Shaw: Điều gì tiếp theo cho những người vô gia cư sau cơn bão?

Các dòng sông trong khí quyển đã tấn công California trong vài tuần qua một lần nữa cho thấy những người vô gia cư dễ bị tổn thương như thế nào trước thời tiết.

Gió lớn, lũ lụt, mưa và lệnh sơ tán buộc mọi người phải tìm kiếm sự an toàn khỏi các yếu tố, nhanh chóng lấp đầy các địa điểm sơ tán của Hội Chữ thập đỏ ở San Jose. Các cơn bão làm nổi bật loại dịch vụ không được cung cấp cho những người vô gia cư khi nói đến sức khỏe tâm thần của họ.

Sau nhiều năm bỏ qua vấn đề này và cố gắng làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn bằng cách tài trợ cho một dự án nhà tù nửa tỷ đô la, Hạt Santa Clara cuối cùng đã đi đúng hướng. Trong khi số tiền tài trợ cho sức khỏe tâm thần vừa được quận phê duyệt—hơn 20 triệu đô la—không đáng kể so với ngân sách thay đổi liên tục cho một nhà tù mới, đó là một sự khởi đầu. Và sau chấn thương và sự không chắc chắn do những điều kiện thời tiết này mang lại, có thể đúng lúc.

Các trung tâm sơ tán do Hội Chữ thập đỏ điều hành là một ơn trời. Họ phục vụ cho các gia đình và cá nhân và cung cấp nơi trú ẩn, vòi hoa sen, thức ăn, đồ giặt và nơi ở cho vật nuôi. Quy trình tiếp nhận được sắp xếp hợp lý và có nhiều cơ hội cho các gia đình và cá nhân vô gia cư được đánh giá nhu cầu và nói chuyện với nhân viên phụ trách.

Nhưng như tôi đã đề cập, các trung tâm sơ tán cũng đi kèm với sự bấp bênh và tổn thương. Mọi người có ít thời gian để thu dọn đồ đạc và sơ tán sau khi lệnh sơ tán có hiệu lực vào đầu tháng này. Số lượng vật dụng cá nhân được phép mang vào các trung tâm được giới hạn ở mức một cá nhân có thể nhét vừa vào cũi mà họ được chỉ định. Đây là một trở ngại đối với nhiều người, đặc biệt là những người đã ở trên đường phố trong nhiều năm với các cộng đồng cắm trại lâu đời. Mọi thứ có giá trị mà họ sở hữu đều nằm trong lều hoặc nơi trú ẩn tạm thời khác, và việc nói với họ rằng phần lớn trong số đó phải bị bỏ lại với rất ít cơ hội phục hồi là điều không thể tưởng tượng được—giống như nhà của ai đó bị cuốn trôi trong một trận lở đất hoặc bị thiêu rụi trong một trận cháy rừng.

Tôi đã tiếp cận vùng lũ lụt tại Corie Court cạnh Đường mòn Coyote Creek khoảng 10 ngày trước, với nỗ lực kêu gọi mọi người rời khỏi khu vực và đến một trung tâm sơ tán. Lúc này xảy ra ngay trước cơn bão lớn thứ hai trong năm và nước đã rút khỏi bờ sông.

Có những người nghĩ rằng họ sẽ an toàn vì họ đã chuyển đến vùng đất cao hơn cách xa con lạch, mặc dù họ vẫn ở trên đường nước chảy từ những vùng cao hơn. Dựa trên các dòng nước có thể nhìn thấy rõ ràng, tôi có thể nhìn thấy khoảng cách và độ cao của nước đối với ô tô và nơi trú ẩn tạm thời. Thật đáng sợ, nhưng mọi người vẫn không muốn bỏ lại tất cả, mặc dù họ biết rủi ro.

Tôi đã không thuyết phục được ai đến trung tâm sơ tán vào ngày hôm đó, nhưng tôi đã quan sát với sự ngưỡng mộ khi một người ủng hộ tên Lisa đã làm nên điều kỳ diệu của mình. Mặc dù bị khuyết tật, cô ấy vẫn lái chiếc SUV nhỏ của mình qua bùn và đi bộ quanh khu trại, bắt chuyện dễ dàng trong khi chia sẻ thuốc lá, mời gọi bất kỳ ai muốn đến trung tâm sơ tán.

