Santa Clara có nên ngừng bầu cử cảnh sát trưởng không?

Một cuộc tranh luận kéo dài hàng thập kỷ đã lại nổi lên ở Santa Clara: thành phố nên chọn cảnh sát trưởng như thế nào.

Thành phố này là duy nhất ở California ở chỗ nó bầu cảnh sát trưởng của mình bằng phổ thông đầu phiếu, nhưng một số ủy viên hội đồng Santa Clara nói rằng hệ thống hiện tại buộc công chúng phải lựa chọn từ một nhóm ứng cử viên nông cạn, không đủ tiêu chuẩn. Họ muốn sửa đổi điều lệ thành phố để cho phép lãnh đạo thành phố bổ nhiệm người đứng đầu và loại bỏ hệ thống hiện tại. Những người khác, bao gồm cả người đứng đầu hiện tại, cho rằng sự thay đổi là một động thái chính trị sẽ tước bỏ quyền lựa chọn lãnh đạo bộ phận của cử tri.

Tại một thành phố có khoảng 127,000 dân, các ứng cử viên cảnh sát trưởng Santa Clara phải đáp ứng hai tiêu chí chính: sống ở Santa Clara và được tuyển dụng làm cảnh sát ở bất kỳ thành phố nào, theo một số quan chức thành phố. Phó Thị trưởng Suds Jain cho biết, trong số 153 quan chức đã tuyên thệ nhậm chức của sở, chỉ có khoảng hơn chục người sống trong thành phố, và những quan chức đó không có đủ kinh nghiệm để lãnh đạo sở.

Jain nói với San José Spotlight: “Có vẻ như vô cùng bất lợi khi không thể thu hút được từ một nhóm lớn hơn các sĩ quan cảnh sát có kinh nghiệm.

Ông và một số ủy viên hội đồng khác nói rằng họ muốn các quan chức thành phố bổ nhiệm cảnh sát trưởng giống như mọi sở cảnh sát khác của California. Leslie McGill, giám đốc điều hành của Hiệp hội Cảnh sát trưởng California, cho biết Santa Clara là thành phố duy nhất trong tiểu bang bầu chọn cảnh sát trưởng. Hiệp hội không có ý kiến ​​​​về việc Santa Clara có nên bầu người đứng đầu hay không, McGill nói.

Nghị viên Karen Hardy cho biết bằng cách áp dụng quy trình bổ nhiệm tương tự như các thành phố khác, Santa Clara có thể bỏ yêu cầu về nơi cư trú và tiến hành tìm kiếm người đứng đầu trên toàn quốc. Quá trình đó sẽ loại bỏ khả năng một thủ lĩnh đương nhiệm ở lại quá hạn chào đón họ.

Hardy nói với San José Spotlight: “Một khi ai đó là người đương nhiệm, rất khó để loại bỏ họ. “Một người thách thức phải thuyết phục cử tri rằng họ đã phạm sai lầm trong lần đầu tiên, và điều đó rất khó.”

Đó là trường hợp của cựu Cảnh sát trưởng Quận Santa Clara Laurie Smith, Hardy nói. Smith duy trì vị trí của mình trong gần 24 năm, chỉ rời văn phòng vào tháng XNUMX ngay trước khi bị kết án tại tòa án dân sự vào nhiều tội danh tham nhũng.

Cảnh sát trưởng Santa Clara Pat Nikolai, 54 tuổi, không đồng ý với các ủy viên hội đồng. Ông nói, bằng cách thay đổi điều lệ thành phố, các quan chức sẽ cướp đi quyền bầu chọn cảnh sát trưởng của cử tri.

Nikolai nói với San José Spotlight: “Khi bạn đang xem xét trách nhiệm giải trình, không có gì đáng trách hơn là được cử tri bầu chọn. “Có một số thành viên của hội đồng muốn lấy đi quyền lực của cử tri và trao nó cho chính họ.”

Nikolai cho biết các cảnh sát sống ở Santa Clara và làm việc cho các sở cảnh sát khác có thể tranh cử chức vụ trưởng, và các ứng cử viên có nguyện vọng luôn có thể chuyển chỗ ở.

Nikolai nói: “Bất kỳ ai muốn trở thành cảnh sát trưởng đều có thể chuyển đến thành phố và tranh cử.

Lựa chọn trưởng

Nikolai cho biết các sở cảnh sát như San Jose đã tiến hành các cuộc tìm kiếm gây tranh cãi trên toàn quốc của riêng họ, chỉ để thăng chức cho ai đó từ bên trong. Ở đó, người quản lý thành phố chọn một ứng cử viên cảnh sát trưởng và hội đồng thành phố bỏ phiếu về việc có chấp thuận lựa chọn của người quản lý hay không. Cảnh sát trưởng San Jose Anthony Mata, một cựu chiến binh SJPD có 26 năm kinh nghiệm, được thăng chức cảnh sát trưởng vào năm 2021 sau cuộc tìm kiếm kéo dài ba tháng. Cuộc hẹn gây tranh cãi sau khi một số nhà hoạch định chính sách địa phương chỉ trích hồ sơ của Mata tại sở.

