia cư như con người. Chúng tôi mang thức ăn, nước uống và chất điện giải đến nơi cắm trại, cùng với thức ăn cho chó và mèo. Chúng tôi cung cấp lều, túi ngủ và bạt cho những ai có nhu cầu. Chúng tôi phát bộ dụng cụ vệ sinh, khăn lau vệ sinh, vớ, bao cao su và các sản phẩm dành cho phụ nữ.

Chúng tôi cũng đã khởi động Dự án Phòng ngừa Tử vong , trong đó chúng tôi cung cấp bình chữa cháy, Narcan cho trường hợp quá liều thuốc và đèn pha để người vô gia cư có thể được nhìn thấy vào ban đêm. Phần lớn các trường hợp tử vong do tai nạn giao thông ở San Jose là người vô gia cư. Và chúng tôi là nhóm duy nhất làm điều này.

Chúng tôi cũng kết nối mọi người với các dịch vụ cần thiết, chẳng hạn như sửa chữa và/hoặc đăng ký ô tô. Chúng tôi đưa mọi người vào những ngôi nhà nhỏ hoặc các lựa chọn trú ẩn khác và chúng tôi đã đưa một số người vào trại cai nghiện trong năm qua. Chúng tôi không phải là một tổ chức phi lợi nhuận, bởi vì chúng tôi không phải là một doanh nghiệp, điều này hạn chế khả năng tiếp cận và cơ hội tài trợ của chúng tôi. Chúng tôi có một nhà tài trợ tài chính, cho phép chúng tôi có được nguồn tài trợ tối thiểu. Về cơ bản, chúng tôi là những người ủng hộ quan tâm đến những người mà chúng tôi phục vụ.

Dự án bia mộ là một cách để tưởng nhớ và tri ân những người vô gia cư đã khuất. Nó cũng là lời nhắc nhở cho chính quyền quận và các thành phố rằng họ cần phải làm tốt hơn nữa. Mỗi bia mộ đều bao gồm thông tin được lấy từ văn phòng giám định pháp y của quận. Chúng tôi ghi rõ tên, ngày sinh và dân tộc của người quá cố. Dân tộc được thể hiện bằng một bông hoa trên đỉnh bia mộ, với mỗi màu sắc tượng trưng cho một chủng tộc khác nhau. Tất cả các bia mộ đều được sơn và chuẩn bị thủ công, sau đó mới thêm thông tin cá nhân và hoa. Năm ngoái, chúng tôi đã có hơn 250 bia mộ, và cho đến nay, hơn 200 người vô gia cư đã qua đời trong quận, chủ yếu là người cao tuổi.

Đó là khoảng thời gian xúc động vì một số cái tên được biết đến trong nhóm và rất nhiều người chết một mình. Đối với cá nhân tôi, đó là một lời nhắc nhở về việc tôi đã may mắn như thế nào khi có những người luôn quan tâm đến tôi, bao gồm cả các bác sĩ và nhà trị liệu. Mọi thứ có thể đã khác đi nhiều đối với tôi nếu tôi không gặp đúng người vào đúng thời điểm.

Dự án bia mộ được tổ chức vào ngày đông chí, ngày 21 tháng XNUMX. Nó sẽ được trưng bày trước tòa nhà điều hành của quận, nhưng có sự cân nhắc đối với Tòa thị chính San Jose. Đó là một cảnh tượng tuyệt vời khi bạn có thể hình dung ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

Trong thời gian suy ngẫm và tưởng nhớ này, tôi khuyến khích mọi người ghé qua và dành sự công nhận trân trọng cho những người thường bị bỏ qua và tỏ thái độ khinh thường. Không ai phải chết một mình trên đường phố.

Jerome Shaw là một nhà hoạt động vì người vô gia cư và trước đây từng sống tại một trung tâm tạm trú HomeFirst ở Sunnyvale. Anh ấy là thành viên của một nhóm các nhà báo viết chuyên mục "In Your Backyard" cho tờ San José Spotlight để làm nổi bật trải nghiệm của người vô gia cư ở Thung lũng Silicon. Liên hệ với Jerome qua địa chỉ [email protected].