Tôi nhớ một người đàn ông lớn tuổi, bị mù một phần, đang sống trong một ngôi nhà được xây dựng chủ yếu bằng ván xốp, đã khóc vì có những vật dụng cá nhân mà ông ấy bỏ lại. Lisa đã quay lại với anh sau khi đưa một cô gái trẻ đến trung tâm, để anh có thời gian suy nghĩ và tiếp thu thực tế những việc mình phải làm. Có được hai cá nhân miễn cưỡng tin tưởng bạn và để bạn đưa họ đến nơi an toàn là điều kỳ diệu. Cô ấy thậm chí còn mua Burger King cho họ. Có rất nhiều người ủng hộ và tình nguyện viên đã làm điều tương tự trong thảm họa này.

Với những cơn bão phía sau chúng ta, bây giờ, đã đến lúc làm cho mọi người trở nên toàn vẹn. Các trung tâm sơ tán đã được thiết lập để đóng cửa vào đầu tuần này và ngày đó đã được kéo dài thêm một tuần hoặc lâu hơn. Nhưng San Jose hoặc Hạt Santa Clara có giải pháp hoặc biện pháp khắc phục nào cho những người vô gia cư đã mất gần như tất cả những gì họ sở hữu? Họ phải đi đâu sau khi các trung tâm sơ tán đầy đủ đóng cửa, vì tất cả các nơi trú ẩn đều đã đầy? Hy vọng rằng không chỉ trở lại đường phố với ít hơn so với trước cơn bão.

Nếu các thành phố định đưa những người vô gia cư từ các trung tâm sơ tán trở lại đường phố, thì ít nhất họ nên đảm bảo rằng họ có thứ gì đó để bắt đầu. Những thứ như lều, vải dầu, túi ngủ, đèn pha, đèn hậu, bộ sạc điện thoại di động, áo khoác, quần áo, chăn, bộ dụng cụ vệ sinh, nước và thực phẩm. Đưa mọi người trở lại những khu vực bắt buộc phải sơ tán và không cung cấp cho họ một lựa chọn khả thi để ở lại, hoặc một cách để khiến họ trở nên toàn vẹn, thật đáng xấu hổ. Mọi người nên được cung cấp tối thiểu một bộ khởi động với các vật dụng nói trên. Ngoài ra, thẻ quà tặng một lần để giúp khắc phục những mất mát, nhân viên phụ trách, dịch vụ chăm sóc y tế và sức khỏe tâm thần của họ.

Một số quy trình hoàn trả nên được thiết lập cho những người sơ tán, ngoài những người ủng hộ cơ sở và tình nguyện viên đang ở tuyến đầu cứu sống. Cuộc di tản này sẽ có những tác động lan tỏa đến tương lai mà không ai có thể đoán trước được. Các quỹ cứu trợ thảm họa của liên bang và tiểu bang nên mang lại lợi ích cho những người bị ảnh hưởng bởi thảm họa và những người đã mạo hiểm sức khỏe và sự an toàn của chính họ để tiếp cận cộng đồng.

Giống như khi bắt đầu đại dịch COVID-19, những người ủng hộ và tình nguyện viên ở cơ sở, thay vì các tổ chức phi lợi nhuận truyền thống, tiếp tục là một thành phần quan trọng đối với sức khỏe và sự an toàn của những người sống trên đường phố. Hy vọng rằng chính quyền địa phương sẽ cảm thấy có trách nhiệm thể hiện sự công nhận đánh giá cao những nỗ lực này.

Jerome Shaw là một người ủng hộ vô gia cư cho những người vô gia cư và trước đây sống tại một nơi trú ẩn HomeFirst ở Sunnyvale. Anh ấy là thành viên của một nhóm viết chuyên mục về người vô gia cư cho chuyên mục In Your Backyard của San José Spotlight để chiếu sáng về trải nghiệm của người vô gia cư ở Thung lũng Silicon. Liên hệ với Jerome tại [email được bảo vệ].