Nikolai bác bỏ nỗi sợ hãi của Hardy về một tình huống giống như Cảnh sát trưởng Smith tại Sở Cảnh sát Santa Clara, chỉ ra các cuộc đua của cảnh sát trưởng gần đây ở các quận Alameda và San Mateo, cả hai đều dẫn đến việc những người đương nhiệm không được bầu.

Hardy và Jain cho biết họ nghĩ Nikolai không đủ tiêu chuẩn để trở thành người đứng đầu, và một quy trình bổ nhiệm sẽ cho phép hội đồng lựa chọn những ứng cử viên có nhiều kinh nghiệm và bằng cấp cao hơn, đồng thời ngăn cản những ứng cử viên không đủ tiêu chuẩn tranh cử mà không được ứng cử.

Tiếng nói của Thung lũng Silicon kiểm tra tư cách của 30 trưởng công an trên khắp tiểu bang và nhận thấy rằng mặc dù Nikolai là một trong những người đứng đầu được trả lương cao nhất ở California, nhưng ông lại thiếu bằng cấp cao và kinh nghiệm trước đây mà nhiều người đồng cấp của ông có.

Cảnh sát trưởng San Jose Mata có bằng thạc sĩ quản lý công và tốt nghiệp Viện quản lý cấp cao của Diễn đàn nghiên cứu điều hành cảnh sát dành cho cảnh sát. Giám đốc LAPD Michel Moore có bằng thạc sĩ quản trị kinh doanh và 40 năm kinh nghiệm tại sở. Nikolaingược lại, có bằng cử nhân tư pháp hình sự và hơn 30 năm kinh nghiệm.

Nikolai thừa nhận rằng khi ông lần đầu tiên tranh cử vào vị trí này vào năm 2016 và thất bại, các cử tri cảm thấy ông không đủ tiêu chuẩn. Nhưng người đứng đầu đã hoàn thành bằng đại học, anh ấy nói, và ba thập kỷ kinh nghiệm của anh ấy đủ điều kiện cho anh ấy nhận công việc.

Nikolai nói: “Tôi sẽ so sánh lý lịch của mình với bất kỳ thủ lĩnh nào khác trong quận.

Các cử tri đã bầu Nikolai làm cảnh sát trưởng khi ông tranh cử trong cuộc bầu cử đặc biệt năm 2020 sau khi cựu Trợ lý Cảnh sát trưởng Dan Winter, người có bằng luật và là thành viên của Hiệp hội Luật sư California, đã bỏ cuộc tranh cử nảy lửa.

Thay đổi điều lệ

Lựa chọn có thay đổi điều lệ thành phố hay không cuối cùng sẽ thuộc về cử tri, những người sẽ không thể đưa ra quyết định đó cho đến ít nhất là năm 2024. Hội đồng thành phố đã cố gắng nhưng không thành công thực hiện thay đổi tương tự vào năm 1971, và vấn đề đã trở thành một điểm tranh luận kể từ đó. Hardy cho biết, hội đồng sẽ cần chỉ định một ủy ban duyệt xét điều lệ để xem xét sự thay đổi có thể xảy ra, một động thái khó có thể xảy ra trước khi hội đồng tìm được một luật sư thành phố và quản lý thành phố mới.

Hội đồng sa thải người quản lý thành phố cuối cùng của nó, Deanna Santana, vào tháng XNUMX sau văn phòng của cô ấy đã xem xét kỹ lưỡng cho mức lương lớn mà công nhân của nó nhận được. hội đồng thuê quản lý tạm thời trong tháng tư.

Nikolai coi những vụ náo động ở Tòa thị chính là dấu hiệu cho thấy trọng tâm của hội đồng đang bị định hướng sai. Ông nói, các ủy viên hội đồng nên tập trung vào các vấn đề quản trị thay vì thay đổi cách thành phố chọn người đứng đầu.

Mặt khác, Hardy tin tưởng cử tri sẽ ủng hộ sự thay đổi nếu lãnh đạo thành phố đưa ra thông điệp rõ ràng về những gì nó sẽ đòi hỏi.

“Họ sẽ từ bỏ một thứ gì đó,” Hardy nói. “Nhưng tôi nghĩ cuối cùng họ sẽ nhận được nhiều hơn.”

Liên hệ với Brian Howey tại [email được bảo vệ] or @StreelandBallast trên Twitter.