San Jose có nên bổ nhiệm các ủy viên hội đồng hay tổ chức một cuộc bầu cử đặc biệt không?

Hai ghế sẽ sớm bị bỏ trống trong Hội đồng thành phố San Jose—và những người nắm quyền đang tranh luận về cách lấp đầy chúng.

Matt Mahan, người đại diện cho Quận 10, sẽ rời khỏi ghế sau thắng thầu cho thị trưởng San Jose. Ủy viên Hội đồng Quận 8 Sylvia Arenas cũng sẽ rời khỏi vị trí của mình sau giành được ghế giám sát quận 1 Quận Santa Clara. Cả hai đều có những suy nghĩ khác nhau về cách lựa chọn người thay thế họ.

Hội đồng có thể bổ nhiệm các vị trí còn trống thông qua bổ nhiệm vĩnh viễn, bầu cử đặc biệt hoặc bằng cách chọn một bổ nhiệm tạm thời trong khi cuộc bầu cử đặc biệt đang diễn ra. Các quan chức sẽ bắt đầu các cuộc thảo luận vào tuần tới và đưa ra quyết định trước ngày 18 tháng XNUMX. Thay thế sẽ không phục vụ cho đến năm sau.

Việc bổ nhiệm các thành viên mới có thể tiết kiệm thời gian và tiền bạc cho hội đồng, nhưng phải trả giá bằng ý kiến ​​đóng góp của cư dân. Theo các tài liệu của thành phố, một cuộc bầu cử đặc biệt tiêu tốn khoảng từ 7 triệu đến 10 triệu đô la và cho phép người dân tham gia vào quá trình này, nhưng các ghế sớm nhất có thể được lấp đầy là vào tháng XNUMX, theo tài liệu của thành phố. Theo Thư ký Thành phố Toni Taber, thành phố đã từng tổ chức các cuộc bầu cử đặc biệt để lấp chỗ trống.

Mahan cho biết một cuộc bầu cử đặc biệt là lựa chọn tốt nhất cho cư dân. Ông đã đưa ra một bản kiến ​​nghị kêu gọi một cuộc bầu cử đặc biệt vào cuối tuần qua, được tài trợ bởi Solutions Silicon Valley—một nhóm lợi ích đặc biệt đã hỗ trợ ông trong cuộc đua thị trưởng—đã thu được hơn 1,000 chữ ký, theo thị trưởng đắc cử.

“Nếu các Quận 8 và 10 không được lấp đầy bởi các ghế được bầu theo phổ thông đầu phiếu, thì bạn sẽ ít có khả năng có các ủy viên hội đồng thực sự đáp ứng cộng đồng và hiểu nhu cầu của cộng đồng,” Mahan nói. “(Làm) công việc khó khăn của nền dân chủ—đi ra ngoài và gõ cửa từng nhà, tham gia các diễn đàn và đưa ra ý tưởng của họ cũng như cạnh tranh thực sự trên đấu trường công cộng, là điều mang lại cho chúng tôi kết quả tốt nhất.”

Nhưng Arenas cho biết hội đồng nên nhanh chóng bổ nhiệm các thành viên mới để tiết kiệm thời gian và tiền bạc. Cô ấy nói rằng việc có một quận không có đại diện sẽ chỉ làm tổn thương các cử tri. Đảng Dân chủ Quận Santa Clara và Bob Nuñez, chủ tịch NAACP của San Jose/Thung lũng Silicon, đồng ý—lưu ý rằng chi phí quá cao và tỷ lệ cử tri đi bầu cho các cuộc bầu cử đặc biệt thấp trong lịch sử, khoảng 20% ​​đến 30%.

“Tôi tin rằng điều cực kỳ quan trọng là cư dân Quận 8 tiếp tục có tiếng nói mạnh mẽ trong hội đồng thành phố mà không bị gián đoạn,” Arenas nói với San José Spotlight. “Hội đồng phải bắt đầu làm việc nhanh chóng để lấp chỗ trống dự kiến ​​này.”

Lãnh đạo lâu năm của Quận 8, Pat Waite, chủ tịch của Công dân vì Trách nhiệm Tài chính, cho biết ông muốn có một cuộc bầu cử đặc biệt.

Waite nói với San José Spotlight: “Tôi gặp vấn đề lớn với việc 11 người quyết định ai sẽ lãnh đạo Quận 8 thay vì 10,000 người. “Đặc biệt là khi chỉ có một trong số 11 người đó sống ở Quận 8.”

Tại một cuộc họp báo hôm thứ Hai, Mahan đã nói chuyện cùng với Ủy Viên Hội Đồng Quận 7 đắc cử Biên Đoàn, cựu ủy viên hội đồng và Dân biểu Kansen Chu, các nhà lãnh đạo từ cộng đồng người Sikh và người Việt và một nhóm vận động cấp cơ sở có tên là Let Me Vote SJ. Họ lo ngại việc bổ nhiệm hội đồng sẽ dẫn đến những đại diện không chịu trách nhiệm trước người dân và được các nhóm lợi ích đặc biệt hậu thuẫn.

Alexandra Hankinson, tình nguyện viên của Let Me Vote SJ, cho biết: “Làm sao các quan chức được bầu trong một nền dân chủ có thể cân nhắc việc ngăn cản cử tri bỏ phiếu cho người đại diện của họ. “Tổ chức bầu cử là điều cơ bản đối với hình thức chính phủ của chúng ta, bất kể chi phí, cử tri đi bầu hay bất kỳ yếu tố nào khác.”

Trong khi Mahan và Arenas đã đảm nhận các vị trí, không phải tất cả mọi người trong hội đồng đều đã quyết định. Ủy viên Hội đồng David Cohen cho biết ông nhìn thấy những ưu và nhược điểm của cả hai lộ trình.

Cohen nói với San José Spotlight: “Hai thập kỷ kinh nghiệm quản trị của tôi đã dạy tôi rằng chúng ta cần có những cuộc trò chuyện này với tinh thần cởi mở và trang bị dữ liệu và phân tích. “Mục tiêu của tôi là làm những gì tốt nhất cho thành phố của chúng ta và cùng nhau tìm ra giải pháp tốt nhất.”

Những người thay thế cho các Quận 8 và 10 sẽ phục vụ hai năm trước khi đối mặt với cuộc bầu cử lại vào năm 2024—khi nhiệm kỳ của họ kết thúc. Mahan cũng sẽ phải tranh giành lại chiếc ghế của mình sau hai năm nữa vì các cử tri phê duyệt một biện pháp vào tháng XNUMX tới chuyển các cuộc bầu cử thị trưởng của San Jose sang các năm tổng thống. Taber cho biết hội đồng sẽ thảo luận về các lựa chọn ít nhất hai lần trước khi đưa ra quyết định cuối cùng vào ngày 18 tháng 5. Cuộc họp đầu tiên dự kiến ​​​​vào ngày 5 tháng XNUMX lúc XNUMX giờ chiều

Liên hệ với Jana Kadah tại [email được bảo vệ] hoặc @Jana_Kadah trên Twitter.